Наследник рода Раджат - 7 - Игорь Кольцов

бы интересным лично мне человеком, можно было бы и чая с ней выпить. Но что-то мне подсказывало, что друзьями ни с ней, ни с ее семьей мы не станем. Поэтому я сразу, уже обстановкой встречи, обозначал исключительно деловой подход.

Была и вторая причина выбора кабинета как места встречи. У меня там артефакт правда-ложь над дверью, как раз напротив рабочего стола, висит. Лишним не будет. Это аристократу можно смело верить на слово, а с простолюдинами возможны варианты.

Информацию от Дхармоттара и от собственной разведки я успел просмотреть только мельком, но ни за что крамольное взгляд не зацепился.

Семья Раджит — довольно большая и вполне преуспевающая. Кое-какие артефакты они производят сами, и стараются именно на этом делать наибольший акцент, но по факту, основную прибыль им приносит перепродажа чужих артефактов. Сбыт простеньких артефактов, собранных из крошечных мастерских чуть ли не половины столицы, идет именно через их магазин.

Сорокапроцентная доля их фирмы принадлежит роду Джапухта, но в сам бизнес аристократы не лезут. Скорее, своим именем они прикрывают Раджит от внимания остальной аристократии.

Кроме того, эти сорок процентов — что-то вроде блокирующего пакета. Право вето, по сути. Без согласия рода Джапухта сделать что-либо со своим бизнесом Раджит не смогут.

Что могло понадобиться от меня этой семье ни Дхармоттара, ни моя разведка даже предположить не брались.

Ладно, сейчас я узнаю это из первых уст.

Саманта приехала вовремя, она еще в Академии поймала меня и согласовала время своего визита. К моему удивлению, сопровождающим она взяла не родича, а пожилую женщину, которая была кем-то вроде няни или гувернантки, судя по добродушному лицу и несколько скованной манере держаться.

— Господин Раджат, — слегка поклонилась в дверях Саманта, — благодарю, что приняли нас.

Ее сопровождающая поклонилась глубоко и молча.

— Добрый вечер, — кивнул я, — проходите, располагайтесь.

Когда они уселись в кресла напротив моего рабочего стола, я устремил на Саманту вопросительный взгляд. Поддерживать вежливую светскую беседу, как это принято за чаем, я не собирался. Чисто деловые переговоры.

— Позвольте я начну немного издалека, — вздохнула Саманта.

Она встретила мой взгляд и тут же опустила глаза.

В Академии она не производила впечатления робкого создания, однако и образ покорной женщины в ее исполнении отторжения не вызывал. Просто я понимал, что это именно образ. «Леди в беде», классика.

— Вы же знаете, чем мы занимаемся? — уточнила девушка.

Я молча кивнул.

— Когда наша семья только создавала свой бизнес, — начала рассказ Саманта, — мы не искали покровительства. Поначалу торговля шла очень туго, и желающих нажиться на нас было много. И предложений о покровительстве тоже было много. Мой дед в итоге все-таки договорился с родом Дхапухта, и это действительно сработало. Желающих притеснять нас стало на порядок меньше. Торговля со временем тоже пошла, и мы вздохнули с облечением. Аристократы забирают солидную долю, конечно, но зато нам стало спокойно.

Интересно, она правда не понимает, что без рода Джапухта этот бизнес у них никогда не раскрутился бы?

Аристократы не просто прикрывают их магазин от посторонних нападок. Участие в бизнесе аристо — это как знак качества. Без этого клиенты как не доверяли семье Раджит изначально, так и не стали бы доверять. Разве что через несколько десятков лет, но столько простолюдины не протянули бы с убыточным бизнесом.

— Однако род Джапухта ничего менять не хочет, — продолжила Саманта. — И расширяться в том числе. Их все устраивает. А мы хотели развиваться.

Я сдержал усмешку, хотя уже догадался, что услышу дальше. Они попытались сделать отдельную фирму с другим ассортиментом и влипли с ней.

— Мой отец взял довольно большой кредит на разработку новых косметических артефактов, — подтвердила мои мысли Саманта. — Мы хотели сделать второй магазин, раз уж род Джапухта не хочет расширять этот. Но…

Девушка явно заметалась, не зная, как объяснить. А у меня пока не было желания закапываться в подробности.

— Не получилось, одним словом, — коротко произнес я.

— Да, — судорожно выдохнула Саманта. — Мы купили несколько интересных плетений у рода Бхаскара, таких же, как они продавали у вас на Аукционе. Но они оказались очень сложными и дорогими в использовании. У нас такие никто не купит, это не наш уровень. Под эгидой рода Джапухта это могло как-то пойти, но не с нуля.

