Жил-был вор - Александр Больных

Визирь выдрал наконец изо рта импровизированный кляп, затопал толстыми слоновыми ножищами и разразился градом нечленораздельных проклятий. Отдышавшись, он приказал стражникам:

- Схватить его!

Рамрод ощутил, как сильные беспощадные руки заломили ему локти к лопаткам.

Женщина попыталась остановить не в меру развоевавшегося визиря.

- Мне он нужен целым.

Толстяк презрительно отмахнулся.

- Он расскажет все, что знает, и даже больше, безо всяких ваших колдовских штучек. Пресветлый будет доволен своим слугой. Я поджарю его на вертеле, сдеру кожу по клочку, вырву ногти...

Глаза визиря сладострастно заблестели, и Рамрод понял, что он с величайшим удовольствием и точно выполнит все, что обещает.

- Вы так уверены, что Пресветлый будет доволен? - сомнение в голосе женщины было настолько очевидным, что его уловил даже визирь.

- Я так думаю.

- Не спешите, визирь. Отдайте его сначала мне. А потом я верну вам то, что останется, и вы допросите его сами, на свой вкус. После меня вы сможете это сделать, а я с ним после вашего допроса не найду общего языка.

Маумуррил хмыкнул, потер третий подбородок.

- Когда б не ваш кот...

- Вот именно.

- Ладно, - согласился визирь. - Забирайте, дарю. Но помните свое обещание.

- Конечно.

- Отпустите его, - махнул толстяк стражникам.

- Э, нет! - быстро перебила женщина. - Вот это не надо. Прикуйте его к стене.

Стражники грубо подтащили Рамрода к стене и умело распяли с помощью специально предназначенных для этого бронзовых браслетов. Рамрод повис в неудобной позе.

- Теперь идите, благородный. То, что сейчас начнется, не предназначено для глаз простых смертных. Я пришлю за вами, когда он мне больше не понадобится.

И снова Рамрод ощутил удар тяжелого зеленого взгляда.

Толстяк неуклюже поклонился женщине и убрался с заметным облегчением. Несмотря на всю свою браваду, чувствовал он себя при ней явно плоховато. Стражники ушли вместе с ним. Женщина подошла вплотную к Рамроду и испытующе посмотрела ему прямо в глаза. Он же впился взглядом в золотой медальон. Кошачья голова с изумрудными глазами! Корпорация!!! Погиб...

Смятение и ужас проступили на лице Рамрода, и женщина самодовольно подтвердила:

- Догадался, наконец. Много же тебе понадобилось времени. А еще считался лучшим эспером Лиги. Ха!

Она щелкнула пальцами и села на материализовавшийся из ничего табурет, продолжая поглаживать кота.

- Дешево, - хрипло выдавил Рамрод. - Обычный телекинез. Это действует на местных дикарей, но не на меня.

- Найдем чем подействовать и на тебя, - пообещала она. - Благодари судьбу, что ты у меня в руках, а не у четвертого визиря. Он же главный дознаватель Пресветлого.

Рамрод хотел было сказать, что если бы не она, то он не попал бы в руки четвертого визиря, но промолчал. Женщина усмехнулась и ехидно добавила:

- Кстати, давай познакомимся. Я-то тебя знаю, а вот ты меня - нет. Я - Герта.

Рамрод охнул. Злая улыбка зазмеилась на ее губах.

- Ту прав. Эспер-консультант Корпорации Мошенников.

Кот, внезапно очнувшись от дремоты, спрыгнул на пол и, задрав хвост, аккуратно ставя лапки на сравнительно чистые плиты, подошел к висящему на стене Рамроду. Внимательно оглядел его. Вот он, тот самый давящий зеленый взгляд. Ну, все. Спите спокойно, жители Багдада...

- Твое мнение, Абгемахт? - спросила Герта.

Кот нервно дернул хвостом, и в мозгу Рамрода послышалось:

- Напрасно теряем время.

- Ты уверен? - Герта не считала нужным прибегать к мысленной речи.

- Совершенно.

Она покачала головой.

- Я все-таки попытаюсь договориться по-хорошему.

- Я могу сделать все сам. Сломаю его в момент, - надменно промыслил кот.

- Подожди, - одернула его Герта.

- Как знаешь. - Рамрода обдало недовольством и раздражением. - Мое дело предупредить.

Пока они болтали, Рамрод попытался послать вызов своему верному фоксу. Если бы только Херринг услышал и откликнулся! Тогда мы еще поборемся. Но Херринг молчал. Несмотря на ломоту в висках, Рамрод повторил вызов, точнее, отчаянный, безнадежный призыв.

Абгемахт вдруг дико мяукнул, распушил шерсть, став вдвое толще. Глаза его сверкнули. Он испустил новый душераздирающий вопль и боком шагнул к Рамроду.

- Он телепатирует.

Герта безразлично махнула рукой.

- Пустое. Это ему не поможет. Ты слышал, что говорил визирь.

- Визирь дурак. Если собачье отродье...

- Да как он попадет сюда?

- Я им не верю.

Герта подошла вплотную к Рамроду и брезгливо, кончиками пальцев тронула его за подбородок.

- Ну как?

- Отлично, - с трудом разлепив запекшиеся губы, ответил Рамрод.

- Ты понимаешь, что я хочу от тебя?

- Догадываюсь.

- Тогда отдай.

- Нет.

- Почему?

- Это мой единственный шанс на жизнь. Если ключ попадет к тебе, мне сразу придет конец.

- Правильно, - похвалила она, - сообразил. Но куда ты денешься? Отдашь.

- Пока на нем индуцированный мной энергетический заряд, для тебя он бесполезен.

Герта задумалась.

- Ты, пожалуй, прав... - протянула она.

- Вздор, - вмешался кот. - Я сделаю все, что нужно. Дай мне его, заметано?

В этот момент в голове у Рамрода засветилось привычное розовое облако, и Херринг, как обычно хрипло и недовольно, проворчал:

- Ты куда пр-ропал?

- Херринг! - счастливо вздохнул Рамрод.

- Я постараюсь помочь тебе.

Но тут Абгемахт с истошным мявом бросился на Рамрода, вцепился когтями в плечо и начал рвать и полосовать его. Рамрод громко вскрикнул от боли и неожиданности. Герта сначала спокойно смотрела на это, но потом болезненно поморщилась и неожиданно довольно невежливо схватила кота за шиворот, грубо отшвырнула его в сторону.

- Прекрати!

- Он снова говорил со своей собакой!

- Все равно прекрати!

Абгемахт, недовольно надувшись, сел поодаль, придавил левой лапой дергающийся от раздражения хвост и начал его вылизывать.

- Не злись, - сказала ему Герта примирительно. - Все равно сейчас мы начнем ломать этого упрямца. И мне понадобится твоя помощь.

Абгемахт заметно повеселел и еще раз оценивающе осмотрел Рамрода огромными зелеными глазищами. Сыто мурлыкнул и с хрустом потянулся.

- Один только вопрос, - поспешно сказал Рамрод, стараясь насколько возможно оттянуть неприятную процедуру..

- Какой еще? - удивилась Герта.

- Кому я обязан своим появлением здесь?

- А ты не подозреваешь?

- Гар-и-Гору?

- Конечно, - рассмеялась она.

- Негодяй.

- Совершенно с тобой согласна. Именно поэтому, когда город полностью перейдет под власть Правящего Падишаха, его повесят первым. Хотя он думает несколько иначе. Но он вдобавок еще и дурак.