Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 9

Как только Найтхаук вошел в зал. Голубые Глазки оторвался от карманного компьютера. - Добро пожаловать, друг мой, - поприветствовал он Найтхаука. - Цифры. Как я ненавижу цифры! - Не похоже, чтобы ты нес убытки. - Я не создан для того, чтобы возглавлять деловое предприятие. - Так почему бы тебе не перестать притворяться, что ты его возглавляешь? Голубые Глазки долго смотрел на Найтхаука, потом откинул голову, закатил глаза и заухал. - А ты силен, Вдоводел? Сколько времени тебе понадобилось, чтобы это выяснить? - Несколько часов. - Всего-то? Мне удалось сохранять свою тайну в течение десяти лет. - Может, никого это просто не волновало? - предположил Найтхаук. - Пока ты проверял меня, я проверял тебя. - И каков результат? - Ты не существуешь. - Вроде бы я об этом и толковал. - Позволь закончить. Ты не существуешь.., но в свое время существовал. - Я говорил тебе... - Я помню, что ты мне говорил. Но Главный компьютер Делуроса VIII утверждает, что у тебя такие же отпечатки пальцев, голосовые частоты и ретинаграмма, как и у настоящего Вдоводела. Я думаю, если ты позволишь мне провести анализ крови и соскоба кожи, выяснится, что у вас одинаковые ДНК. - Совпадение. - Найтхаук пожал плечами. - Если б ты действительно думал, что я поверю тебе, едва ли бы захотел работать с таким глупцом. - Вдоводел родился полтора века тому назад, - ответил Найтхаук. По-твоему, я выгляжу на этот возраст? - Ты выглядишь на два месяца. - Зубы Голубых Глазок обнажились в драконьей усмешке. - Я выяснил, что настоящий Вдоводел уже сто лет как заморожен. И до сих пор как бы живой. - Он пристально смотрел на Найтхаука. - Я никогда еще не видел клона. Они потрудились на славу, Вдоводел. - Да, со мной у них вышло лучше. - Они и раньше клонировали тебя? - удивленно переспросил Голубые Глазки. - Только раз. - И тот клон?.. - Убит. - Хорошо. Не хотелось бы мне жить в галактике, по которой гуляют сотни Вдоводелов. - Такому не бывать. Клонирование человека - преступление на всех планетах Олигархии. - Найтхаук подошел к стойке, взял бутылку сигньянского коньяка, открыл ее, глотнул. - Не переусердствуй! - предупредил Голубые Глазки. - Каждая бутылка обходится мне в двести рупий Нового Ганди. - Тебе она не стоит ни гроша, - возразил Найтхаук. - Раз уж ты знаешь, кто я, пора и тебе сказать, кто платит эти двести рупий за бутылку и почему ты его прикрываешь. - Ты не догадался? - Гадать - не по моей части. Я навел справки, да и моим создателям пришлось заняться тем же. Это Ибн-бен-Халид. - Ты прав. И все прибыли идут на нужды его команды. - И сколько в Пограничье у него таких баров? - Баров, ресторанов, отелей, пансионов.., примерно три сотни, может, больше. - Он путешествует под собственным именем? - В зависимости от настроения. - Здесь он когда-нибудь показывается? - Раз в несколько лет. Внезапно дракон увидел перед собой дуло сонара. - Ты сказал ему, что я иду по его следу? Голубые Глазки протянул руку, отвел сонар. - Если б сказал, ты бы не дошел от своего корабля до "Синего дракона". На тебя бы напали. - За мной следили. - Ибн-бен-Халид тут ни при чем. Это я тебе гарантирую. - Хорошо, - кивнул Найтхаук. - Ты на него работаешь. Почему ты не предупредил его? - Посмотри на меня и скажи, что ты видишь? - Дракона, которому очень хочется рассказать все, что он знает. - Ключевое слово, мой друг, - дракон. Не человек. Какое мне дело до того, что Ибн-бен-Халид сбросит какое-то человеческое правительство и начнет сам отдавать приказы? Или не сбросит? Мне это без разницы. - Кажется, я начинаю понимать, куда ты клонишь. Если что и может повлиять на тебя, так это его смерть. Тогда "Синий дракон" получит нового владельца, не так ли? - А где сказано, что жадность характерна только для рода человеческого? Найтхаук еще раз глотнул коньяку. - Пока он еще не твой... - Он закрыл бутылку, поставил на стойку. Будет ли кто-то еще претендовать на "Синего дракона" и отель? - Все зависит от обстоятельств смерти Ибн-бен-Халида. И от того, сколько членов его организации останется в живых. - Его организация меня не волнует. Мое дело - убрать его и тут же ретироваться. - Тогда претенденты будут. А что? - Я просто хочу, чтобы ты знал - я поддержу тебя в притязаниях на бар и отель, если ты будешь мне помогать. Очень даже неплохо иметь на своей стороне такого союзника, как Вдоводел. - В этом ни у кого нет сомнений. А если я в какой-то момент решу, что мне надоело тебе помогать? - Тогда мне придется послать венок на твою могилу. - Полное доверие - оптимальное условие для взаимоотношений. - Ты бы предпочел, чтобы я солгал? - Я бы предпочел, чтобы ты не начинал с угрозы. - Во-первых, я не начал с угрозы, я ею закончил. А во-вторых, партнеров у меня нет. Ты работаешь на меня, а не со мной. - Не знаю, устроит ли меня такое соглашение. - Соглашение, может, и нет, зато устроят результаты. Когда все закончится, ты останешься с "Синим драконом". - Сначала до этого надо дожить, - пробормотал Голубые Глазки. - У двоих против миллиона шансов не намного больше, чем у одного. - Не у двоих, а у пятерых, - поправил его Найтхаук. - Что ж, все лучше, чем ничего. И сколько еще народу ты собираешься привлечь, прежде чем выступишь против Халида? - Никого. У Голубых Глазок было четыре независимых желудка. И в этот самый момент он почувствовал, что их все поразил приступ язвенной болезни.