А, все-таки роль аристократов в их совместном бизнесе она понимает, уже хорошо.

Саманта глянула на меня с отчетливым вопросом в глазах. Не знаю, какую реакцию она хотела увидеть, но не увидела никакой, я держал выражение спокойного внимания на лице.

— Кредит оказался с подвохом, — нехотя призналась девушка. — Нет-нет, никакого криминала, вы не подумайте! Просто отец немного затянул со сроками…

Я бросил взгляд на помутневший артефакт «правда-ложь».

—… и теперь его кредитор в праве выставлять дополнительные условия, — закончила Саманта.

А вот это правда.

Девушка замолчала и теперь уже явно ждала моих слов. Надеялась, что я ее о подробностях расспрашивать буду, потом втянусь по ходу в обсуждение их проблем и в итоге выдам какое-нибудь приемлемое решение? Вполне возможно.

Не зря же на переговоры семья отправила юную девушку. Это явная ставка на эмоциональность ситуации и провокация для проявления мужского инстинкта защитника.

Да только ставка не сыграла. В «медовую ловушку» я в прошлом мире уже попадался, и Саманта со своей историей у меня сейчас вызывала скорее инстинктивное неприятие, чем желание помочь.

— И причем тут я? — спокойно спросил я.

— Кредитор требует в уплату долга меня, — выдохнула она и зло добавила: — Детишек он одаренных хочет, видите ли!..

Я лишь молча приподнял бровь.

— Господин Раджат, я прошу вас, помогите! — вскинула на меня пронзительный взгляд Саманта. — Вы же можете поговорить с нашим кредитором. Просто поговорить, вам это ничего не будет стоить. Он не пойдет против аристократа. Мы выплатим долг в любом случае, просто для этого потребуется чуть больше времени, чем прописано в договоре займа.

Поговорить-то я могу, да только до сих пор не понимаю, почему она пришла именно ко мне.

Что, Джапухта не могли поговорить с кредитором-простолюдином? Сомневаюсь, что их обрадует перспектива потерять сильного мага-артефактора.

Саманта сейчас одна из двоих Раджит, кто обладает четвертым магическим рангом. Еще лет пять — и она станет сильнейшей в своей семье. Ради человека, который будет очень полезен в совместном бизнесе, Джапухта всяко не отказали бы в одном разговоре.

А если отказали — то там далеко не все так просто, как девочка пытается представить.

Хочу я в этом разбираться? Не уверен. Слишком уж некрасиво выглядит поведение этой семьи в общем и целом по отношению к моему роду.

— Вот как, — задумчиво протянул я. — Давайте я для ясности расскажу, как эта ситуация выглядит с моей стороны. Вы прекрасно знали о существовании аристократического рода Раджат, вы знали, что являетесь им родней по крови. Однако покровительство вы приняли от совершенно чужих вам людей. Ладно, это ваш выбор. Дальше. Пока у вас все было хорошо, вы о родичах даже не вспоминали. Когда род Раджат почти уничтожили, вам было все равно. Когда я, последний носитель крови Раджат, появился в Академии, вы тоже не соизволили хотя бы из любопытства познакомиться со мной. Я выиграл Турнир, император во всеуслышание объявил, что мой род — вечный. Вы не могли это пропустить, но даже тогда я вам был не нужен. Одинокий нищий мальчишка — действительно, зачем такая родня преуспевающим торговцам? И только теперь, когда я основал свой клан и привлек в него мощные древние роды, вы все-таки вспомнили, что в вас есть частичка крови рода Раджат.

Девушка опустила голову и тихо сказала:

— Все было совсем не так.

— А как?

— Нам правда нужна помощь.

— И что здесь не так? — хмыкнул я. — Когда мне была нужна помощь, вы предпочли затаиться. Полагаю, просто чтобы не попасть под раздачу, если мой род все-таки добьют. Разумная позиция, я вас не осуждаю. Я не понимаю только, с чего вы решили, что сейчас я захочу вам помочь? Да еще и за просто так?

Девушка подняла на меня несчастные глаза. Не нужно было быть телепатом, чтобы прочитать в них ответ, что-то вроде «ну мы же родичи».

Однако она промолчала. Дошло, похоже.

— А если не за просто так? — робко спросила она.

— А если не за просто так, — слегка улыбнулся я, — то нам есть, о чем говорить.

Саманта сделала глубокий вдох и словно бы нырнула в пропасть с обрыва:

— Мы готовы стать слугами рода Раджат.

Какая милая наивность, мысленно хмыкнул я и откинулся на спинку кресла.