Крещение киберударом - Константин Игнатов

Катька тоже затряслась и сквозь смех еле выдавила:

— Ну и шутки у тебя, Иван. Какие-то дебильные…

— Но ты же смеешься.

— Я смеюсь не над шуткой, а над тем, какой ты еще, оказывается, ребенок.

Спустя минуту молодой человек успокоился и вновь запустил двигатель.

Когда гринчане отъехали на достаточное расстояние, Стрельцов снял блокировку мобильного телефона сержанта. Чуть позже Иван решил все же заглянуть в инфосистему Галбеза, чтобы определить, как там отреагировали на последнее происшествие. Чтец обнаружил, что в системе плавает, ожидая его, персональный вызов генерала Войко. Парень решил играть в открытую. Он проник в канал спецсвязи и обратился к высокопоставленному бэгэбэшнику:

— Чтец на связи. Что вам угодно, генерал, на сей раз?

— Ловко ты провел наших людей в гроте, —со смехом отозвался службист. — Поздравляю.

— Спасибо.

— Я знаю сержанта несколько лет. Он — хороший разведчик. Давно его так не уделывали. Впечатление такое, что бедолага на тебя даже обиделся! будто ты ему в карман наложил…

Гринчанин скромно промолчал.

— Ваня, а почему ты думаешь, что мы собираемся тебя кастрировать?

Уж чего-чего, а такого вопроса Стрельцов никак не ожидал. Парень резко дал по тормозам — таким образом физическое тело Чтеца отреагировало на внезапную головоломку. Вездеход, плавно скользя по траве, развернулся и медленно закружился вокруг своей оси, отвечая на странный маневр водителя, — машина ведь не имела жесткого сцепления с землей.

— Можешь быть уверен, что твоему «хозяйству» ничего не угрожает, — с поддевкой продолжал Войко.

— А с чего вы это взяли? — удивился Иван. — Разве я говорил вам, что опасаюсь кастрации? Что-то не припомню такого.

— Нет. Ты, естественно, не говорил. Об этом мне сказал Старолюб.

Обескураженный Стрельцов окончательно пришел в замешательство и, остановив машину, вы ключил двигатель.

— Я и Старолюбу не говорил ничего подобн го, — возмутился Иван.

— Старолюб — опытный следопыт. Он обнаружил в инфополе микрообломки твоих волнений и страхов и сумел их реконструировать.

«Час от часу не легче!» — подумал парень. Катька толкнула жениха в бок и спросила:

— Почему мы остановились?

Стрельцов выразительно поднял указательный палец правой руки, обозначающий: погоди, не мешай. Чтец с силой зажмурился, чтобы не отвлекаться на внешние раздражители. «Но ведь Старолюб никак не может быть заурядным агентом БГБ, — размышлял он про себя, на минуту оставив беседу с генералом. — Что-то тут не так».

Мудрец, по наблюдениям Ивана, не являлся таким же свободным «гражданином» инфополя, как он сам, ибо в этом случае Стрельцову удалось бы, наверное, «вычислить» если не конкретную область «обитания», то уж, по крайней мере, те слои, где можно найти Старолюба в любой момент. Нет! Таких слоев в технополе не было. Хотя, естественно, оно — поле — безгранично, и утверждать что-то со стопроцентной убежденностью было бы признаком излишней самоуверенности. Но все-таки, опираясь на свое видение той реальности, Чтец не чувствовал постоянного присутствия в технополе толкователя древней религии. Более того, Стрельцов абсолютно был уверен в обратном, потому что его вольные поиски доброго знакомого никогда не приводили к успеху. Старика можно было только вызвать концентрацией воли, а уж потом ждать — появится тот или нет. Какой-то загадочный мираж извне! Но и техническим интеллектом он тоже не являлся. Да и само поле, предлагая познакомиться с мудрецом, сказало, что человек человеку внемлет. Иван все собирался поговорить со Старолюбом начистоту, чтобы узнать о нем побольше. Но события последних дней, заполненные невероятными поворотами судьбы, не оставляли времени для спокойной беседы.

Стрельцов вернулся к разговору с Войко:

— А откуда вы знаете Старолюба?

— Он сам на меня вышел, вернее, на мой компьютер.

— Давно это было? — продолжал расспрашивать Иван.

— Если ты имеешь в виду первый раз, так это было еще в прошлом году.

— Вот как? — удивился парнишка.

— Да. Именно он и посоветовал открыть Школу Резерва на Грине, чтобы обнаружить тебя, — объяснил генерал. — Ты не представляешь, каких трудов нам стоило протащить это решение через Кадровый департамент. Мне пришлось поднять все свои связи, чтобы инициатива исходила якобы от правительства, а не от Галбеза, дабы не возбуждать излишних подозрений.

— А я-то думал, вы вычислили меня в Школе по возмущениям инфополя, — растерянно произнес гринчанин.