Глава 10

- Нашли кого-нибудь? - спросил Найтхаук, когда он, Киношита и Мелисенд вновь собрались на корабле. - Я нашла четырех человек, которые верят в идеи Халида, но никто не знает, где его найти, - ответила Мелисенд. - Хочешь с ними поговорить? - Нет. Миллионы женщин и мужчин уходят в Пограничье только потому, что ненавидят Олигархию. Большинство из них поддерживают идеи Ибн-бен-Халида только потому, что он воюете Олигархией. А мне нужен тот, который знает, где его найти. - Найтхаук помолчал. - Возможно, парочку я уже нашел. - Кого? - спросил Киношита. - Дракона и его лингвиста.., как там его зовут.., ах, да, Николас Джори. Голубые Глазки признает, что бар и отель принадлежат Халиду, а Джори говорил, что видел его раньше. - В таком случае ради чего мы тратили время на тюрьму? - спросил Киношита. - Потому что, по моему глубокому убеждению, надо проверить все варианты. Поскольку Мелисенд не может сказать, лжет ли дракон, мы не можем принимать его слова на веру. И Джори тоже может солгать, набивая себе цену. С какой стати Ибн-бен-Халиду, самому влиятельному террористу, или, как он себя называет, революционеру Пограничья, знаться со спившимся лингвистом? - Ты меня совсем запутал, - покачал головой Киношита. - Только что ты сказал, что у тебя есть пара знакомых, которые знают, как найти Ибн-бен-Халида. А теперь сам же вычеркнул их из списка. Так знают они дорогу или нет? - Я выясню это еще до нашего отлета. - Отправишь Мелисенд проверять Джори? - Если от этого будет прок. Учитывая, что с пьяницами у нее получается не очень, особого смысла в проверке Джори нет. - Тогда как... - Есть способы, - холодно ответил Найтхаук, и по его тону Киношита понял, что интересоваться подробностями не следует. - А когда мы улетаем? - Завтра. Я завербовал еще пару инопланетян, один - Голубые Глазки, со вторым вы еще не знакомы. Зовут его Пятница. Они оба появятся на корабле за час до отлета. - Ты им доверяешь? - спросил Киношита. - Я не доверяю даже тебе, - ответил Найтхаук. На лице Киношиты отразилась обида, но он предпочел не спорить, и несколько минут спустя Найтхаук поднялся. - Подождете здесь. А мне надо уйти. - Мы же вылетаем только завтра, - запротестовал Киношита. - Что ж нам, целый день сидеть в корабле? - Зато я буду знать, где вас найти, - парировал Найтхаук. - Ты становишься настоящим диктатором. - Я оповещу тебя о приходе демократии, - ответил Найтхаук. - Или ты выполняешь мои приказы, или уходишь. Третьего не дано. - Он подбоченился. - Ну? - Ты знаешь ответ, - набычился Киношита. - Я остаюсь. Но диктатором тебе быть вовсе не обязательно. Ты мог бы и попросить, а не приказывать. - Потеря времени. - Почему? - Ты мог ответить отказом, и тогда мне все равно пришлось бы приказывать. Киношита помимо воли заулыбался. - Уникальный у тебя подход. Найтхаук покинул корабль, не улыбнувшись в ответ. Уже стемнело, на землю ложился густой туман. Не доходя до "Синего дракона", Найтхаук свернул в подъезд какого-то пансиона, сел на ступеньки, привалившись спиной к стене. Мужчины, женщины, инопланетяне проходили мимо, не обращая на него внимания. Найтхаук застыл как статуя. Если кто-то и удостаивал его взглядом, то думал, что он крепко спит. Они ошибались. Найтхаук затаился, терпеливо поджидая добычу, и в конце концов удача улыбнулась ему. Он поднялся и так быстро выскочил на тротуар, что мужчина, которого он ждал, едва не столкнулся с ним. - Извините! - Николас неловко отпрянул в сторону и едва не упал. - Я вас не заметил. - Ничего страшного, - ответил Найтхаук. - Я тебя видел. Внезапно глаза молодого человека широко раскрылись. - Найтхаук! Что ты здесь делаешь? - Жду. - Чего? Или кого? Найтхаук не ответил. - Меня? - наконец вырвалось у Николаса. - Зачем? - Надо поговорить. - О чем? - Об Ибн-бен-Халиде. - Я