Сердце Назиании - Наталия Летувет

Он был так увлечен пересадкой кустика оладьевых ягод, что даже не сразу заметил подошедшую Омелу.

– Какие-то дети заплыли на остров, – сказала белая эльва. – Они заблудились. Мне пришлось им объяснить, как найти выход из Тихого леса.

– Ну, вот и славно, надеюсь, они отыщут дорогу, – Астрагал приступил к посадке следующего кустика. – Хотя погоди-ка, ты ведь Омела, эльва, которая вчера пришла ко мне, чтобы рассказать о чем-то важном? А почему тогда я до сих пор ничего от тебя не услышал?

– Мы отвлеклись на коллекцию ягод, собранную на острове, – напомнила Омела.

– А ведь точно! Ты еще удивлялась, почему это я почти совсем не пользуюсь растительной магией. Ну, ладно, говори, что там у тебя случилось, – и Астрагал взял лейку, чтобы полить только что высаженную рассаду.

– Дело в том… что у меня похитили брата, – прошептала белая эльва, украдкой смахнув непрошеную слезу.

– Как это похитили? Не может такого быть.

– И тем не менее это случилось… Мой брат, черный эльва, выращивает моховые полотенца и пижамы с подогревом. Мы отправились на Дрожащие болота, там много разного мха…И там мой брат пропал.

– Так, может, он просто заблудился? Дрожащие болота – место пустынное, нелюдимое. Тебе нужно было обратиться в Орден Садовников. Поисковая бригада его сразу бы нашла.

– Он не заблудился. Он пропал в замке.

– Но там нет никаких замков!

– Это был Глубинный замок.

– Замок Лиховреда Подземелия? – Астрагал от удивления даже выронил лейку. По счастью к этому моменту она уже была пустой. – А как он туда попал? Ведь Глубинный замок запечатан. Деревом-печатью. Чтобы туда попасть, нужно быть… как минимум Лиховредом Подземелием.

– А если тот, кто его туда затащил, и есть Лиховред Подземелий?

– Быть такого не может!

– Я сама его видела! Огромный черный эльва в полосатой шляпе выскочил прямо из-под земли и утащил моего брата. И теперь только ты, Астрагал, можешь его спасти, – и она умоляюще взглянула на Астрагала полными чистейших слез глазами. – Да, и кстати, спасать моего брата нужно начинать как можно скорее, завтра может быть слишком поздно, – на всякий случай уточнила она.

– Говоришь, это был Лиховред Подземелий? Который пропал? И он снова похищает жителей Назиании? Ну что ж, нам действительно придется отправиться на Дрожащие болота и узнать, что же там происходит. Видимо, сегодня я уже не успею высадить вторую грядку, – добавил Астрагал с некоторым сожалением.

Садовники возле Долины

Когда садовники собрались в самой большой саморастущей палатке, уже совсем стемнело. Они разбудили жуков в светлячковых лампах и при их дымчатом свете стали обсуждать завтрашний поход в Долину. На складном столе была разложена карта, на которой предстояло изобразить план сражения.

– Так, – сказал Многоум. – Предлагаю окружить Долину и отдельными отрядами, всем одновременно двинуться к центру. Плеснюков захватывать в плен, а эльва – освобождать.

– Хороший план, – согласился дедушка Ромаший. – Был бы. Загвоздка в том, что нас тут – всего двадцать садовников, а плеснюков в Долине, судя по рассказу Репа, несколько тысяч. Они задавят нас одной лишь массой.

– Но ведь наше главное превосходство – это растительная магия, – напомнила зеленая эльва Таволга.

– Долинным эльва магия почему-то не помогла, – отметил дылдяй Отважнодел. – Они все равно оказались в плену.

– Их застали врасплох! – воскликнула Таволга. – А мы застанем врасплох плеснюков. И победим их с помощью магии.

– Сомневаюсь, что у нас это получится – вздохнул дедушка Ромаший.

– Почему это?

– Дело в том… что мне сегодня, после того как Реп доложил обстановку, пришла в голову одна мысль. Что если Цветы пропали, значит, и со всей Долиной могло случиться что-то нехорошее. И я решил проверить. Выбрал тогру самую несложную… и у меня ничего не вышло. Совсем. Даже ни одной зеленой искорки не вспыхнуло. И это возле самой Цветущей Долины! Здесь же магии должно быть больше, чем во всей остальной Назиании.

– Не может такого быть! – возмутился Многоум. – Такого быть просто не должно.

– А если еще раз проверить? – предложила Таволга. – Агфас! – велела она маленькому кустику, торчащему из-под стены палатки.

И ничего не произошло. Ни одна новая почка на кустике не проклюнулась.

