Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

вслед группе, которую Габриэла уводила. Неподалеку по тракту приближались несколько всадников в зеленых плащах. Опять разъезд стражи, скорее всего, уточнить дорогу можно. Когда всадники приблизились, я понял – не патруль. Присмотревшись, заметил надпись под никами: «Охотники за головами». Всадников было всего трое, но ни Ламберта, ни Крутого Ханта среди них не было. Судя по именам, все игроки из «высшего плана», как я сам недавно выразился. Особенно улыбнули рога по виду, с ником Сюрприз. Окинув на ходу нашу компанию заинтересованными взглядами, всадники промчали мимо. Дорогу я у них уточнять не стал.

– Ты чего? – нахмурившись, спросил меня Дис, глядя, как я охотников взглядом провожаю.

– Не, нормально все, – махнул я рукой и тронул поводья, направляя коника своего направо.

Обитель Серого ордена впечатляла. Строилась цитадель явно на перспективу – для двадцати рыцарей ордена такая огромная крепость великовата; зубчатые стены с четырьмя круглыми башнями опоясывали большой холм, за ними виднелась квадратная башня донжона. Под цокот копыт по опущенному широкому мосту мы вчетвером подъехали к воротам, створки которых были распахнуты. Но решетка опущена. И никого.

Спешившись, я снял шлем, убрав его в инвентарь. Проход передо мной прямой, сквозь него виден пустой внутренний двор крепости. Но люди присутствуют – слышен глухой стук ударов и резкие команды.

– Эгей! – постучал я по прутьям решетки. – Есть кто дома?

На зов из двери караулки вышел воин и молча глянул на меня. Невысокий, коротко остриженный. Из доспехов кольчуга простая, на кожаном поясе меч в ножнах.

– Здравствуйте, – кивнул я вопросительно посмотревшему на меня воину.

– Приветствую, – кивнул тот в ответ, – приют ищете? Или по делу к нам?

– Я ищу благословение рыцаря ордена, – посмотрев в глаза стражу ворот, произнес я. А тот кивнул и молча исчез за дверью.

– Эгей… дружище… – протянул я, когда прошло уже около минуты и ничего не происходило. Но стоило мне это произнести, как внутри что-то лязгнуло, и решетка со скрипом поползла вверх.

– Следуйте за мной, – поманил нас вышедший из караулки страж ворот.

Только мы прошли под решеткой, как она вновь со скрежетом начала опускаться. Миновав широкую арку прохода, оказались в просторном внутреннем дворе. Слева была коновязь, на которую нам воин указал, справа небольшая часовня. Внутри двора площади как таковой не было – почти везде газон с травой зеленой, лишь мощенная булыжником широкая дорожка в окружении молодых деревьев вела к донжону.

– Опять яблоками все засерють, – хмуро буркнул не замеченный поначалу мною согбенный старик в холщовой рубахе, принимая у нас поводья.

– За благословением только один, я правильно понял? – посмотрел поочередно на нас воин.

– Да, – коротко ответил я.

– Следуйте за мной, – посмотрел страж на меня, а спутникам показал на небольшое здание поодаль, – можете отужинать в трапезной, пока ожидать будете.

Дис, Ицилия и Дэлгвианна направились в ту сторону, когда я им кивнул согласно, сам же двинулся в сторону донжона за быстро шагающим воином.

Обойдя массивную башню, мы оказались на тренировочной площадке. Здесь пять пар молодых парней заученными движениями наносили друг другу удары. Присмотревшись, я посмотрел имена и уровни – от пятого до одиннадцатого. И неожиданно хмыкнул, старого знакомого узнав – над одним из рекрутов ник Гвиннблэйд высветился. Тот самый парень, который тоже отличился, в пробное погружение сразу уровень взяв.

От группы тренирующихся отошел наставник и направился ко мне. На поясе ножны с мечом, а одет просто – сапоги, холщовая рубаха и штаны. Но сам далеко не прост:

Бертран

Серый орден

Уровень 31

– По какому делу? – каркающим голосом спросил мастер-наставник.

– Пришел за благословением, – просто ответил я, опередив провожатого с ответом.

Бертран посмотрел на меня оценивающе, потом кивнул и вдруг, развернувшись, широким шагом направился к донжону.

– Подожди здесь, – кивнул мне страж ворот и тоже развернулся, уходя.

Хм. Ну ладно, подожду – я отошел в сторонку и облокотился на пустой постамент, на котором след виднелся от снятой скульптуры. Устроившись так, чтобы металл наручей не скользил со скрежетом по камню, начал наблюдать за тренировкой рекрутов. Гвиннблэйд, заметив меня, присмотрелся и приветливо улыбнулся. Тут же, впрочем, за это поплатившись – пропустил вроде бы дежурный удар, неплохо мечом отхватив. Сморщившись, парень мне больше не улыбался. А молодец – десятый уровень уже.

Тут дверь в стене донжона отворилась, и на крыльцо вышел давешний наставник в сопровождении высокого рыцаря. Робер – подсказала мне его имя система. Серьезный дядька. По типажу внешности почти калька мастера-наставника – такой же худощавый, с коротко остриженными волосами, но старше. И в доспехе – из-под длинной кольчуги виднеются полы плотной стеганой куртки, поверх серое сюрко с белым крестом, а на плечах воротник массивный – такой горжет зовется.

– Приветствую, Нагибатор, – произнес Робер, подходя ко мне, – ты к нам…

– За благословением, – кивнул я.

– Благословение – дело недолгое, – усмехнулся Робер и переглянулся с мастером-наставником, – многие сюда за ним приходят. Только мы его абы кому не раздаем.

Отвечать я ничего не стал, лишь пожал плечами с отсутствующим выражением лица.

– Хочешь вступить в орден? – глянул на меня, в свою очередь, наставник Бертран.

– Да. Хочу, – посмотрел я ему в глаза. Странные они какие-то, переглядываются, усмехаются, вот опять хмыкают чему-то.

– Хочешь вступить в орден, значит, но обучаться при этом не желаешь, – продолжил Бертран и снова усмехнулся.

– Почему же? – судя по тому, как воины вновь переглянулись, удивил я их. – Еще как желаю. Но не могу – у меня летучий отряд и обязательство службы перед князем Воймиром.

– Тогда, – развел руками Робер, – выполняй свои обязательства, и мы ждем тебя.

– Так… – теперь растерялся я. – Но…

Оба рыцаря смотрели на меня, пряча усмешки и ожидая продолжения.

– Чувствую себя обязанным принять обет служения Господу и нести свет на острие меча своего, – неожиданно пришли мне на ум слова, – но и службу княжескую оставить не могу.

– Князю ладно еще, а Господу твой меч зачем? – хмыкнул Бертран. – Сказано же: «Мне отмщение и аз воздам».

– Он же не ду… Господь не будет каждого разбойника в лесу искать и укорачивать, – фыркнул я, – ему же инструменты нужны.

– Ха, соображает! – вдруг произнес Бертран, но тут же осекся под взглядом старшего рыцаря. А тот вдруг подошел и легонько хлопнул меня по плечу.

– Благословляю, – коротко произнес Робер и развернулся, пошагав обратно к донжону.

– А… постойте! – растерянно крикнул я ему вслед. – Как же вступление в орден?

– Или обучение проходи, – пожал плечами Бертран, – или приходи, когда станешь опытнее.

– Задание «Благословление рыцаря ордена» выполнено!

– Получена награда: Благословление рыцаря ордена.

– Внимание! Получен