Цепной пес империи. Революция - Андрей Гудков

– Будешь кофе? – спросила Арья, заходя в комнату с подносом в руках. – Я хотела письма тебе в кабинет положить, но решила сначала сварить кофе.

– Спасибо.

Я взял кружку и сделал глоток. Гхм… ладно, кухарки-то все равно нет.

Из всех писем меня заинтересовали только три вызова на дуэль и требование освободить дом. Ну да, он ведь официально принадлежит не мне, а клану. Как им кажется.

– Гадость какая… Маэл, как ты можешь это пить?

– Кофе как кофе, – пожал я плечами, с интересом читая витиеватый текст вызова. А у дяди, оказывается, есть литературный талант. – Я и хуже пил.

– Нет, без кухарки нам не обойтись, – тяжело вздохнула девушка.

Несмотря на все, я улыбнулся, глядя на нее.

– Арья, кухарка – это ерунда.

– Я знаю. – Она серьезно посмотрела на меня. – Маэл, что дальше будет?

– Не знаю… не знаю…

Я ренегат, отступник и изгой. Передо мной закрыты все двери, и никто из магов со мной не заговорит. Я просто не знаю – что может быть хуже этого? И что мне делать дальше?

Пару веков назад у ренегатов никаких проблем не было. И планов на будущее им строить не надо было. Если нет будущего, то и планы не нужны. Прожил день – уже достижение. Протянул два – идешь на рекорд.

Ренегатов убивали быстро и безжалостно. Сейчас все сложнее. Убить меня не могут. Нет закона, разрешающего убивать ренегатов. Тем более что я советник императора. Остается дуэль.

Вызову на дуэль от Майгара Ларана я не был удивлен, как и вызову от Грегора Асмуда. А вот чем я не угодил Хагнии Тейран аха Астреяр? Хотя понятно чем. Странно, что не весь клан Астреяров бросил мне вызов.

В дверь позвонили, я по привычке не обратил никакого внимания.

– Я открою, – поднялась Арья.

Увидев Данте, я чуть не поперхнулся. Я сам собирался к нему зайти, но только к обеду.

– Будешь коньяк? – предложил я.

– Нет, лучше кофе. – Данте сам налил себе кружку, попробовал и задумчиво посмотрел на меня. – От тебя слуги тоже ушли?

– Ага.

– Неприятно. Тебе есть где жить?

– У меня есть дом, – усмехнулся я.

– Маэл, это дом клана. Тебя выселят из него.

– Нет, – с улыбкой покачал я головой. – Это мой дом. Я перевел его в свою личную собственность еще четыре года назад.

– Зачем?

– Честно сказать, сам не знаю. Это было после случая с Арьей. Отец пригрозил выкинуть меня на улицу, а я в отместку забрал этот дом себе. Пришлось немного повозиться с документами и дать пару взяток. Но теперь никто не подкопается.

– А я свой дом бросил. Хотя официально из клана меня еще никто не выгонял, отец надеется, что я вернусь.

– А ты вернешься?

– Нет, Маэл, не вернусь, – медленно ответил он.

Я молча допил кофе и поставил чашку на стол. А Данте налил себе еще кружку.

– Кстати, что с тобой случилось? Встал раньше жаворонков, отказался от коньяка.

– А я не хочу больше пить, – неожиданно сказал он. – Я свободен, понимаешь, Маэл, свободен! Все! Хватит с меня интриг отца и его приказов! Сделай то, сделай это… Голосуй так!

Данте говорил быстро и горячо, почти кричал.

– Все! Мне больше не нужно изображать из себя недалекого любителя женщин и коньяка! Я могу просто жить!

– Кто же нам даст, – вздохнул я.

– Маэл. – Брат улыбнулся голодной улыбкой демона, а в его глазах горел странный азарт. – А кто нам помешает?

– Ты что-то задумал…

– Задумал, – кивнул брат с тем же выражением лица. – На тебя сейчас всех гончих спустят. Продержишься без моей помощи несколько дней?

Я неопределенно пожал плечами. Я всю жизнь жил, полагаясь только на себя, но кое-кто однажды дал мне один урок.

Удар был настолько быстр, что я не успел его заметить. По щеке потекла кровь.

– Видишь? – язвительно спросила Ялира. – Ты слаб и жалок. Я могла бы легко тебя убить.

– Я не ждал от тебя удара.

– Ты и после смерти скажешь так же?!

Второй удар я успел отбить.

– Если не согласишься, я тебя убью.

Убьет. Хотя пару ударов я, пожалуй, отобью.

– Я согласен.

Принять помощь от демона? А что еще остается делать? Один я не справлюсь.

– А что будет потом?

– А потом про тебя все забудут и оставят в покое. У глав кланов появятся более насущные проблемы.