— Ваня, ты не пугай меня своими терминами, — усмехнулся генерал. — Какие возмущения? Кроме тебя, их никто не видит. Нашей аппаратуре это не по зубам… Просто, когда все окружающие серверы дали сбои — мы поняли, что они работают на тебя. Значит — началось! А ты, видимо, на первых порах имел дело больше с реальным массивом информации, а не с их отражениями в технополе… и носился по Галактсети, а не по киберпространству… Так?

— Так, — ответил Иван и подумал: «Какой я осел!»

— Ну вот поэтому и наделал столько шума — по неопытности… Искусство Чтеца, как я понимаю, тоже можно оттачивать…

— А откуда старику знать, что я появлюсь в Школе? — не переставал удивляться молодой человек.

— Наш добрый фантом расшифровал одно старинное пророчество, напоминающее, как он говорит, на первый взгляд обычную сказку, но имеющую, по сути, двойное дно, — ответил Войко. — Пока, как видишь, все подтверждается.

— А кого вы называете фантомом? — уточнил Иван.

— Кого, кого, — передразнил службист. — Естественно, Старолюба. Ведь он (опять же чисто с его слов) не имеет физического тела.

«Вот те раз!» — Стрельцова будто слегка ударило током. Шарады, ребусы и головоломки сыпались на его бедную голову не меньшим потоком, чем открытия, с тех пор, как у него проявились способности Чтеца.

— А что еще сказано в том пророчестве? — поинтересовался гринчанин.

—Если говорить о самом главном, то ты должен будешь сразиться с некой Зловещей Тенью, угрожающей существованию инфополя.

Эта фраза буквально пригвоздила парня к сиденью вездехода. Ему показалось, что он ощущает, как под огромной тяжестью прогибается водительское кресло. Руки и ноги словно свинцом налились. «Ну вообще, полный отвал», — мелькнуло в голове у Ваньки.

— А что вам известно о Зловещей Тени? — не унимался Стрельцов.

— Почти ничего, ведь мы не обладаем способностью к мироощущению той реальности, — разочаровал генерал. — И даже наше лучшее оборудование не может зафиксировать сей объект, имеющий потустороннюю природу. Если бы не Старолюб, то я бы не знал ничего о Тени, так же как и о твоих страхах насчет кастрации. Кстати, Иван, ты так и не ответил, почему испугался именно этого, — усмехнулся службист.

— Ничего смешного нет, если, конечно, примерить ситуацию на себя, — разозлился Стрельцов. —Почему, почему, — пробурчал он. — Вы отлично знаете, что у первых инфохомосов гены, отвечающие за размножение, безжалостно санировались, чтобы Чтецы не имели естественного потомства. А раз у меня эти гены в порядке, то почему бы не предположить возможность решения данной проблемы хирургическим путем? От вас всего можно ожидать!

— Иван, уверяю тебя, что в этом вопросе мы абсолютно не согласны с создателями проекта «Инфохомос», — торопливо оправдывался службист. — Да и было это триста лет назад. Сам пойми…

— А чем вы можете подтвердить, что Школа Резерва была открыта специально «под меня», — переменил тему Стрельцов.

— Можешь посмотреть бюджет Галбеза на этот год, — отозвался Войко. — От тебя ведь не существует секретов. Там в плане финансирования ты найдешь отдельной строчкой инициативу «Чтец».

Иван устало проник в массив бюджета БГБ и через некоторое время нашел там искомую строчку. Потом он сказал генералу:

— А почем я знаю? Может, вы только вчера внесли туда эту запись, чтобы подсунуть мне… специально?

— Глупости, курсант. Нам больше делать нечего, — ответил службист. — И потом, ты ведь в принципе можешь восстановить все этапы построения и изменения инфомассивов, так что — пожалуйста, убедись.

— Ладно, — согласился Иван. — Значит, и Грину присвоили первую категорию только из-за меня?

— Скажем так: в этом есть твоя заслуга… и довольно весомая.

— Ого-го!.. А что еще Старолюб рассказывал о Тени?

— Об этом лучше тебе поговорить с ним самим, — отозвался генерал.

— Но ведь вы сказали, что этот объект имеет потустороннюю природу, — продолжал Стрельцов. — Почему же тогда ваше ведомство занимается этим делом?

— Потому что это один из аспектов галактической безопасности, и, следовательно, мы должны его изучать, — отчеканил генерал. — Что поделаешь, если это объективная реальность и она существует независимо от того, хотим мы этого или нет. Например, на Земле в России еще в восьмидесятых годах двадцатого века уже работал засекреченный институт привидений. И причем… довольно успешно. Другое дело, что об этом не сообщается населению, потому что большинство людей, да и вся наша цивилизация в целом, пока еще не готовы к адекватному восприятию той действительности.