Подмена (СИ) - Романова Екатерина Ивановна

— Надеюсь, до алтаря не дойдет!

— Разделяю твои надежды.

— Нет, ты даже не представляешь, с кем мы имеем дело! Это не просто зверь, это ужас, летящий на крыльях ночи! Это квинтэссенция цинизма и средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине, это…

Я осеклась и замерла с открытым ртом, уперевшись в грудь всего вышеперечисленного.

— Только не говори, что он все это слышал?

Сомневаюсь, что узнал что-то новое!

Молча положила трубку, сделала медленный вдох, выдох, а потом перевела взгляд с груди его высочества на лицо и… расхохоталась.

О, какое это было лицо! Белоснежную чистую кожу покрывали красные пятна с неровными краями. Я предполагала, что кристальный сахар вызовет чесотку или, не знаю, аллергический кашель, но, чтобы вот так… Это, конечно, весьма любопытно!

— Ужас, летящий на крыльях ночи, значит? — холодно процедил дракон, шагнув ко мне, и каким-то чудом изловчившись запереть за собой двери. Смеяться резко расхотелось. — Квинтэссенция цинизма? — леденящий душу шепот и еще один шаг. Я уперлась спиной в стену, а широкие ладони дракона отрезали пути к отступлению. Мужчина запер меня в кольцо из своих рук и, приблизившись вплотную, произнес одними губами: — средоточие всего самого худшего, что только может быть в мужчине?

— Какая поразительная память! — проблеяла жалобно.

Хотела, конечно, ответить с гордо поднятой головой, да как-то не к месту, если тебя приперли к стенке, и откровенно подавляют грубой мужской силой. Умная фея знает, когда следует отступить, когда выпустить крылья и кидаться наутек, а когда и повоевать можно.

Мужчина долго рассматривал мое лицо, не позволяя свободно вдохнуть. Я дрожала не то от страха, не то от исходящей от него силы, не то просто воздуха не хватало — в душном кабинете и окна не было, а двое для такой площади — явный перебор.

— Мне кажется, этот кабинет тебе не совсем подходит, — неожиданно изрек дракон.

— Что, переселишь меня в кладовку для швабр? Или в туалет, чтобы легче было обязанности совмещать?

Но принц ничего не ответил. Только оттолкнулся от стены и открыл для меня двери:

— Бери вещи и пойдем.

Не двинулась с места. Слишком уж все подозрительно. Я отравила его кристальным сахаром, наговорила гадостей, щегольнула бывшим, а он так спокойно реагирует? Где-то тут мандрагора сдохла!

— Прямо… вот так? — неопределенно махнула в сторону драконова лица, но тот лишь заломил бровь.

— Какие-то проблемы?

Ну, раз у него нет проблем — у меня и подавно. Особо я все равно не устраивалась, поэтому подхватила сумочку и поплелась за подозрительно молчаливым начальством. Подозрительно добрым, спокойным и… В общем, затишье явно перед бурей. Уж не решил ли он разделаться со мной в тихой подворотне?

Шли мы и правда какими-то странными коридорами и никого по пути не встретили. Миновали стол Стайры, которая то ли нас не заметила, то ли сделала вид, что не видит, повернули за угол и остановились возле широкой двери из матового стекла. Его высочество, как настоящий джентльмен, потянул за ручку и пригласил войти внутрь.

С опаской глянула на принца, на двери, в кабинет, залитый светом и, не решаясь переступить порог, поинтересовалась:

— Там меня ждет смерть в страшных муках?

— Джиа, — льстиво улыбнулся Эриол и мягко положил ладонь на мою талию, чтобы выпроводить из коридора. Когда двери за нами закрылись, он продолжил. — Мы неправильно начали. Совсем неправильно. Я понимаю твою реакцию и не виню.

Вот уж странности! Я лицо будущего монарха попортила, а это вам не обои мелками изрисовать! Пока дракон излагал свои соображения о нашем будущем, я рассматривала новый кабинет: просторный, залитый солнцем, с окнами во внутренний дворик, где фонтан и небольшой сад. В самом кабинете тоже было чем полюбоваться: стол из матового стекла явно на четырех человек, ультратонкий современный планшет на нем, органайзер из белого дерева и писчие приборы, украшенные алмазами. Ну уж явно не фианиты блестели в солнечных лучах всеми цветами радуги.

