Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

очень гармонично сочетались с каменными дорожками, вымощенными плитами. Им в контраст зеленые кусты и высокие деревья с лысыми стволами. Лишь где-то у верхушки огромные мясистые листья на манер зонтиков.

Представленным ассортиментом в выбранном магазине Зефир остался доволен на все сто. Вслух только огорчился, что на это все денег все равно нет.

— По-моему, Сувейн несколько обсчитался, когда давал деньги на покупки, — вслух размышляла Сальвет, покидая магазин. Колокольчик мелодично зазвенел за спиной, дверь захлопнулась. В лавке Лазурии колокольчик звенел только в одну сторону, что всегда очень радовало. — Здесь ему хватит разве что на шнурки для ботинок.

— Именно поэтому он не послал нас в этот магазин, а сказал про какую-то лавчонку, — огляделся по сторонам Зефир, стоя посреди широкой улицы, залитой солнцем. В Нижнем Олэ в это время дня всегда тень. — Что делаем, малышка? К твоему мастеру или по просьбе Сувейна?

— А что ближе?

— А кошмары его знают, — усмехнулся Зефир. — Давай спросим у кого-нибудь. Что ближе будет, туда и пойдем.

— Думаешь, они знают Мастера Рея? — с сомнением протянула Сальвет, однако спорить не стала.

Как оказалось, такого здесь знали. Больше того, на двух друзей посмотрели с таким видом, словно они спросили, светит ли на небе солнце.

— Ничего себе дворец! — присвистнул Зефир, когда они с Сальвет вышли к указанному месту.

Магазин Мастера Рея, если назвать это двухэтажное белоснежное здание, покрытое узорами золотистой краской, блестящей при свете дня так, что глазам больно, можно было столь невзрачным словом, выглядел настоящим произведением искусства. Достойный конкурент домам солнцерожденных. Что там! Он превосходил их на порядок.

— Такое чувство, что без тебя меня сюда не пустили бы даже на порог, — смеясь про себя, тихо поделился мыслями Зефир, задрав голову и осматривая произведение искусства. Огромные окна, в которых видны стеллажи, богатое убранство, клиентов и обслуживающий персонал.

— Так чего стоим? Идем.

Сальвет первой взбежала по многочисленным плоским ступеням, что вели ко входу в магазин. Смело перешагнула порог.

К ним с Зефиром тут же подошел высокий стройный юноша в строгой одежде, которая служила, вероятно, формой заведения, поскольку в подобном ходили и другие служащие. Изобразил поклон, приветствовал и предложил помощь.

— Прошу прощения. Господина Рея в данный момент нет в магазине, — помощь закончилась, не успев начаться.

— А когда он будет? — задалась резонным вопросом Сальвет.

— Этого никто не знает. Может, сегодня. Может, завтра.

— Может вообще не дойти, — пробормотала Сальвет. — Где же в таком случае мы можем его найти?

— Простите, госпожа, этой информацией не обладаю, — развел руками парень.

— Врать не умеешь, — хмыкнул Зефир, чем определенно смутил служащего магазина. — Ладно-ладно, расслабься. Мы не скажем твоему господину, от кого узнали.

— Простите, господин, разглашение этой информации запрещено, — прозвучало холодное в ответ.

Пытали парня по очереди минут десять, пока не подошел, вероятно, главный администратор и не выгнал Сальвет вместе с Зефиром на улицу. Сам отвечать ни на какие вопросы не согласился, категорично указав на дверь.

Делать нечего. Выйдя из магазина, Сальвет с Зефиром остановились на ступеньках недалеко от порога.

— Занятное отношение, конечно, — вслух поделилась Сальвет наблюдениями, осматривая улицу внизу. Словно вот-вот на ней покажется мастер Рей. Увы, чуда не случилось. — Со мной вежливы, но тихо ненавидят, а тебя в этих одеждах, судя по всему, вообще никак не воспринимают.

— Рожей не вышел, — хмыкнул Зефир. — Идем по просьбе Сувейна? Вернемся обратно, как закончим. Может, повезет больше.

— Может, — согласилась Сальвет.

Лавочка, на которую им указал Сувейн, расположилась где-то в самой задней части квартала. Приличные здания давно закончились, выросли какие-то сараи и горы всякого строительного и не только хлама. Причем явно относительно полезного, потому что в грудах камней и металла постоянно кто-то копался, чем-то грохоча.

— Не хочу показаться идиотом, но тут мне нравится гораздо больше, — Зефир с восторгом крутил головой.

Домики, выстроившиеся вдоль все еще широких улиц, была невысокими, темно-серыми, относительно невзрачными, какими-то хмурыми. Их не спасало даже солнце на небе. Впрочем, возможно, дело было в тенте, натянутом отдельными лоскутами то тут, то там. Сквозь прорехи в нем яркие пятна прорывались к земле, но завладеть всей территорией не могли.

— Тогда нас с тобой таких двое, — рассмеялась Сальвет, вертя головой по сторонам с восторгом. — На мой склад дома похоже! Только там пыль, а тут песок.

— А, так вот, почему это место кажется мне таким знакомым, — усмехнулся Зефир. Взгляд перебегал с одной двери на другую, скользил по горам хлама, по лицам, ни на чем конкретно не останавливаясь. Словно пытался охватить все и сразу. — Бардак полностью в твоем вкусе. Кажется, нам сюда?

Дорога не заканчивалась, убегая дальше. Слева от нее разместилась не то некогда цветущая полянка, не то песчаная площадка, не то остов дома. Сальвет так и не пришла к выводу, что тут было раньше и было ли оно вообще. Какие-то невысокие порушенные каменные преграды, редкая травка, песок и мелкие красные камушки.

Три хлипких постройки не внушали доверия. Лишь одна из них имела каменную основу, остальные полностью состояли из досок. В нее и постучали, справедливо рассудив, что лавка должна быть здесь.

Ошиблись. Узнали об этом, когда на громкий непрекращающийся стук из соседнего здания выглянула лохматая мрачная морда, которая могла похвастать единственным глазом. Зато спутанная черная борода вызвала восторг обоих солнцерожденных, которые по сей причине пропустили всю ругань по свои души.

— Мы мастера Хазоро ищем, — на вопрос о цели визита незваных гостей ответил Зефир. — Не ты ли, случайно, будешь?

— Харозо. Ха-ро-зо! — зло процедил лохмач сквозь зубы. — Как же вы достали со своего Нижнего. Пошли прочь, щенки! Приперлись, отдыхать мешают.

Невнятное бормотание под нос отрезал громкий хлопок двери, которую мужчина захлопнул за собой.

Сальвет с Зефиром переглянулись в недоумении.

— Сувейн нас точно к этому мастеру послал? — вслух подумала Сальвет. И добавила. — Не похож он что-то ни на продавца, ни на заинтересованное лицо. Имя тоже не совпало, хотя, конечно, близко. Может, брат? Эй! Уважаемый!

На новый стук в уже нужную дверь выглянула мрачная рожа. Темно-карий глаз зло выглядывал из-под кустистых бровей. Единственный, второй скрывала черная повязка. Оттого, видимо, невысокий коренастый мужчина казался еще внушительнее, несмотря на