Изгнание (ЛП) - Шеннон Мессенджер

- «Пусть прошлое станет для тебя путеводителем», - прочла Софи вслух.

- Что это? - спросила Эделайн.

- Надпись на компасе.

- Компас? - Эделайн побледнела, когда Софи протянула амулет. - Мы не добавляли этот амулет.

Софи почувствовала, как у нее отвисла челюсть, когда Грэйди схватил браслет и, прищурившись, посмотрел на надпись.

- Все, что я вижу, это беспорядочные старые руны. Ты уверена, что видишь сообщение?

Он вернул браслет, и Софи должна была напомнить себе дышать, когда она проверила надпись, которая все еще читалась так же. Когда она приблизила медальон и присмотрелась к гравюрам, она поняла почему. Смешанный с замысловатыми завихрениями был черный завиток с резким концом, как изгиб шеи птицы, заканчивающейся клювом.

Знак лебедя.

Глава 9

- Самое время, - прошептала Софи, даже при том, что ее руки дрожали.

Она ждала контакта с Черным Лебедем с тех пор, как они показали себя при ее спасении. Возможно, они, наконец, собирались объяснить, почему они создали ее, и чего хотели от нее.

Это действительно чувствовалось странным - знать, что они все еще наблюдали за ней... по-прежнему отправляли ей сообщения и подсказки, ожидая в тенях, что она найдет их.

Она обернулась через плечо, наполовину ожидая увидеть, как лицо выглядывает из-за деревьев. Но лес был так же тих и пуст, как и всегда.

Софи снова изучила надпись, которая, должно быть, была написана специальными шифрованными рунами... единственными рунами, которые она могла прочитать благодаря тому, что Черный Лебедь подготовил к ним ее мозг.

- Я думала, что ты знаешь код Черного Лебедя? - Она видела, как Грэйди смотрел свитки с шифрованными рунами на краях.

- Только несколько разрозненных фраз. - Его голос стал мрачным. Почти злым. - Что там написано?

- Пусть прошлое станет для тебя путеводителем. - Она повертела компас в разных направлениях, и стрелка всегда указывала на север, как и предполагалось. Таким образом, подсказка должна была быть самим сообщением.

Они не могли просто сказать: «Встретимся здесь, и мы все объясним?» Неужели она просила слишком многого?

- Оставь амулет здесь, Софи, - приказал Грэйди, так громко, что она даже подпрыгнула.

- Что? Почему?

- Ты не будешь брать еще какие-то вещи от них. Если они хотят от тебя помощи, они должны предстать перед Советом, мужественно отвечая за их действия...

- Какие действия? - Грэйди странно относился к Черному Лебедю, всегда сердился или менял тему всякий раз, когда она спрашивала о них или о просьбе к Совету найти их.

- Грэйди, - сказала Эделайн, останавливая его, прежде чем он мог ответить. - Не сегодня.

Грэйди вздохнул, и боль в его глазах уколола сердце Софи.

Эделайн была права. Они были там, чтобы оплакать свою дочь, а не говорить об охоте на Черного Лебедя.

Но...

- Я оставлю амулет себе, - пробормотала она, не глядя на Грэйди.

- Это не безопасно...

- Это просто амулет, Грэйди, - прервала Эделайн. - Что они сделают, будут следить за ней через него? Они уже знают, где мы живем.

Софи рискнула взглянуть на Грэйди, было похоже, что он хотел поспорить. Вместо этого он протянул руку.

- Можно, я снова посмотрю его.

Софи колебалась, задаваясь вопросом, вернет ли он его. Она не могла представить Грэйди таким не справедливым, как сейчас, хотя она все-таки протянула амулет, и Грэйди поднес его к свету, прищурено огладывая браслет со всех сторон.

- Думаю, Эделайн права, - произнес он, вздыхая. - Амулет не опасен, но есть послание. Ты можешь делать все, что хочешь с компасом, но не вздумай позволить им управлять тобой подсказкой. Ты им не марионетка.

- Я знаю. Но они также спасли меня, - напомнила она ему то, что чувствовала в сотый раз. - Они пытались помочь. Чтобы это послание не значило, думаю, нам следует выяснить это.

Грэйди потер нос, словно разговор доставлял ему головную боль. Прошло несколько тихих секунд прежде, чем Эделайн сказала ему.

- Думаю, нам следует показать его Олдену. Узнать, что он думает о том, что мы должны делать.

- Действовать заодно со мной, - Софи встала, отчищая свое помятое платье от травы и вытаскивая свой Импартер. - Нужно ли мне позвать его и позволить узнать, что мы отправляемся в Эверглен?

- Мы не можем идти прямо сейчас, - тихо произнесла Эделайн. - Нам еще нужно навестить Бранта. Но, возможно будет лучше, если ты не...

- Нет, я иду с вами, - весь избыток информации заставил ее забыть о другой ежегодной части траурной традиции Грэйди и Эделайн.

Визит к жениху Джоли.

Перед тем, как Эделайн потянулась к руке Софи, они с Грэйди переглянулись.

- Ты уверена? Визит к Бранту самая волнующая часть всего процесса.

Более волнующая, чем поход на могилу к их дочери?

- Брант еще не в себе, - сказал Грэйди, словно знал, о чем она думала. - Не легко видеть его таким... сломленным.

Выражение его лица было таким же измученным, как и его голос, а Эделайн выглядела, как изваяние.

- Я пойду туда же, куда и вы, - сказала она им, походя на Сандора, за исключением писклявого голоса. Она была не в состоянии помочь им на могиле Джоли, но также не позволит им сделать это одним. Больше нет.

Ни когда-либо снова.

***

- Здесь живет эльф? - не могла не спросить Софи, как только пейзаж сфокусировался.

Все, что она видела в мире эльфов, было огромным, сделанным из драгоценностей, кристаллов или стекла, с тщательно продуманной архитектурой или с золотой или серебряной отделкой.

Квадратное, безоконное каменное строение напротив них было больше похоже на принадлежащее человеку. Бедному, отчужденному человеку с ужасным вкусом.

Эделайн возилась с бархатным мешочком, зажатым в руках с побелевшими костяшками.

- Нам пришлось перевезти Бранта туда, где он чувствовал себя в безопасности.

Дом не выглядел «безопасным». Он был холодным и мрачным. Даже земля вокруг него была ничем иным, как неровными камнями и темным, пыльным грунтом.

- Сейчас Брант боится огня, я уверена, ты можешь понять, - тихо произнес Грэйди. - Он не мог спать, пока мы не нашли ему место, где ничего бы не горело. Вся его мебель огнестойкая, мы даже изготовили для него специальную одежду.

- А что на счет его семьи? Она не помогают вам заботиться о нем?

Грэйди неловко поежился, а взгляд Эделайн упал на землю.

- Это... опасно для них, не то, чтобы Брант представляет угрозу. Он едва двигается. Просто смотрит на стену, бормоча что-то про себя. Но вина... - голос Эделайн надломился, и она откашлялась перед тем, как прошептала. - Вина может сломать их.