– Хорошо, – кивнул я. – Что ты хочешь сделать?

– Скоро узнаешь.

Вызовы на дуэль я попросту проигнорировал. Да, с точки зрения этикета это трусость, но мне все равно. Дуэлью меня припирают к стенке. Вне зависимости от исхода, я проиграю. Не погибну на дуэли – так сошлют в колонию. И что самое главное, когда это я играл по чужим правилам?

Первым делом надо было решить вопрос с финансами. Мой основной счет уже был закрыт, и ни империала с него я перевести не успел. Другого было сложно ожидать: банк принадлежал клану. Также у меня забрали долю в семейном бизнесе.

Все это было неприятно, но не смертельно. Две трети моего состояния располагались на моих личных и неофициальных счетах. Я думаю, что о многих из них отец и не подозревал. Кроме этого у меня оставались акции Северной железнодорожной магистрали и некоторых других компаний.

После обеда я захватил с собой Тириона и решил проведать старого союзника. Старого в обоих смыслах этого слова.

Реджинальд Малькольм пил чай в саду. Рядом с ним сидел молодой морской офицер, высокий и темноволосый, неуловимо напоминавший седого адмирала в молодости. Увидев Тириона, он встал и горячо его поприветствовал.

– Здравствуй, Маэл, не забыл еще старика? – прокряхтел Реджинальд Малькольм.

– Добрый день, – кивнул я, садясь за стол. – Это ваш внук?

– Да, славный парень, – с затаенной гордостью ответил адмирал. – Шарль Малькольм, капитан «Сапфира».

– Я слышал о его подвигах. Ваша кровь.

– Кровь, – проворчал он. – Все мои дети – сухопутные создания, некоторых даже укачивает. Один вот Шарль моряком вырос.

Тирион и Шарль нашего разговора не слышали, они уже вовсю болтали о чем-то своем. Когда успели познакомиться? Хотя Тирион что-то говорил о своей службе на «Сапфире».

– Поздравляю тебя с назначением. Я всегда знал, что ты высоко поднимешься.

Я кивнул, принимая поздравления.

– У меня есть к тебе одна просьба. Молодежь не хочет слушать ворчание старика, но если ты поддержишь меня, то от нас двоих отмахнуться будет сложнее.

– Я с радостью вам помогу, как только разберусь со своими проблемами.

– Да, конечно, слышал об этом. Не могу тебя одобрить, хотя все ведь к тому и шло. – Реджинальд Малькольм неодобрительно глянул на меня. – Семья должна быть выше всего, даже личных обид и амбиций.

На ворчание старика я решил не обращать внимания.

– Я хочу подать в Ассамблею просьбу признать мою незаконнорожденную дочь моей законной наследницей. И еще я хотел поговорить с вами о Городской страже.

– А что там с ней? Сидят бездельники в казармах.

– Вот именно, они сидят в казармах. Я хочу, чтобы Ассамблея отдала приказ патрулировать улицы столицы. И необходимо провести облавы в Нижнем городе.

– Приходи завтра утром в Ассамблею, там мы обсудим эти вопросы, – кивнул седой адмирал. – Но может быть, ты все-таки выслушаешь ворчание старика?

– Если бы все старики были такими, как вы, люди не боялись бы старости. Конечно, я выслушаю вас.

– Война с кунакцами прошла неудачно. Мы как юнги потеряли ветер и подставили борт под волну. Флоту нужны перемены. Серьезные реформы, а не постройка новых бесполезных линкоров!

Бесполезные линкоры? Самые сильные корабли в мире – бесполезны?!

– Я поговорю об этом с его величеством Аврелием, – пообещал я.

Я допил чай и поднялся из-за стола. Шарль Малькольм тяжело вздохнул и взъерошил волосы.

– Да ты бы уже через год получил звание капитана. С твоим-то опытом! А еще лет пять – и наследный титул в кармане.

Тирион устало посмотрел на него.

– Не хочу я. Я с сестрой хочу пожить спокойно, а не по морям и дальним гарнизонам таскаться.

– Да зачем по гарнизонам? Служил бы в столице или на островах! Да хоть бы и на Санторине, там третью эскадру хотят разместить.

– Шарль, – негромко окликнул внука адмирал, – не все так влюблены в море, как ты.

Уже на улице я спросил Тириона:

– Что он тебе предлагал, службу на флоте?

– Да, – кивнул парень. – Не хочу. Как кобылий хвост, всю жизнь таскаюсь за армией. Надоело. Да и моря я уже на всю жизнь нахлебался.

Я окликнул пробегавшего мимо мальчишку с газетами и купил одну. К удивлению, о моем изгнании из клана сообщалось только на третьей полосе, и то в короткой заметке. Зато на первой странице в глаза бросалось странное и непонятное слово: «Стачка!»

– Стачка? – вслух спросил я.