Адепт - Александр Левин

   Наступила тишина. Магичка думала о своём, а я о том, что богов, скорее всего, кто-то попросту уничтожил. Причём сделать это одиночка не мог. Каким бы сильным он ни был, но любого можно задавить массой. Исключения в этом вопросе есть, но таковые сущности не станут расправляться с пантеоном богов задрипанного и слабо заселённого мира - скорее создадут свой. Многие Властелины в Нижнем Слое именно так и делают. В таких пирах обитают исключительно тёмные расы, духи, и полукровки и Нижнего Плана. Как Властелинам удаётся удерживать эти миры от падения в Нижний План загадка для всех, на которую те не собираются давать ответа. Равно как и о причинах создания подобных мест...

   Впрочем, сейчас важно другое

   -Дания, - начал я, - А тебе не кажется, что с местными богами что-то не то?

   -Это кажется всем и уже давно, - хмыкнула целительница, - Только никто с этим ничего не может сделать. Да и желанием особым не горит. Наши боги были весьма деятельны и часто вмешивались в дела смертных. С их исчезновением многим стало заметно проще. Магам уж точно. Боги запрещали нам многие исследования и эксперименты.

   -Занятная картина, - ответил я, - Интересно, что еще я тут узнаю и увижу.

   Переход в Срединный План уже сейчас дал мне гораздо больше, чем я надеялся. Если учесть отсутствие здешнего пантеона, то выходит, что при должном старании и удаче у меня выйдет достаточно быстро создать свой культ. Главное, правильно выбрать первых адептов. Если ими окажутся лесные разбойники, то толку будет мало. Да и направленность культа... Тут есть над чем подумать.

   Впрочем, следует учитывать и тот факт, что местные боги исчезли. Сам по себе такой факт далеко не редкость. Когда вера в них падает, боги уходят в более подходящие миры. Другое дело, что здесь исчезли все боги. Если добавить к этому еще и наличие Паразита и помощь ему со стороны какого-то архона, то возникают вполне обоснованные вопросы по поводу связи между этими событиями. Вполне может оказаться, что кто-то все провернул специально.

   Пока я обдумывал услышанное и прикидывал как именно вся эта ситуация может сказаться на моих планах, начал вибрировать амулет связи.

   -Что-то Олаф быстро... - проворчал я, - Неужели что-то случилось?

   Однако, на связь вышел не он.

   -Здравствуй, Рей, - произнес Аргах, - Я слышал, что ты в Срединном Плане и сцепился с Паразитом Хаоса. Это так?

   -Приветствую, высший, - ответил я, - Да, это так. Причем ему помог появиться в этом мире архон.

   -Откуда эта информация? - спросил хорк, - Насколько она достоверна?

   -Я допросил при помощи некромантии голову ребенка, что служил вместилищем твари. Паразита в тело вселило существо с пернатыми крыльями. Перья были похожи на стальные. Рост - порядка четырех метров. На левой щеке серый шрам. Волосы на голове белые. Был одет в доспехи из мифрила, если судить по описанию. Вооружен двусторонним топором, пропорциональным его росту. Судя по показаниям допрашиваемой, на левом наплечнике был символ - топор, объятый пламенем.

   -Ты уверен в этом? - в голосе Аргаха появились нотки угрозы, за которой я увидел нечто большее - ярость и жажду убить.

   'Похоже, что этот пернатый уже давно стал врагом этого Лорда. - подумалось мне, - И вражда у них идёт давно. Возможно, выйдет воспользоваться этой ситуацией!'

   -Это показания нежити под воздействием ритуала допроса. Она не могла врать.

   -Если все так, как ты говоришь, то у пернатых завелась паршивая овца. Причем весьма могущественная и имеющая сильных союзников. Возьми этот амулет, - добавил Аргах, а рядом со мной материализовался артефакт связи, - Докладывай о любых изменениях обстановки или столкновениях со светлыми. Я же свяжусь с их верхушкой и сообщу о произошедшем. Думаю, им будет интересно узнать о том, что происходит в этом мире и что творят их сородичи. Если обнаружишь других тварей хаоса - вызови меня. Я пришлю сильных демонов для захвата.

   После завершения разговора я остался сидеть в глубокой задумчивости. Похоже, что мои мысли о вмешательстве пернатых в дела этого мира не столь ошибочны, как может показаться.

   -Это был твой владыка? - спросила Дания, слышавшая весь разговор.

   -Это был очень могущественный демон, интересы и цели которого совпадают с моими... Во всяком случае, пока совпадают...

   -Своеобразные у вас, в Нижнем Плане, отношения, - хмыкнула девушка.

   -Он имеет право так разговаривать. Таковы законы нашей иерархии. Ее все демоны соблюдают свято.

   -А каково твое положение в этой иерархии?

   -Я в Старшем Круге. А тот, с кем я сейчас говорил, уже давно вышел за пределы иерархии.

   После завершения привала, мы направились к ближайшему городу. Там, по нашей задумке, планировалось приобрести лошадей и провиант. Хорошо ещё, что до него не так уж и далеко - пол дня пешим ходом Всё же, этот регион Теи был заселён куда гуще, нежели полуденная часть королевства. Это там города разделены неделями пути, а деревень не столь много, как тут. Всё таки, каменистая почва не располагает к земледелию.

   Путь к Метрису, наиболее близкому к замку виконта городу, оказался ещё тем приключением. Я опасался принимать истинный облик, поскольку архоны вполне могли наблюдать за этим миром с помощью каких-то мощных артефактов. И появись тут этакая пташка, под три метра с кепкой, летящая над поверхностью планеты, да ещё и с довольно красивой девушкой в лапах, гости нагрянули бы быстро. Причём, е только пернатые светляки, но и местные, для которых подобное явление не является чем-то обыденным, вроде вечерней пьянки.

   Да и на ровном месте таскать на своём гробу магичку я желания не испытывал. Нет, красивая стройная девушка вполне заслуживает такого, хотя бы, своей красотой. Однако, не те у меня с Данией отношения, чтобы она могла претендовать на подобные вещи в обычной ситуации. Вот если будет реальная угроза, при которой придется уходить с максимальной скоростью, то да. Прихватим магичку. А так... Увольте! Я не ездовое животное, из разряда копытных.

   Метрис, равно как и Митгард, оказался ещё тем клоповником. Особых различий между обоими городами я не заметил. Те же нечистоты, что и в первом увиденном мною поселении людей, те же запахи, и такое же убогое существование местных жителей.

   Трущобы, как я прекрасно понимал, были, есть и будут во все века и времена во всех городах и при любых цивилизациях. Исключений тут нет. И дело не в человеческой природе, а в том, что в любом обществе есть социальное неравенство. Психология любого разумного такова, что пятая часть всего общества контролирует четыре пятых всех финансовых ресурсов, постоянно увеличивая своё благосостояние. Те, кто относятся к подавляющей части социальных элементов, будут влачить жалкое существование, постепенно беднея и скатываясь вниз. Минимальная часть этих разумных сможет вырваться из замкнутого круга и несколько изменить свою судьбу, научившись распоряжаться собственными средствами более грамотно. Например, не попивая их. В тех же случаях, когда рады бы вырваться вверх, но не могут, шанс тоже, но минимальный. Разве что повезёт выдать дочку за более обеспеченного жениха, но кому надо жениться на нищебродке? Никому. Может быть, с годами, они и смогут подняться выше, чем сейчас, но не факт. Потому-то везде и всюду будут трущобы, нищета и беднота.