'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Империи все было в порядке, все шло по плану. Я договорилась с Глиренсом о том, что буду продолжать оплачивать обучение некоторых одаренных магов в их Академии, но с дальнейшей отработкой в нашем оазисе, а еще с условием, что они будут принимать наших иностранных студентов. Из своего старого дома планировала устроить что-то вроде общежития для учащихся, чтобы все были под присмотром моих людей, чтобы им было к кому обратиться за помощью и за советом. Жильете предлагала увеличить объем производимого под резьбу жемчуга, но она отказалась, боясь, что этот товар станет слишком распространен, а значит подешевеет. Что ж, это не полезные амулеты, а статусные вещи, пусть останутся в дефиците.

В Халифат я возвращалась со спокойным сердцем.

Глава 115

Послы из дворца явились только через полгода после смерти Халифа. За это время наш оазис еще больше разросся, вода еще легче поддавалась моему влиянию, и я создала речное кольцо вокруг Солнце-озера. Жаль, что зелень, даже с применением магии, росла не так быстро.

Рабов младшего принца мы допросили и отпустили, так как стало ясно, что они ничего не делали самостоятельно и ненавидели его всей душой. После инициации чувства их были для меня как на ладони: не только мимолетные эмоции, но и глубинные ощущения, все страхи, подоплека всех поступков, каждое мимолетное желание. Человек теперь казался мне открытой книгой, это и пугало, и помогало. Хотя, конечно, я не собиралась слишком злоупотреблять своими способностями, поглощенная другими заботами.

Самого неудавшегося захватчика поселили в подвале правительственного здания. Кормили и создали приемлемые условия, но пока не отпускали, не зная, что с ним делать. Самолично он, конечно, ни Халифа, ни прежнюю Халифити не убивал, но участвовал и поддерживал. Ну и, конечно, это по его приказу рабыня едва не убила Яриса, этого я бы ему никогда не простила.

После смерти Халифа в столице началась междоусобица. Старшие сыновья его пытались поделить власть, но древний трон никого из них не признал, благодаря чему стало известно, что старый Халиф оставил магическое завещание, и что наследник все же жив. Никого это, понятно, не обрадовало. Был созван Совет Великих Родов, в оазис пришло требование к Ярису явиться в столицу. Он его проигнорировал.

Как бы ни пытались это скрыть, информация о наследнике распространялась в народе. Всякий, кто прибывал в наш оазис, называл Яриса не иначе как Халифом. Ну, а меня с его легкой руки стали называть Халифити, хоть я еще и не согласилась вступить в официальный брак. Сперва Совет Великих Родов требовал от Яриса приехать, потом упрашивал, потом попытался купить. Он на все отвечал отказом, говорил, что здесь его земля и здесь его место. Наконец, упрямцам из Совета пришлось самим явиться в наш оазис.

Это было знатное представление: увешанные золотом и драгоценными камнями аристократы, разряженные еще пуще, чем во время дворцовых приемов, в нашем скромном зале для собраний. У Яриса не было трона, пришлось поставить простой стул с высокой спинкой и задрапировать его оказавшейся у торговцев золотой парчой. Мое место было рядом, хоть спинка стула пониже, но Ярис всем хотел сразу показать, кто его Халифити, и я не сопротивлялась.

Витиеватые речи посланников, нашпигованные тонкими угрозами, сводились к тому, что Ярис должен явиться во дворец, жениться на выбранных уже для него невестах, принять трон и подписать документ о том, что дает власть управлять от своего имени Совету Великих Родов, а иначе... а иначе грозили всяким и разным, начиная с того, что все равно сделают его рабом и заставят, заканчивая угрозой отравления или войны. Все это мы выслушали молча, после чего Ярис предложил им... возвращаться домой и делать со своим Советом все, что им заблагорассудится. Так Халифа на трон не зовут. Не нужен он им как правитель — пусть сами разбираются.

— Вы творите смуту! — прошипел один из советников.

— Я здесь на своей земле, и ничего ни у кого не прошу. Но, если какой-то край пожелает перейти под мою руку и признать меня своим Халифом, я приму их, если они согласятся следовать нашим законам.

— Это возмутительно! Это раскол! Беззаконие! — зашипели аристократы.

Тут я не выдержала и поднялась со своего кресла, сделала несколько шагов вперед:

— Раскол и беззаконие — это то, что сотворил род Хруфипор! Их глава убил прежнего Халифа, собираясь поставить своего внука на трон. Он отправил мальчишку убить наследника, и всем нам повезло, что этого не случилось. Потому что это привело бы страну к войне с Империей. А вы приняли род Хруфипор в свой совет и позволяете им вертеть вами.

— У вас нет доказательств! — воскликнул кто-то сзади.

— О, у меня и доказательства, и свидетели в наличии. Юный принц так и сидит в нашем подвале, его бывшие рабы живут в нашем оазисе и готовы рассказать обо всех подробностях нападения, а также обо всем, что они слышали и чему были свидетелями. Так вот, что я вам скажу. Пока род Хруфипор не настигнет суровое наказание, не будет никаких переговоров, — по моему желанию глаза мои загорелись голубым, демонстрируя освященность стихией. — Я знаю, что мои прибрежные оазисы были розданы под управление членам совета, а прежние их хозяева остались ни с чем. Я не требую их назад, но знайте, что в любой миг вода может уйти из них. В любой миг река АрдХалиф может изменить свое направление.

— Вы этого не сможете! — ахнул кто-то.

— Желаете проверить?! — толпа отпрянула, чувствуя мою силу. Колье из Крови Моря на моей шее светилось голубым.

— Халифити, пожалуйста, они не понимают, что говорят, — устало произнес Ярис.

Я выдохнула и с мнимым смирением вернулась на свое место на троне.

— Ах, да, — добавила, будто забыла прежде. — Закон нашего оазиса: рабство запрещено.

— Но мы не брали с собой рабов, — удивились посланники.

Я ухмыльнулась и сделала движение рукой, будто разгоняя дым над их головами:

— А теперь их у вас и нет.

Они начали переглядываться, пытаясь понять, не шутка ли это.

Надеюсь, мой план сработает и после этой демонстрации к нам поостерегутся присылать убийц и вообще связываться со мной. Ярис, хоть и держал лицо, но явно не одобрял мое представление, однако при посетителях ничего сказать не мог.

Уехали посланники ни с чем, но в результате, кажется, вняли предупреждению. Вскоре