– Вот видите, я был прав, – сказал дедушка Ромаший. – Нет тут никакой магии. Но не надо отчаиваться. С вами ведь не кто-нибудь, а дедушка Ромаший! Есть у меня одна идея, как раз подходящая для такого случая. Но расскажу о ней завтра. Потому что сначала мне нужно все как следует подготовить.

Дрожащие болота. Астрагал и Омела

– А теперь куда? – спросил Астрагал.

– Вон за теми тремя кочками налево, а потом все время по прямой, – объяснила Омела.

На болотах Астрагал поставил легкомобиль на надземный режим. И теперь ему не были страшны даже самые слякотные участки и поросшие белесым мхом трясины.

– Замок Лиховреда Подземелия, он глубоко под землей, верно?

– Точно, – закивала Омела. – Он построен из огромных камней, как обычный замок. Но только наоборот, его башни – в самой глубине, а подвалы – возле поверхности. Я, по крайней мере, такое слышала… не помню, правда, от кого. А над замком, ну то есть на холме, что над ним – вход.

– Но он запечатан дубом и таким сильным заклинанием, которое даже мне одному снять не под силу. Странно все это…

– Это был Лиховред Подземелий, он сделал это! Я сама видела.

И она бросила на Астрагала взгляд, до краев полный такого честного возмущения, что тому стало неловко. Как он вообще мог предположить, что она говорит неправду?

– Значит, здесь применили какую-то серьезную магию, – сказал сверк эльва. – А вон, по-моему, уже и холм, – отметил он. – Ох! Что же случилось с дубом? И откуда здесь это желтое безобразие? Ну что ж, будем разбираться, – и Астрагал направил легкомобиль к вершине холма.

– Я такого никогда не видел!

В полном изумлении он обошел Трутовик.

– А это что у него посредине? Что за стеклышко там блестит?

– Это Трутовик. А посредине у него нет ничего интересного, просто большая шляпка, полная дождевой воды. Может быть, ты потом его рассмотришь? – заволновалась Омела. – Нам нужно спасать моего брата!.. Да вон же вход. И он открыт.

И она потащила Астрагала к каменному колодцу, видневшемуся позади Трутовика. Внутренние стенки колодца образовывали лестницу-спираль. Лопасти-ступени так сильно заросли серым мхом, что казались покрытыми старой и изъеденной молью ковровой дорожкой.

– Все это очень странно, – отметил Астрагал.

Возле колодца он заметил осколки круглой гранитной плиты. На самом крупном можно было разглядеть изображение ветки шиповника, символа Ордена Садовников.

– Понятно, это все Трутовик. Он уничтожил дуб и сломал печать… Иди за мной! – велел он Омеле и начал спускаться по лестнице.

Омела наклонилась над колодцем.

– Я ничего не вижу! – крикнула она, и звук ее голоса вместе с эхом начал падать вниз.

– Ах да, я сейчас! – Астрагал провел рукой по стенке колодца. – Что у нас тут? Водоросли? Грибочки? Какие интересные. Думаю, вот эта тогра подойдет. – Он наспех сотворил тогру, и весь колодец сразу же сверху и донизу залился равномерным жемчужным сиянием. – Вот теперь там везде будет светло, – радостно отметил эльва.

Омела смотрела на него во все глаза. Она впервые столкнулась с магией сверкающего эльва. Астрагал обращался с тограми так легко и буднично, что Омела позавидовала и обиделась одновременно. Ну, нельзя так запросто вести себя с магией! Она, Омела, так не может, и это несправедливо. Она ведь, между прочим, потратила огромное количество времени, чтобы научиться всего лишь нескольким тограм.

Но они уже начали спускаться. Омела время от времени останавливалась, спотыкаясь на своих каблучках и испуганно цепляясь за низенькие перила. Ей явно было не по себе – отправляться вниз вместе с Астрагалом ей совершенно не хотелось.

– Ого! А тут коридор в стене! – крикнул Астрагал. – Давай туда заглянем! Твой брат запросто может оказаться где-нибудь поблизости.

– Нет-нет! Моего брата там быть не может! – поспешно ответила Омела. – Когда Лиховред схватил моего брата, он сказал: «Ты отправишься в темницу самой глубокой башни моего замка». Значит, нам нужно добраться до самого дна. Я так думаю.

– Логично, – согласился Астрагал.

И они продолжили спуск. В стенках колодца то тут, то там им попадались горизонтальные ходы-коридоры. Эльва, не обращая на них внимания, спускались все ниже и ниже, но колодец и не думал заканчиваться.

– А может, он бездонный, этот замок? – предположил Астрагал.

И тут колодец закончился. Оказалось, что они стоят на площадке из отесанных камней тщательно подогнанных друг к другу.