Вдоль стены стоял кремовый диван, рядом — мини-пруд в большом каменном чане. Я заглянула внутрь и с удивлением обнаружила там золотистых рыбок. Те сновали между сиреневыми водорослями, гоняясь друг за другом. Стеклянные полки книжного шкафа были заставлены книгами, папками и стопками бумаг.

— На самом деле, я поступил подло.

Округлила глаза и повернулась к его высочеству. Не заболел, часом? Может, у кристального сахара еще какое удивительное действие на организм конкретно взятого дракона имеется?

— Хотел унизить тебя, заставить сбежать, отказаться от этого брака. Но, вижу, ты и сама не горишь желанием выходить за меня замуж.

Провоцирует? Нет, здесь явно что-то не чисто. Бросила сумочку на диван и уселась, чтобы с интересом поглядеть на представление будущего короля.

— Но дело в том, что ни тебе, ни мне не оставили выбора. Я не смогу пойти на попятную из-за консерваторов, которые требуют вернуть прежние порядки и даже возвести на престол кого-то из вашей семьи. Ты не отступишь, потому что это ударит по репутации твоего рода. Я прав?

Дракон прислонился к столу и глядел на меня как на равную. Так, словно снял маску. Словно впервые с момента нашей встречи он искренен и открыт настолько, насколько вообще возможно.

— Что ты предлагаешь? — спросила настороженно.

— Перемирие. Фирма переживает не лучшие времена, к тому же, мне предстоят сложные переговоры с друидами и эта сделка определит стратегию нашего развития на долгие годы.

Да, помню Ремальд что-то рассказывал о важности драгоценных камней для друидической магии и в целом их общины. Вот только слушала я через слово, а теперь жалею, что любовалась его красотой, а не впитывала информацию.

— Как видишь, у меня нет возможности размениваться на мелкие пакости и нет времени воевать с тобой. Всем будет лучше, если мы поступимся гордостью, примем наше будущее как данность и вздохнем спокойно.

Ну, вам, ваше высочество, может и будет лучше, а мне в таком случае не сохранить своей головы. Впрочем, для тактики, которой я решила придерживаться, Эриол ведет себя идеально!

— Что ж… То есть, не будет больше тесных кабинетов, обязанностей ассенизатора и тому подобное?

Дракон усмехнулся и развел руками:

— Только если обещаешь избавить от кристального сахара и падающих на мою голову яблок!

— Прости за это, — повинилась искренне. Кажется, Эриол действительно не хочет воевать и протягивает руку дружбы. Если все так, я смогу сколько угодно долго тянуть со свадьбой и репутация Айсидории не пострадает. Точнее, пострадает, конечно, когда все узнают об афере, но не по моей вине.

— Значит, мир?

Вместо ответа я открыла сумочку, достала оттуда тюбик тонального крема и постучала по дивану рядом с собой.

— Иди сюда, мой благоверный. Извиняться буду…

14

Вот уж поистине королевская выдержка! Эриол стойко терпел сеанс макияжа, а я бережно касалась пальцами его горячей кожи, пытаясь исправить последствия своих импульсивных поступков. Сердце билось чаще от нашей близости и от пристального взгляда его высочества, блуждавшего по моему лицу. Красивый, очень красивый дракон, этого у него не отнимешь. А еще очень хитрый манипулятор. Поверила ли я, что он так вот запросто простил мои выходки и решил перемениться? Да ни на миг! Но иного выхода, как играть по предложенным правилам, у меня все равно нет.

— Я думаю взять тебя с собой.

Замерла на миг и посмотрела на принца.

— К друидам. Увы, свободный обеденный перерыв сегодня не обещаю, но у тебя будет время пообщаться со старым другом этим вечером.

— Не понимаю.

— Моя будущая жена хорошо знакома с важным клиентом, от которого во многом зависит судьба моей фирмы. Я был бы глупцом, если бы не использовал это в своих целях.

Усмехнулась и выдавила на ладонь еще немного крема.

— Ты хороший стратег.