История Ариады и Белит - Lord Pig

– Туда я не полезу, даже не уговаривай.

– Я и не собиралась, мне и самой тут не по себе. Если бы не дождь я посоветовала бы тебе остановиться на ночь под открытым небом.

– Ясно, ладно, я, пожалуй, поужинаю… – Ариада замолчала. Ева смотрела удивлённо, но вовсе не на подругу, а куда-то ей за спину.

Резко крутанувшись на каблучках, гетерокуб изготовилась выкрикнуть отталкивающую формулу и тоже замерла, магические слова так и не сорвались в бой. Прямо из пола на них смотрел призрак. Певица моргнула от удивления, перевела взгляд с одного призрака на другого, потом открыла рот, но не смогла сформулировать ничего более внятного, нежели констатации:

– Призрак.

– Здравствуйте, – поздоровался призрак симпатичного молодого юноши в старинном наряде и выплыл из пола полностью, поклонившись, он, приветливо улыбнувшись, представился, – Меня зовут Марк, позволят ли прекрасные леди узнать мне их имена?

– Я – Ариада, это – Ева.

– Мне очень-очень приятно, к нам так редко заходят гости.

– К вам? – уточнила эфемерная девушка.

– Да, я и мои друзья призраки живём тут внизу… как же всё же приятно увидеть новые и столь очаровательные лица… – юноша улыбнулся, прямо смотря на Еву, та даже слегка растерялась, она уже давно не встречала никого подобного себе.

Чувствуя себя обделённой вниманием, гетерокуб кашлянула и бестактно поинтересовалась:

– Ты… очень странно одет, наверное, ты уже давно призрак?

– Давно? Я не знаю, не помню, понятие времени столь непостоянная вещь.

– Не помнишь? – удивлённо переспросила певица, – Но Ева…

– Я помню, потому что я – не вполне обычный призрак, я – призрак проклятый помнить всю свою жизнь как в бытности живой, так и в облике мёртвой.

– Извини… – смутилась Ариада.

– Ничего страшного, – улыбнулась её подруга и вновь посмотрела на юношу, тот протянул руку, доброжелательно улыбаясь, и произнёс:

– Идём, Ева, мои друзья очень хотят познакомиться с тобой.

Призрачная девушка бросила быстрый, вопрошающий взгляд на свою хозяйку.

– Если хочешь – иди… – произнесла Ариада.

– А ты пойдёшь? – спросила Ева.

– Она – живая, ей не пройти через тела проклятых, – покачал головой Марк.

– Ничего страшного, я всё равно устала и хочу спать, – отмахнулась гетерокуб, – Я отпускаю тебя.

– Ты не в силах меня отпустить, – печально заметила эфемерная девушка, – Двадцать метров от осколка камня Гдек это максимум, на который я могу удалиться.

– Мы обитаем на втором подземном этаже, это ближе чем двадцать метров, – вставил словечко юноша и вновь улыбнулся.

– Вот и ладненько, – кивнула певица. Ева ещё миг колебалась, потом негромко произнесла:

– Спасибо, Ариада, – и шагнула к юноше, тот галантно взял её под руку и они вместе погрузились в пол.

Блондинка ещё минуту смотрела на то место где пропала её подруга, потом грустно вздохнула, без призрачной спутницы она почувствовала себя ещё более одинокой нежели прежде.

“ Пусть побудет со своими. Может быть, ей тут понравится? И что тогда? Я расстанусь с ней? Оставлю камень здесь? Я смогу так поступить? А она захочет ли остаться? Но если захочет, я останусь одна… совсем-совсем одна… ”

Терзаемая невесёлыми мыслями певица уселась на относительно целую скамью, потом забралась на неё с ногами, свернулась в комок, подложив под голову сумку и начисто забыв про ужин. Воспоминание пламенными бичами вновь стали хлестать её истерзанную душу…

Проснулась Ариада неожиданно и даже не поняла от чего. Открыв глаза, она, как могла, оглядела зал, подсвечиваемый в неярком свете догорающих свечей. Со скамьи, на которой она свернулась, было видно крайне мало, но кто-то внутри гетерокуба всё сильнее и сильнее натягивал струны настороженности.

“ Что-то не так? Что-то изменилось… ”

Певица напряжённо вслушивалась, задерживая дыхание. В один из таких моментов она поняла, она более не одна в зале, нечто двигалось меж скамей. Медленно и осторожно, едва клацая когтями по твёрдому полу. Обострившимся слухом девушка вычислила приблизительное местонахождение незнакомого существа.

“ Кем бы оно ни было, оно приближается ко мне и раз приближается под покровом ночи то вряд ли стоит рассчитывать, что с миролюбивыми намереньями. Что же мне делать? ”

Ариада мгновенно покрылась противным липким потом страха. Она боялась даже пошевелиться, а существо тем временем обошло её скамью с дальней стороны и высунуло свою уродливую голову гигантской ящерицы с высоким гребнем из шипов. Жёлтые глаза широко распахнулись, заискрились изнутри золотым светом…

Гетерокуб действовала рефлекторно, схватив сумку и меч, она скатилась со своей лежанки и юркнула под соседнюю скамью, ныряя в сумрак. Взгляд василиска обратил место, на котором певица лежала миг назад, в камень. Девушка, пригибаясь, шмыгнула за скамейку и бросилась бежать, петляя и прячась за преградами.

Взгляд ящера замелькал по часовне. Шестилапая тварь с грязно-зелёной чешуёй и мощным метровым хвостом, что составлял почти половину длины всего тела, рассерженно заклекотала и на удивление шустро бросилась в погоню.

Спрятавшись за сплошную боковую спинку скамью, Ариада выдернула из ножен меч и замерла. Василиск, почуяв угрозу, тоже не спешил приближаться, его обращающий в камень взгляд замелькал то слева, то справа от гетерокуба. Между противниками было все каких-то пять метров, но ни тот, ни другой не предпринимали никаких наступательных действий, заняв выжидающие позиции.

Певица лихорадочно пыталась погрузиться в двойной сумрак, но раз за разом проваливала попытки, если в обычный сумрак она научилась входить автоматически от страха и неожиданностей, то двойной требовал сосредоточенности и спокойствия, коих девушке сейчас серьёзно недоставало.

“ Он должен подойти, должен… ” – Ариада до боли стиснула рукоять клинка и стала ждать. Минуту, две, пять, десять. Иногда гетерокубу казалось, что василиск ушёл, но едва слышное шипение смертоносного взгляда блуждающего по камням не давало этому заблуждению стать фатальным.

Прошло, наверное, полчаса и от напряжения у певицы начало ломить в висках, длительное пребывание в сером мире не были её коньком, банально не хватало практики и тренировок, сумрак всё быстрее и быстрее вытягивал силы из девушки и похоже гигантский ящер это знал, потому и выжидал.

“ Что же мне делать? ” – отчаянно подумала Ариада, ещё раз попробовала выпустить сумрак из себя, но не преуспела. Гетерокуб уже почти отчаялась, когда ей в голову пришла неожиданная мысль: