Тайный поклонник - Роберт Стайн

— Мне некогда!

Весь путь до выхода из школы девушки преодолела бегом.

Тяжело дыша, она стала бороться с замком. Наконец дверца распахнулась. Какая здесь пылища! Наверное, не убирали несколько недель.

Девушка вытащила свою сумку. Побросала в нее уже давно лежавшие в шкафчике учебники и тетради. Захлопнула дверцу. Заперла ее. И рванулась к автобусной остановке.

До ужина ей не пришлось заглянуть в сумку. И вот теперь, возвращаясь в свою комнату, Селена решила засесть за уроки. Сумка оказалась набита так сильно, что она не смогла сразу же найти нужный учебник.

Тогда девушка вытряхнула все содержимое на кровать.

И увидела прямоугольный белый конверт. Прямоугольный белый конверт с наклеенным рыжим солнцем.

Очередное письмо.

«Дорогая Селена!

Как тебе мой новый сюрприз?

Поскольку ты так ничего и не поняла, мне пришлось убить еще кое-кого. Близкого тебе человека. На том же самом месте.

Ты должна была меня послушаться. Но ты все-таки продолжаешь играть. Тогда не вини никого, кроме себя самого.

Я говорил тебе о генеральной репетиции, Селена. Это было самое удобное время для убийства.

На премьеру я тоже приду. И это будет самое подходящее время, чтобы убить тебя.

Солнце».

Селена глядела на письмо, не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть. Кто-то еще убит?

Но кто же?

Глава 24

Кто-то еще убит? Кто-то еще убит?

Селена перечитывала письмо снова и снова. Строчки плясали перед глазами, кровь пульсировала в висках.

Солнце уверяет, что расправилось с кем-то еще…

Но ведь никто не погиб. И даже не ранен.

Девушка попыталась привести мысли в порядок. Солнце сообщает, что убило кого-то в зале. Точно так же, как и Джека. Во время генеральной репетиции.

Но репетиция продолжалась несколько часов.

И прошла без сучка и задоринки.

Никто не погиб. Никто. Никто. Никто…

— Ой! — простонала Селена с ужасом, неожиданно сообразив, что произошло.

Письмо. Его подбросили в ее шкафчик, находившийся в передней раздевалке.

Преследователь не думал, что девушка откроет его так скоро.

Он рассчитывал, что Селена получит это послание завтра утром.

Девушку прошиб холодный пот.

Она прочла письмо еще до того, как Солнце осуществило свой зловещий план.

До наступления сегодняшнего вечера.

Селена почувствовала, как подкашиваются ноги. Над кем-то нависла страшная угроза.

Вечером. Прямо сейчас.

Из-за нее.

«Нужно вернуться в школу! — решила Селена. — Я должна ему помешать!»

И тут же ее захлестнула новая ужасная догадка. Солнце обещает убить кого-то из ее близких. А их не так уж и много.

Кэти.

«Нет, Господи, нет! Не допусти ее смерти!»

Селена схватила трубку телефона и принялась набирать подружкин номер. Гудок. Другой. Третий.

— Давай лее, Кэти! Подойди! Подойди!

Но дома никого не оказалось.

Селена поняла, что подруга осталась в школе и сейчас возится с прожекторами. Да. Кэти наверняка там. Полегла прямо в ловушку.

Схватив куртку, она пулей рванулась из комнаты.

Неожиданно зазвонил телефон. Селена сорвала трубку, молясь о том, чтобы услышать голос подруги.

— Селена? Это Эдди.

— Эдди? — переспросила она. Раньше бы она растаяла от счастья, узнав его голос. Но только не сейчас. Не сейчас.

— Ты здорова? — поинтересовался студент.

— Да. Но у меня нет времени…

— Ты чем-то расстроена, — перебил он. — Не буду тебя задерживать. Я просто хотел извиниться за то, что не смог остаться на репетицию.

— Ничего, — ответила Селена, напряженно прислушиваясь.

— И как она прошла?

— Что? А репетиция… Замечательно, — ответила она нетерпеливо. — Но мне действительно нужно…

— Понятно, — ответил парень. — Но я хотел встретиться с тобой сегодня. Ты занята весь вечер? Сейчас семь. Не могли бы мы встретиться в восемь?

— Я… — Селена растерялась. — Я не знаю. У меня дела.

— Может, я смогу помочь?

— Хотелось бы, — ответила девушка. — Но, кажется, никто не сможет. Мне пора.

— Ладно, — сказал Эдди расстроенно. — Но…

— Мне пора, — повторила Селена. — Пока.

Положив трубку, она тут же об этом пожалела. «Наверное, стоило рассказать Эдди, что происходит, — подумала девушка. — Но нет, на него тоже нельзя положиться. Ни на кого нельзя!»