знаю о нем не больше, чем ты, - нервно ответил Николас. - У меня на корабле женщина балатаи. Она может уличить тебя во лжи. - Приводи ее. Мне нечего скрывать. - Ты намеревался поговорить с Ибн-бен-Халидом, когда увидишь его в следующий раз, - продолжил Найтхаук. - Это означает, что ты его уже видел. - Ты меня не правильно понял! - запротестовал Николас. - Я хотел сказать, что поговорю с ним, если когда-нибудь увижу. Внезапно холодное дуло сонара впечаталось в голову Николаса. - Давай попробуем еще раз. - Но я же сказал, я никогда не встречался с Халидом! - Я слышал. Но я тебе не верю. - Ты не можешь вот так хладнокровно застрелить меня! - заверещал Николас. - Синие Глазки рассказывал мне о тебе. Ты, конечно, страшный человек, но не убийца! - Я - слуга закона, - ответил Найтхаук. - Мои документы, может, и устарели, но они настоящие. А ты увиливаешь от уплаты налогов. - Это мелкое правонарушение! - А сопротивление аресту - нет. - Это ты будешь говорить, что я сопротивлялся, а я... - Джори замолчал, осознав, что ему в этом случае уже ничего сказать не удастся. - Что ты? Николас сжался в комок. - Хорошо. Что тебе нужно? - Где я могу его найти? - Не знаю. За последние три года он дважды появлялся в "Синем драконе". - Николас взял себя в руки. - Он и Синие Глазки уходили в комнатку, примыкающую к залу, и возвращались несколько минут спустя. Потом он пропускал стаканчик и отбывал. Это все! - Откуда он прилетает? - спросил Найтхаук. - Куда направляется из бара? - Откуда мне знать? - выплюнул Николас. - Об этом проще узнать в космопорте. У них должна быть такая информация! - Космопорт я уже проверял. По их сведениям, Ибн-бен-Халид на Сайлене не приземлялся. Должно быть, пользовался другим именем. Каким? - Я не знаю! Найтхаук снял сонар с предохранителя. - Вот этой штуковиной я поджарю тебе мозги. Такой смерти я не пожелаю никому. - Он выдержал паузу. - Спрашиваю последний раз: каким он пользовался именем? Николас побледнел как полотно, обмяк. - Другого ответа у меня нет. Я не знаю имени, которым он пользовался. Убей меня, и покончим с этим. Найтхаук долго смотрел на него, потом убрал сонар в кобуру. - Иди домой. - Пойду. Но сначала загляну в "Синий дракон" и выпью. - Нет. Под домом я подразумевал то место, откуда ты прилетел. Николас нахмурился. - Ты приказываешь мне покинуть эту планету? - в недоумении спросил он. Найтхаук пожал плечами. - Дело твое, но дракона я завтра забираю с собой. Так что изучать тебе будет некого. - И как долго он останется при тебе? - Пока мы не найдем Ибн-бен-Халида. - Найти его - это самое легкое, - усмехнулся Николас. - А вот потом могут возникнуть трудности. - Он задумался, словно просчитывая варианты. Однако ты - Вдоводел. Возможно, у тебя дело выгорит. Но я подожду, останусь здесь, пока не услышу, что ты мертв. - Я думал, тебе нужен Голубые Глазки. - Если они смогут убить тебя, он умрет еще раньше. Найтхаук вновь пожал плечами. - Как тебе будет угодно. - Так я могу идти? - Да. И скажи Голубым Глазкам, что завтра я его жду в известное ему время. Николас растворился в тумане. Найтхаук еще час побродил по городу, никого специально не выискивая, но и не бесцельно. Он смотрел на дома, авто, людей, инопланетян, тени, и при этом его не покидало неприятное чувство: что-то не так, что-то он упустил, какую-то мелочь, которая в будущем крепко ему аукнется. Он никак не мог понять, что же его тревожит, но чувство это не проходило, а в прошлой жизни он научился доверять инстинктам. Вот он и шагал, шагал и высматривал. Наконец вернулся на корабль, так и не разобравшись, что его беспокоит. Прокручивал в голове события прошлого и планы на будущее, но не смог определить, в чем заключается упущение, замеченное подсознанием. Пару часов спустя он лег на койку и забылся беспокойным сном.