Колесо Сансары - Владимир Контровский

Третье: разыскивать Таэону и Коувилла среди занимающих высокое положение в социуме Носителей Разума Третьей бессмысленно. Эндар не будет премьер-министром, а Натэна не явится царицей. Они будут теми, кого называют простыми людьми - правда, наделёнными незаурядными (пусть даже спящими) способностями.

– Почему ты так в этом уверена? - спросила Владычица с некоторым недоверием.

– Закон Искупления, Королева Эн-Риэнанта. Вкусившие Власти - вкусившие в полной мере - в последующих воплощениях отбрасываются на несравненно более низкие ступени любых иерархий, существующих у любых Разумных. Проклятый и благословенный Закон…

"Так вот оно что, - внезапно поняла дочь Таэоны. - Мудрая Селиана… Так вот почему ты никогда не стремилась - и не будешь стремиться! - к верховной власти. Ты знаешь, чем тебе придётся за это платить. Мудрая Селиана…".

– …который к тому же затрудняет изъятие Разыскиваемых - именно так и получилось с воплощениями твоих родителей пятнадцать стандартных лет назад. И наконец, четвёртое, - закончила Глава Синклита, оставив без внимания мысль Королевы, - магические Сущности тянутся к любым очагам магии, к любым её проявлениям. Генерируется всплеск колдовских способностей, который можно засечь. Так было со Спасённой - жрицей Танит. Магические культы Мира Третьей могут быть для нас своеобразными маяками в ходе нашего Поиска. Но здесь есть одна неприятная особенность, вызывающая дополнительные затруднения. Если Предполагаемые находятся под магией, то их изъятие и защита существенно усложняются. Конечно, наша магия мощнее, однако местное чародейство гораздо ближе к объекту Поиска, и поэтому…

– Понятно. Окажись Разыскиваемые в сфере воздействия колдовства, их легче будет заметить из-за активации их собственных наклонностей, но значительно труднее забрать - и защитить от возможных нежелательных случайностей. Верно?

– Совершенно верно, Королева, - подтвердила Мудрая. - Местная магия вмешалась в судьбу и пронзённого дротиком молодого варвара, и авантюриста, зарезанного на алтаре Кровавых Богов.

– Влияет только местная магия? - спросила вдруг Эн-Риэнанта - А привнесённая?

– Привнесённая? - заметно было, что Селиана задумалась.

– Позвольте дополнить, - вмешалась одна из молчавших, но внимательно слушавших Магинь Синклита. - Привнесённая магия - это почти наверняка наша магия, магия эсков. А её мы всегда можем отследить и нейтрализовать.

Отпустив Мудрых, Королева попросила Селиану остаться - ещё не всё было сказано.

– Разыскиваемые тянутся к магии. Плохо, что здесь, - Эн-Риэнанта кивнула в сторону фантомной копии Третьей планеты, - магия слишком тесно связана с культами Кровавых Богов. А эти культы…

– …неизбежно обречены, Королева. Причём суть культа не меняется от того, кто или что выступает в качестве Кровавого Бога: персонифицированный Молох или Уицилопочтли, или религия, во славу которой убивают, или даже идея, во имя которой убивают тоже. Это ничего не меняет, и обречённость остаётся. Кровавые Боги - это косвенные порождения Чёрных Разрушителей, творения Несущих Зло. А может быть, - чем Хаос не шутит! - даже и сгинувших в незапамятные времена Чуждых.

Обе Хранительницы, темноволосая Королева и златокудрая Мудрая, замолчали, следя за голубым шаром. Таким маленьким, - по меркам Мироздания, - но вмещающим в себя так много.

– И ещё, Королева, - нарушила молчание Селиана. - Мне кажется, что на Третьей запущен Эксперимент.

"Когда Маг говорит "мне кажется", это означает, как правило, "я уверен". Тем более если Маг этот - ни кто иной, как Глава Синклита Мудрых Объединения Пяти Доменов, - подумала Эн-Риэнанта. - Ох уж эти ритуальные фразы…"

– На первый взгляд, это не должно оказать серьёзного влияния на наш Поиск, - продолжала Селиана, не отрывая глаз от фантома, - но… Магия Дарителей Жизни зачастую малопонятна другим Магам, - даже этим всезнайкам Серебряным, - равно как и движущие Садовниками мотивы. Ведя Поиск, я и мои Мудрые (можно сказать, случайно) наткнулись на кое-какие странные следы в эгрегорах народов, населяющих Третью, и эти следы вполне могут оказаться следами очень масштабного и долгосрочного, нацеленного в будущее, чародейства Зелёных Колдуний. Причём чародейства, хорошо укрытого от Поисковых Заклятий - прежде всего от наших заклятий и от заклятий Алых Воителей. К чему бы это? Творившие волшбу понимали её запретность и маскировали колдовство сознательно?

