Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

— Это мне? — Сальвет сдвинула крышку вбок. Непривычная конструкция, обычно просто снимается. Тут же застежка, крепления. — Ух ты! Харозо, какая прелесть!

Сальвет, не раздумывая ни минуты, запустила руки в кажущуюся мягкой и светящейся материю. Пальцы ощутили тепло. Из коробки была извлечена ткань, которая при развертывании приобрела знакомые очертания.

Туника! Поясок болтается, похожий на серебристую змейку. Материя словно бы пушистая, выполнена в виде сетки в крупную ячейку. Светлая, белоснежная, но с едва различимым желтым оттенком.

— Харозо, ты бесподобен! Какая красота! Спасибо, Харозо!! — Сальвет подскочила к столу, не сдерживая эмоций, и, повиснув на шее хмурого мужчины, запечатлела звонкий поцелуй на бородатой щеке. После чего ухватила свой подарок и исчезла в коридоре. — Я сейчас! Там в сумке материалы. Посмотри, что сгодится и что в счет платы возьмешь.

В комнате повисла напряженная тишина.

— К-хм, — смущенно потер колючий подбородок Харозо. Покосился на распахнутую дверь в коридор, откуда доносилась возня. Повторно кашлянул, после чего свалился в кресло и протянул руки к чашке. — Долго стоять будешь столбом? Сядь уже куда-нибудь.

Фигура в плаще послушно откочевала к диванчику, заваленному всякой всячиной.

Тем временем Харозо засунул нос в сумку, куда его отправили. Выкладывал один за другим свертки и мешочки, в каждый засовывал нос. Светящиеся перья, обнаруженные в одном из кульков, быстренько завернул и спрятал. К сожалению, не настолько быстро, как хотелось бы. Интерес от дивана учуял, даже не поднимая головы.

— Ну, как⁈ — светлый вихрь ворвался в комнату спустя несколько минут. Сальвет покрутилась вокруг своей оси, чтобы мастер мог оценить произведение рук своих непосредственно на новой хозяйке. — Это просто потрясающе! Я в восторге, Харозо! Это гораздо, гораздо лучше того, о чем я говорила! Сколько должны? Принесу все, что скажешь! Подошло что-то? Слушай, мне по списку давали, но наверняка где-то обули. Ты же их знаешь. Мы в ваших делах вообще ничего не смыслим. Только соглашаться можем.

— Вот чем ерундой страдать, обучились бы полезному делу, — Харозо поднялся с кресла, подошел к девушке. Осмотрел, обойдя по кругу. Недовольно прищелкнул языком. — М-да. Значит так. Это не броня.

— Я помню! — радостно кивала Сальвет, ни на мгновение не расстроилась над словами мастера.

— Но кое-какие защитные свойства я добавил, — поморщился Харозо на громкий нетерпеливый голос девушки. — Ты можешь хоть минуту постоять спокойно, а? Что вертишься, как кошмар при смерти?

— Да я плясать готова от радости! — воскликнула, смеясь, Сальвет, пока мастер проверял что-то у нее на поясе. — Ты не представляешь, что эта вещь для меня значит, Харозо! Я нигде не могла найти ничего даже близко стоящего! Ты просто волшебник, мои мысли прочитал и сверху добавил. Она потрясающая!

— Ладно тебе, петь мне дифирамбы. Эти материалы оставляй, остальное забирай. И не носила бы ты с собой столько ценных и редких вещей, — прозвучал намек в смущенном покашливании. Харозо было неловко от столь эмоционального восхваления своего мастерства. — Браслеты будут через две недели. Раньше на порог не приходи. Ни ты, ни твой парень. Все. Иди. У вас охота на носу. Да-да. Иди уже.

— Спасибо, Харозо! — Сальвет не удержалась и еще раз обняла ворчливого мастера. Целовать больше не стала, опасаясь, что тот разозлится вконец. — Я твоя должница. До встречи через две недели! Пока!

Метеор умчался в коридор, раздался оглушительный хлопок двери.

Харозо вздохнул и свалился обратно в кресло. Отпил из чашки, уставившись куда-то на потрескавшуюся поверхность стола немигающим взором единственного глаза.

— Кто она, Харозо?

На голос сбоку отреагировал спокойно. Ни на минуту не забывал о своем втором госте.

— Догони да спроси, раз интересно, — отозвался он. — Зачем притащился? Не звал.

— Надеялся, что смогу уговорить хотя бы подумать, — признался мужчина с диванчика из-под капюшона. Скинул тот на плечи легким движением.

— Я не вернусь в Ша Тарэ. Зря тратишь время, — помрачнел взор мастера. На своего гостя он не смотрел, предпочитая стол и посуду на нем. Над одной чашкой еще теплится пар, во второй пусто. Когда эта егоза успела выпить свою порцию? К столу, кажется, даже не подходила.

— Может, хотя бы подумаешь? Обещаю все исправить!

Харозо скривился в густую спутанную бороду.

— Да что ты можешь исправить, парень? Что? Когда ничего не вернуть.

— Все виновные…

— Да плевать мне на них. Ничего не вернуть. Никого. Вали из моей мастерской. Пошел прочь, я сказал! Вон!

Чашка со звоном разбилась о стену, когда мастер, объятый гневом, подскочил на ноги.

Гость проворно скользнул в сторону и скрылся в коридоре от греха подальше. Он слишком хорошо знал, что может последовать за первой вспышкой.

Гнев стих, как не бывало.

Харозо подождал, пока дверь захлопнется. Вздохнул и плюхнулся мешком обратно в свое любимое кресло. Взял чашку толстыми мозолистыми пальцами и вдруг неожиданно сам для себя улыбнулся в бороду. Он вспомнил, когда девчонка успела выпить содержимое чашки. А еще вспомнил ясные светящиеся глаза и искреннюю улыбку на губах малышки при виде туники.

Пальцы невольно коснулись щеки. Харозо смущенно фыркнул и убрал руку. Поднялся из-за стола, сгреб материалы и отправился на выход. Ему не терпелось заняться делом. Давно не испытывал такого подъема и желания поработать. Можно сказать, впервые с той поры, как прибыл в Ар Олэ.

Глава 20

— Как все прошло? — в промежутках между руганью Гайралуна успел вклиниться Зефир тихим шепотом.

— Чтобы еще хоть раз позволил вам самим добираться сюда! И это повезло, что в Ша Тарэ проблемы. А если бы в любом другом? А если бы их не было? Вам…

— Еще скажи, что не видишь, — хитро улыбнулась Сальвет. — Гайралун, мы все поняли, не занудствуй.

— Да еще и не начинал, — рыкнул в ее сторону Хранитель чистоты, оборвав собственную ругань на полуслове. На него с подозрением покосились остальные члены их группы, не успевшие покинуть коридор. — Брысь к себе. И чтобы за порог ни шагу до моего прямого указания. Вам это ясно?

— А…

— Жрать вам принесут. Остальное терпит до конца охоты, — оборвал мужчина Сальвет довольно бесцеремонным образом.

— Но…

— Больше вам ничего не понадобится. Исчезли. Оба, — рыкнул на весь коридор Гайралун.

Чуть поодаль