Свадебная шарада - Мелани Милберн

В какой-то момент она посмотрела на Ника, который нянчился со своим племянником Маттео, сыном Джорджио и Мейи, держа его на руках. Он улыбался очаровательному темноволосому ребенку и говорил с ним по-итальянски, а мальчик ворковал на только ему понятном языке. Маленькая Элла, старший ребенок Луки и Бронте, стояла, прислонившись к ноге дяди Ника и с нетерпением ждала своей порции внимания. Он нагнулся к девочке и улыбнулся, глядя на нее с обожанием, а затем что-то сказал ей. Слова, очевидно, оказались приятными, потому что Элла радостно улыбнулась и что-то ответила по-итальянски, правда с акцентом. Ник взял Эллу на руки и подбросил в воздух. Малышка завизжала от восторга.

— Ник будет изумительным отцом, когда придет время, — заметила Бронте, останавливаясь возле Джейд. — Он так естественно ведет себя с детьми.

На щеках Джейд выступил румянец. Она огляделась вокруг, решив проверить, нет ли поблизости представителей прессы, а затем ответила вполголоса:

— Знаешь, наш брак недолго продлится. Мы поженились по расчету.

Бронте уставилась на нее темно-голубыми глазами.

— Я знаю, что ты к нему неравнодушна, хотя тебе не хочется это признавать, — тихо сказала она.

Джейд прикусила губу и отвела взгляд в сторону, вертя в руках бокал с шампанским.

— Ты ошибаешься, Бронте. Я ненавижу его так же сильно, как он ненавидит меня.

— Я не верю, — возразила Бронте. — Был период, когда я думала, что ненавижу Луку, но я всегда его любила. Ты и Ник созданы друг для друга. Любой может это подтвердить. Вы оба ужасно упрямы, ни один не желает уступать.

— Я не помню, чтобы Ник говорил о своих чувствах, — произнесла Джейд с унылым вздохом. — Он никогда ни с кем это не обсуждает. Он прыгает из одной постели в другую. По-моему, самые его продолжительные отношения с женщиной длятся максимум месяц.

— Лука говорил мне, что ты была влюблена в Ника, — сказала Бронте. — Он был твоей первой любовью?

Джейд повернулась и взглянула на жену Луки. Неудивительно, что он стал разыскивать Бронте после того, как разобрался с проблемами медицинского характера. Каким образом Лука смог, пусть на время, отказаться от этой женщины, для Джейд до сих пор оставалось загадкой. Но теперь они очень счастливы, и только это имеет значение. Джейд завидовала им. Она также завидовала Джорджио и Мейе, которые всего лишь несколько минут назад, стоя у фонтана, смотрели друг на друга так, словно вокруг них никого не было. Джейд очень хотелось, чтобы в ее жизни была такая любовь.

— Все довольно сложно, — помолчав, ответила она. — Ты ведь знаешь, каков Ник. Он не рожден для семейной жизни. Брак для него — одна из форм пытки. Ник немедленно захочет избавиться от супружеских оков, как только истечет положенное время.

— Это он тебе так сказал? — спросила Бронте, слегка хмурясь.

Джейд взглянула на Ника, который теперь держал на руках Марко, сына Бронте и Луки.

— В какой-то степени, — произнесла она, повернувшись к невестке, — я для него неподходящая жена, Бронте. Не могу представить, о чем думал Сальваторе, когда составлял свое завещание. Я никогда не смогу сделать Ника счастливым. Я вообще вряд ли смогу быть чьей-либо женой в полном смысле этого слова, а уж такому привередливому мужчине, вроде Ника, уж тем более не смогу угодить. Я не в силах конкурировать с супермоделями и прочими красавицами.

Бронте нежно сжала ее руку:

— Мне кажется, ты себя недооцениваешь. Ты одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречала, и не только внешне. Я видела, как ты обнимала Марко и Маттео, и от меня не укрылось, как ты выдергивала цветы из своего букета и украшала ими волосы Эллы. Она уже тебя обожает. Элла решила, что ты принцесса. Ты действительно похожа на принцессу. Я не думаю, что когда-либо встречала такую потрясающе красивую невесту.

— Ты очень добра, — улыбнулась Джейд, все больше привязываясь к молодой женщине.

— Я недолго знала Сальваторе, как тебе известно, — продолжала Бронте, — но я поняла, что старейшина рода Саббатини был отнюдь не дураком. Если он решил, что лучше всего связать тебя и Ника узами брака, то поступил так исключительно из любви, а не из злого умысла. Сальваторе тебя обожал. Лука неоднократно говорил мне, что его дед никогда не оскорблял тебя, несмотря на то что на протяжении многих лет пресса поливала тебя грязью.

Джейд уставилась на содержимое бокала и взболтала его.

— Как ты с ними справляешься? — спросила она у Бронте. — Я имею в виду прессу. Я давно привыкла к публичным нападкам, но иногда репортеры меня все-таки достают. Тебе было трудно сохранять анонимность в Мельбурне?

Бронте посмотрела на мужа и улыбнулась.

— Через некоторое время ты забудешь о прессе, — заверила она. — Ты будешь думать только о себе и о муже, о том, как вы станете создавать крепкую семью, которая сможет выдерживать вторжение репортеров в ваши дела. — Она с пониманием взглянула на Джейд. — Мне известно, с каким восторгом люди жаждут узнать подробности из жизни знаменитостей. Я сама была такой же в какой-то степени. Но теперь, познакомившись с членами семьи моего мужа, я понимаю, что все они — обыкновенные люди, пытающиеся сделать все возможное за ограниченное время пребывания на земле. По своему опыту могу сказать, что ничуть не пожалела о том, что стала частью семьи Саббатини. Меня никогда так не любили и нигде так тепло не принимали, хотя я по-прежнему не вполне освоила итальянский язык. А ты говоришь по-итальянски?

— Я могу понять, о чем идет речь, но сама говорю плохо. Иностранные языки не мой конек, — сказала Джейд и сухо прибавила: — У меня даже с английским до сих пор проблемы.

— Тебе придется выучить итальянский язык, — предупредила Бронте. — Мейя давала мне уроки. Сейчас я разговариваю намного лучше, чем ожидала, но моя малышка дочка быстро меня опередила.

Тут к ним подошел Ник и непринужденно обнял Джейд за плечи.

— Как твои дела, сокровище мое? — спросил он.

— От улыбок болит лицо, — не стесняясь, призналась она.

— Не волнуйся, — посоветовал он. — Прием подходит к концу. Свадебная вечеринка Луки и Бронте продолжалась много часов, но в конце концов и она закончилась, да, Бронте?

Бронте усмехнулась, глядя на Джорджио и Мейю, которые прижимались друг к другу и, вне сомнения, вспоминали, какую страстную ночь провели после свадебного приема Луки и Бронте, хотя были тогда на грани развода.

— В этом ты прав, Ник, — произнесла Бронте и незаметно ускользнула, когда услышала плач Марко.

— Бронте считает, что ты будешь изумительным отцом, — сказала Джейд, бросая ему вызов, ибо шампанское придало ей смелости.