Она крепко зажмурилась и постаралась успокоиться.

«Кэти. Кэти из-за меня подвергается опасности. Нельзя допустить ее гибели. Ни в коем случае».

И, подхватив куртку, Селена наконец-то выскочила за дверь.

На стоянке перед школой было пусто, если не считать фургончика сторожа. Во всем здании она не заметила ни огонька.

Она достала из сумки карманный фонарик и двинулась обратно, в школу. Тяжелая двустворчатая дверь зала показалась темной и таинственной.

Селена бросила взгляд через плечо. «Если бы на стоянке оказались машины, я чувствовала бы себя гораздо увереннее, — подумалось ей. — Я бы поняла, что Солнце уже здесь и подкарауливает жертву».

Правда, машины Кэти тоже не было видно. Появилась надежда, что она уже уехала. Рабочие сцены могли заняться своим делом и завтра.

Двери оказались закрытыми, но не запертыми. Девушка распахнула их и вошла в темноту зала, стараясь ступать как можно тише. Включила фонарик и огляделась.

Пусто. Никого.

Никого в зале. Никого на сцене. А что, если Кэти поднялась под потолок и работает с прожекторами?

— Кэти! Ты здесь? — позвала Селена, стараясь не волноваться.

Ответа не было.

И тут она услышала звук, заставивший ее вскрикнуть и выронить фонарь.

Сдавленный крик. Из-за закрытого занавеса.

— Кэти! — снова позвала девушка. — Кэти! Кэти! Это ты?

Глава 25

— Кэти? Ответа не было.

Селена схватилась за спинку ближайшего кресла и прислушалась.

Но было по-прежнему тихо. Ни воплей. Ни плача. Ни звука.

«Сматывайся отсюда! — вопил внутренний голос. — Скорее беги!»

«Спокойно, — тут же одернула себя Селена. — Кэти попала в беду из-за меня».

Итак, крик доносился из-за занавеса. Выбора не оставалось. Нужно наконец во всем разобраться.

Девушка подобрала фонарик, засунула его в карман джинсов и двинулась через темный зал. Стоял такой мрак, что нельзя было разглядеть даже сцену. Селена двигалась по центральному проходу, затаив дыхание и изо всех сил напрягая слух.

Ступая медленно и осторожно, Селена достигла сцены и стала подниматься по ступенькам. Заглянула за занавес, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

Сперва она хотела включить прожектора, но сообразила, что тогда Солнце сразу ee увидит. Поэтому зажгла только свой маленький фонарик.

— Кэти! — позвала она, слыша, как дрожит собственный голос. — Кэти, это я, Селена!

В ответ тишина.

Девушка проскользнула за занавес. Затаив дыхание, осветила сцену.

Пусто. Ни единой души.

Ни звука… Ни звука…

Она подошла к задней стене.

И тут раздался стон, такой слабый, что Селена его еле расслышала.

— Кэти! — позвала она. — Где ты? Снова стон. Кажется, откуда-то сверху. Она направила на потолок круг желтого света. Но он рассеивался из-за большого расстояния.

Металлическая лестница, возвышавшаяся над сценой, вела к маленькой комнатке, где хранился реквизит. Селена знала о ней, но никогда там не бывала.

Ее всегда удерживала боязнь высоты.

Девушка приблизилась к лестнице. Под ней, на полу, лежало что-то блестящее.

Селена направила туда луч фонарика. Что это там такое темное? Пятно.

Темно-красное пятно. Кроваво-красное.

Селена отпрянула, и в этот момент сверху донесся стон.

Стон, исполненный боли.

А потом она услышала голос, такой слабый, что слова можно было разобрать с трудом:

— Помогите… кто-нибудь… пожалуйста, помогите!

Глава 26

Селена подняла глаза. У нее тут же побежали мурашки по спине — настолько высоко была расположена подсобка. И лестница такая отвесная…

Но ведь Кэти никогда не боялась забираться наверх.

Селена пробовала однажды вскарабкаться на эту лестницу, погнавшись за Джеком. На полпути у нее закружилась голова, ноги стали ватными, и пришлось срочно спускаться.

— О-о-о-о, — снова раздался стон.

— Я иду! — крикнула Селена. Она запихнула фонарик в карман и, схватившись за ступеньки обеими руками, начала подниматься.

Минуя одну ступеньку за другой.

«Только не смотри вниз», — твердила себе девушка.

Она карабкалась все выше и выше, чувствуя, как в груди нарастает уже знакомый страх. На мгновение темные стены сомкнулись вокруг нее. Девушка остановилась, зажмурилась и сжала ступеньку изо всех сил.

«Я не могу больше», — пронеслось в голове.

«Ты должна, — возразила она самой себе. — Лезь через „не могу“».