Перевертыш. Часть 1. - Владимир Гаркавый

На этом трагическом происшествии веселье завершилось, и гости, кроме Борка и Ланы, разлетелись по домам, понимая, что хозяевам в свете нынешних событий сейчас стало не до них. Неожиданно для всех возникла неотлагательная потребность обратить более пристальное внимание на внутренние дела. Минматарин аргументировал свое присутствие тем, что до следующего поединка он остается у нас, и готов служить даже командиром над своими соотечественницами, а сестренка изнывала от скуки у себя дома, не желая впрягаться в политические расклады отца.

Покинула нас и команда орков, во главе с опечаленной столь быстрым отбытием Роллой. Девушка не стала перечить воле отца и немедленно отправилась в путь, получив от него какое-то зашифрованное напутствие.

... - Ты заметил, как на тебя смотрела орчанка, муж мой? - задала вопрос Дана, когда мы остались наедине.

- Ты и ее хочешь присоединить к нашему гарему? Тогда стоит подумать, как минимум, о заказе новой кровати, а то габариты прежней уже не поместят всех желающих красавиц, - я решил шуткой ответить своей подруге.

- Нет, мы не разговаривали с Роллой об этом, но долго такая ситуация продолжаться не может. Либо она на что-то решиться, либо - просто возненавидит нас, - сделала свой женский вывод Дана, продолжая с вопросом во взгляде смотреть мне в глаза.

- Даже не знаю, как реагировать на твое заявление, подруга. Внешне орчанка симпатична, и в смекалке ей не откажешь, но увеличивать количество окружающих меня женщин, пополняя коллекцию из представительниц разных рас - острой необходимости нет. Честно говоря, еле с вами справляюсь.

Дана загадочно улыбнулась, одними ямочками на щеках, но промолчала...

.. Где-то на одной из планет Содружества, замок Главы клана "Тень".

- Что слышно о нашем Враге? - прошипел голос из темноты.

- Он опять на слуху. В этот раз разгромил эскадру пиратов, организованную аграфами. Конечно, ушастые пытались скрыть свое участие - но кто-то выложил в сеть отрывки сражения, где четко видно линкор производства верфей Идилии. При этом всем известно, что на сторону такие корабли не продают, - ответил помощник.

- Эти остроухие снобы опять решили чужими руками убрать своего врага. Надеюсь, когда-нибудь они перебьют друг друга, а мы - добьем оставшихся.

Спустя непродолжительную паузу Глава калана "Тень" продолжил расспросы:

- И каково положение дел у барона?

- До нас доходят лишь общедоступные и обрывочные сведения, но то, что Враг продолжает наращивать силы - очевидно. Поговаривают также о военном союзе с орками.

- Им недолго осталось. Мрак поведал мне о нашествии жуков в скором времени - через год, может два. Нас им не достать, а теплокровных - знатно пощиплют. Вот и посмотрим, кто останется в пищу и услужение стаи, - каркающий смех разлился по всему залу, но кроме хозяина помещения никто не посмел веселиться.

...Столица Аратанской империи, кабинет главы разведки.

- Генерал, агентура со станции "Лига" сообщает о победе барона над армадой пиратов. Из донесения выходит, что защитниками уничтожено более ста пятидесяти кораблей и по слухам среди пленных есть аграфы.

- Какие потери у барона? - оживился генерал, еще бы, не каждый день услышишь новости, что кто-то утер нос остроухим ублюдкам.

- Не больше десятка кораблей, артсистемы, несколько сотен бойцов, но более точные данные не добыть даже агентам.

- Для того чтобы понять картину, иногда хватит и нескольких штрихов. Странно, не похоже на аграфов, обычно они более продуманно готовят нападение - высказал вслух свои мысли генерал.

- Возможно, наши агенты не видят всего масштаба произошедшего, есть слухи о нападениях и на другие обжитые сектора барона, - добавил адъютант, прерывая думы шефа.

- Отправьте ноту поддержки победителю. Он уже показал себя достойной политической фигурой, и надо обдумать варианты подходов, а в идеале - контроля над ним. Возможно через близких родственников или общие интересы - подытожил генерал...

...Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.

- Что?! Из твоего доклада выходит, что Борк опять облажался, проиграв поединок человеку? Все! Мое терпение лопнуло! Я больше не хочу слышать о столь непутевом сыне, - пошел пятнами от гнева лидер клана.

- Да, Старейшина. Но, судя по записи и заверениям бывалых ветеранов кулачного боя - вашему отпрыску не представилось ни единого шанса. Подобный удар не выдержал бы ни один из минматар или представитель любой другой расы. Не знаю только, как он так близко подпустил барона, и чем противник накачал себя. Говорят, Динаро двигался быстрее робота, а такое без стимуляторов невозможно, - попытался хотя бы оправдать поражение сына в глазах вождя помощник.

- У меня нет выбора, да и желания, терпеть насмешки представителей других кланов. И все из-за слабака, который предпочел проиграть, вместо того, чтобы подняться и порвать своего оппонента зубами. Пусть служит человеку наравне с нашими бабами, там ему самое место, а к барону надо подбирать другие рычаги влияния. Теперь прижать его к ногтю - дело чести для клана Тертос, но и в открытую воевать с "Другом кланов" не станешь, неправильно поймут - заявил глава. - Как вариант - можно обдумать провокацию, которая повлечет за собой дальнейшие военные действия. Если сын вождя, например, пребывая в гостях или на службе, случайно погибнет, или, еще лучше - его убьет одна из представительниц метаморфов, развязав мне руки на кровную месть? Как думаешь, помощник?

- Остерегаю вас от войны, Старейшина! Он сущий демон! Наши шаманы утверждают, что этот человек таит в себе древнейшую суть и любой, кто станет на его пути, обречен на поражение, - решил запустить последний аргумент докладчик.

- Я не хочу слушать твои бредни, трус! Оставь меня, мне надо подумать! Что случилось с кланом, кругом одни мнительные и слабохарактерные, каждый из которых считает, что может указывать вождю о рисках в большой политике. Сегодня вы боитесь человека, а завтра - вас и ребенок от...., - слышались ругательства в спину помощнику...

...Планета "Норксел" - столица орков, покои Главы совета кланов Оркуела ир Барроу.

- Советник, Ролла успела на помощь этому барону? - спросил хозяин покоев вошедшего орка.

- Нет, Глава. Эскадра не успела принять участия в бою. Динаро сам справился, оставив наших воинов даже без пригоршни трофеев. Ваша дочь осталась в гостях для подписания военного союза, решение о котором вы продавили на совете, Глава, - ответил вкратце помощник.

- Да, девочка совсем голову потеряла. Она всегда отличалась от других. Даже не знаю, куда ее еще можно пристроить - начал размышлять вслух хозяин кабинета, вспоминая, как дочь упрашивала его о разрешении присоединиться к эскадре человека и убеждала в положительных перспективах дружбы их кланов с метаморфами.