Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Но были и пустые пространства. Если вдали это было еще не так страшно, в конце концов, мы вообще шли в полный рост, прежде чем сами увидели этих четверых, то чем ближе, тем сложнее было не вспугнуть их раньше времени.

И все-таки проиграл я.

Может, сработала чистая механика — если уж они и могли ждать какого-то подвоха, хотя бы гипотетического, то только с моей стороны, а не с тыла. По крайней мере, я мог себя этим утешить.

— Кто такой! Ну ка, подойди! — крикнул один из них, вскакивая на ноги. Сильный акцент, говор незнакомый, хотя и слова берега. Издалека.

Надо сказать, что они, похоже, до сих пор не оценили угрозы. И тут даже я перестал понимать, почему. Остальные трое даже не стали подниматься. Словно просто нашли еще одного мирного рыбака, которого надо обчистить.

Даже обидно.

С другой стороны, чего же не подойти, мне все равно как раз в их сторону.

Сорок метров, слишком далеко для пращи. Я не спеша подходил поближе, стараясь не делать слишком воинственный вид, но и изображать запуганного рыбака тоже не хотелось.

Просто шел. Метров через двадцать начал понемногу раскручивать пращу, уже с камнем внутри. У меня был лишь один бросок — дальше уже придется врукопашную. Сейчас задача была даже больше не попасть, главное — не дать им заметить Идриса позади них, который тоже подбирался, тихо, но теперь, как и я, уже почти в открытую, уходя чуть в сторону, чтобы камень от его пращи, в случае чего, не прилетел мне.

В двадцати метрах они поняли, что я не рыбак. Ну хорошо, отлегло.

Но при этом, похоже, такого оружия, как праща, они до этого не видели вообще. Скорее, они заметили ножи у меня на веревке, заменяющей ремень, и были в недоумении. Человек, неплохо вооруженный, но не достающий оружия. Подходящий поближе, как и приказано, но явно не выказывающий ни страха, к которому они, думаю, привыкли, но и других эмоций тоже.

Трое остальных решили на всякий случай тоже встать. Это хорошо, больше целей, легче будет попасть хоть в кого-то.

Я начал раскручивать пращу сильнее.

— Что ты там крутишь, недоумок? — крикнул тот же, первый. — Иди сюда быстрее, и брось эту веревку.

Я почти послушался.

Выпустил веревку, один из двух концов, которые держал, направив свою руку, словно прицел, в его сторону. Хотелось бы, конечно, попасть ему точно в лоб, но тут требовался навык другого уровня, поэтому я целил скорее куда-то в сторону груди. Попасть хотя бы в центр масс, уже хорошо.

Промахнулся, видимо чуть рано выпустил веревку. Попал ему точно в лоб. На таком расстоянии, меньше десяти метров, этот удар камнем — смертелен, почти наверняка. По меньшей мере, он точно больше не в строю.

Я отбросил пращу и побежал вперед, одновременно выхватывая ножи. До Идриса, мне, конечно, далеко, но за пару секунд я добежал.

Не успел, Идрис оказался еще шустрее. Он не стал пользоваться пращой вообще, сбросив ее раньше меня, воспользовался тем, что все их внимание было приковано только ко мне, и подобрался сзади. Быстро, бесшумно, смертоносно.

Я, наверное, впервые увидел, как дерутся те, у кого за плечами тысячи боев и десятки миров. Он убил двоих даже не останавливаясь, за ту же секунду, прижал нож к горлу третьего:

— Говорить будешь? — почти что нежно спросил он, поворачивая пленника к падающим на землю трупам, показывая тем самым альтернативу, которая не требовала подробным объяснений.

Патрульный потянулся за топором, который прислонил рядом с собой.

Не дотянулся.

Идрис присел около того, которого я огрел галькой из пращи.

— Дышит. С ним и поговорим. — Сказал напарник.

III. Глава 3. Бухта крови

Пришлось тащить трупы к морю, и, чтобы не оставлять пленника одного, и его пришлось тащить тоже. Он уже очнулся, сидел, таращился, осоловело смотрел вперед, явно не вполне соображая, где он находится и как здесь очутился.

Мы выбрали место, где у берега было поглубже, меньше шансов, что тела выбросит на берег. Да если и прибьет к скале, вряд ли их там кто-то найдет. Скала тут уходила прямо вниз, на глубину, не то место, где рыбачили жители, когда они здесь еще были. Выход к морю был правее, и вот там — действительно, можно было комфортно подойти, забросить снасти, наловить рыбы. Пусть там и не было также глубоко, как и здесь, зато вероятность обрыва снасти значительно ниже.

Я смотрел за пленником, который постепенно приходил в себя, но, увидев, как расширяются его глаза, огляделся. Идрис вспорол живот первому трупу и лишь после этого столкнул его вниз.

Можно догадаться, зачем он это сделал, но меня затошнило все равно, и я решил, что лучше продолжу следить за пленником.

Когда с трупами было покончено, Идрис подошел ближе, подсел к пленнику и спросил:

— Ну что? Расскажешь что-нибудь полезное? Или к остальным?

Я отошел глянуть, ушли ли трупы под воду. Должны были уйти, а Идрис еще дополнительно обезопасил их от дальнейшего всплытия.

Но этого и не требовалось. Вода вокруг бурлила. В море плавала не только мирная рыба, как раз в море то, в отличие от материка, было полно хищников. Периодически разодранные тела вновь поднимало на поверхность, потом, наоборот, их утаскивали вглубь, спеша поглотить все что можно кусками, оторвать, заглотить не пережевывая, пока не набежали конкуренты или падальщики покрупнее.

Я бы на месте пленного не спешил к компаньонам.

— Мы делаем свою работу в тени звезд…

О… Нет-нет-нет, — крикнул я.

Это не к добру. Эту мелодию я уже слышал, и я знал, чем она заканчивается.

Я развернулся, но все, что успел — это отскочить в сторону. Он собирался не просто спрыгнуть со скалы, но и хотел врезаться в меня и утащить с собой. Но когда понял, что промахивается — то даже не попытался остановиться, просто пробежал, наклонившись вперед, мимо, и полетел вниз.

— Делаем ее в свете галактик, на перекрестках созвездий, — он упал в воду, захлебнулся, но потом вынырнул. — Народы исчезают, а мы живем в тени их руин…

Какой-то из хищников покрупнее цапнул его, и вокруг него начало расплываться пятно крови. Он снова ушел под воду, но вынырнул и во второй раз, брыкаясь, отбиваясь от рвущих его тело