– Ещё одна Трансмутация? - отрывисто спросила Королева. - Но зачем? Неужели…

– Именно так, Королева. Превращение человека в эска. Причём превращение какой-то незначительной, отобранной по произвольному - по племенному или расовому, например, - признаку только части Носителей Разума этой Юной Расы, а далеко не всех. И сделать это предполагается искусственно, не считаясь с объективными вселенскими Законами. Ты понимаешь, к чему это может привести?

– Такое карается, Селиана, - жёстко бросила Эн-Риэнанта.

– Карается, - согласилась Мудрая. - Поэтому-то заклятье - точнее, серия заклятий, - и спрятано. А почему я считаю, что мы имеем дело с самодеятельностью… Такого рода сложнейшие системы Великой Волшбы очень редки и требуют совместных усилий многих сотен - если не тысяч - зелёных эсков. Сил одной кроны[3] может и не хватить, и тогда последствия окажутся непредсказуемыми. А между тем количественная оценка уровня чародейства показала, что число задействованных для его творения Магов не превышало семи сотен! Я бы на твоём месте поговорила с Дриадой по имени Тллеа.[4]

"С этой своенравной и замкнутой особой, которая постоянно носит защиту, словно находится среди врагов, и держится отчуждённо - слишком отчуждённо даже для Зелёной Колдуньи, которые обычно общаются всё-таки с другими Высшими. И достаточно охотно - особенно если дело касается тантрических контактов. Ну что ж, на своём месте я непременно поговорю с ней, и серьёзно поговорю. Спасибо тебе, наставница". 

Оригинал фантома - голубой шар Третьей планеты системы Жёлтой звезды вращался и вращался, продолжая свой подчинённый законам небесной механики (а также иным Законам, ещё неведомым Юной Расе этого Мира) бег сквозь чёрный бархат Познаваемой Вселенной. И вращался Круг Перерождений - Колесо Санасары, - вовлекая в себя мириады Первичных Матриц - Бессмертных Душ. И где-то там, среди водоворота взлетающих и падающих Капель Разума, неслись две всё ближе сходящиеся капли - те, что были некогда Натэной и Эндаром (или Таэоной и Коувиллом). В новых воплощениях их будут звать иначе, но ведь совсем неважно, какие имена присвоены физическим оболочкам, сделавшимися временными пристанищами для двух мятущихся Душ - для двух Сущностей, созданных друг для друга.

Но в очередной раз просыпалась накопившая силы Тьма и подползала, готовя удар. Близилось…

ВРЕМЯ ПРИШЕСТВИЯ ЧЁРНЫХ

…не так давно (особенно по меркам Познаваемой Вселенной) - всего около ста земных лет тому назад…

…где-то невообразимо далеко - на стыке многих измерений и Миров. В абсолютных координатах Мироздания - в области, примыкающей к центру Галактики…

…две Сущности, два объёма чистого сознания, не имеющие ни плоти, ни формы, ни цвета (хотя нет, цвет-то как раз присутствует, и умеющий видеть различил бы этот цвет - чёрный)…

…вели разговор (точнее, прямой обмен информацией, происходящий непонятным для человеческого восприятия способом) - очень странный, на неискушённый взгляд, разговор.

Сущности легко могли бы принять обычный для них человекоподобный облик, им так даже легче, но… Чёрные эски-Разрушители пребывают в состоянии вечной войны со всеми разумными во Вселенной, и их ищут, ищут упорно и неустанно. Поэтому никогда они не должны забывать о маскировке Башни - одной из основных своих баз в этой Галактике.

– Я попросил бы тебя, Майор Мегадер, высказаться яснее. Я не совсем уловил общий ход твоих рассуждений. По всем законам Познаваемой Вселенной единичный Носитель Разума Юной Расы - величина исчезающе малая и, следовательно, пренебрежимая. Мне не ясно, каким образом данный абориген может повлиять на успех Проникновения.

- Прошу простить, Полковник Эддарис. Я постараюсь прояснить сложившуюся ситуацию, насколько это мне представляется возможным. Область Мироздания, каковая является операционным районом моего батальона, находится под пристальным вниманием одного из королевств Хранителей - Объединения Пяти Доменов. Королева Эн-Риэнанта оказалась достойной дочерью своей матери, Таэоны; Объединение Пяти - одно из немногих королевств Звёздных Владычиц, сохранившее устойчивость в течение почти пятисот стандартных лет, и при этом…

- Избавь меня от исторических экскурсов, Мегадер. Не вижу связи между этой несомненно достойной правительницей и морским воеводой выбранной нами страны на Третьей планете системы Жёлтой звезды. Напомню, что операционным районом моей бригады является не только данная Галактика и ряд соседних, но и значительное число смежных Реальностей. Здесь организовано несколько десятков очагов Проникновения, и мне несколько затруднительно вникать в детали каждого отдельно взятого случая. Приходится полагаться на добросовестность командиров батальонов.