Берсерк. Живущий вопреки - Вега

"Просто оружие. А лжи ты не почувствуешь - еще один плюс от собственной ущербности".

- Что ж, завтра будут синхротесты... Ты можешь на них присутствовать, - командующий стал каким-то... расслабленным. Чуть опустились плечи, чуть другие интонации в голосе и главное - даже его эмоции стали какими-то более спокойными. - Там ты и покажешь, как можешь управлять Евой-01.

Я промолчал. Что-то нужно было ответить, но сам я не мог понять, что именно, а обращаться к памяти Икари Синдзи не хотел. И потому просто молчал.

- Что ты можешь сказать о Пятом Дитя? - новый вопрос стал неожиданностью, но...

- Он - враг, - тут я знал, что ответить. - Я убью его. Но сейчас его убивать нельзя.

- Хорошо, что ты понимаешь это, - командующий все больше выглядел каким-то рассеянным. Все больше ощущался таким. - Можешь идти.

Я действительно мог идти. Но все же хотел понять еще один момент. Свои недавние сны.

- Есть ли у вас какие-то данные о Втором Ударе? Изображения происходящего в его эпицентре?

Командующий замер - физически, эмоционально. Замер напряженной, что-то быстро обдумывающей статуей. А потом неспешно достал из ящика стола черно-белую фотографию.

- Ты об этом спрашивал?

Силуэт светящейся белой фигуры, напоминающий контурами Еву. Чуть размытый, не такой подробный, как во сне - но это был он. Все-таки это существо не было просто посланной Ангелом иллюзией.

Провожу пальцами по фотографии. Дотянуться, дотронуться, понять... Кто ты? Почему ты - я? Или почему Икари Синдзи - ты?

"Ты - бог? Тот, о ком говорил Двенадцатый Ангел. Но почему он назвал богом - Икари Синдзи?"

- Да, - все же отвечаю я командующему. И поясняю свой интерес. - Двенадцатый Ангел показывал эту картину Икари Синдзи. Он называл это существо "богом".

Говорить всю правду я все же не стал.

- Это Адам, Первый Ангел и их прародитель. Нет ничего удивительного в том, что Ангел звал "богом" своего создателя, - ровно пояснил командующий. Но я чувствовал его настороженность. - Его смерть и была истинной причиной Второго Удара.

- Он похож на Еву...

Я все так же не отрывал взгляда от фотографии. Почему мне кажется таким важным то, что изображено на ней? Что связывает меня с этой фигурой?

- Мы скопировали дизайн Ев... С него, - я почувствовал неуверенность в словах и мыслях командующего.

- Скопировали... - эхом повторил я.

И как наяву слышал голос Табриса. Врага, презрительной усмешкой на лице рассказывающего о привычке неполноценных Лилим избегать неприятной правды. Лгать самим себе.

"Просто скопировали? Пропорции биологического тела, механические элементы - только для того, чтобы выглядело похоже? Или так получилось само собой?

Адам? Прародитель Ангелов, чья смерть послужила началом Второго Удара? Тогда почему он выглядит вполне живым? Умер потом от ран? Даже Ева способна регенерировать очень быстро. Нет, такую сущность могли убить только в один удар, не давая и мгновения на возможность восстановиться..."

"Слишком сильны, чтобы без последствий для мира сражаться между собой", - слова Каору.

"Там нехилый термический всплеск был, но без ударной волны", - слова Синдзи.

Без ударной волны? Посмертное самоуничтожение Ангелов без нее не обходилось. Вот только какой мощности должен быть взрыв, если выброшенной Ангелом энергии хватило на то, чтобы растопить ледниковую шапку Антарктиды? И осталось бы на Земле после него хоть что-то живое?

Не было взрыва. Энергия, которой хватило бы на то, чтобы обратить в пепелище всю планету, просто "впиталась" в многокилометровый слой льда.

"Так что же там произошло на самом деле?"

Я, наконец, оторвал глаза от фотографии и только тут заметил, что Икари Гендо неотрывно за мной наблюдает. Все мои попытки выглядеть безопасным провалились.

"Но ты не убьешь меня сейчас. Я нужен тебе".

Ничего не говоря, я развернулся к выходу. Спиной ощущая взгляд того, за чью жизнь я буду сражаться. Того, кто убьет меня после.

- Синдзи! - женский крик застал меня уже в дверях лифта.

- Юй! - и предупреждающий возглас Икари Гендо.

- Синдзи, постой.

Я обернулся. Ко мне, выйдя из-за неприметной двери, решительным шагом направлялась хорошо знакомая мне женщина. Та, кого я вытащил из контактной капсулы. Та, кого отпустил Ноль Первый. Икари Юй - мать Икари Синдзи и создательница Евы-01.

- Я не Икари Синдзи. Вы слышали.

- А если я скажу, что это не так? - женщина смотрела на меня почти с вызовом.

Идущие от нее эмоции осмыслению не поддавались. Что-то слишком сильное. И слишком сложное для меня.

- Я скажу, что вы ошиблись.

- Ты - Синдзи, - сколько уверенности в ее словах. В ее мыслях. - Просто твое извлечение из Евы получилось неправильным. Травматичным для тебя. Именно поэтому ты сейчас... такой.

- Я ущербен. Я знаю.

- Но это можно исправить, понимаешь? Тебе можно помочь. Я сумею вернуть тебя.

Я молча смотрел на женщину передо мной. Вернуть Икари Синдзи? Но ведь я - не он. И если вернется он, то перестану существовать я. Умру.

"Но ведь тебе нет до этого дела?"

Убившая Еву ради своих целей. Отдавшая ради них же жизнь. Для тебя всегда существовала только цель и не важно, на что ради нее придется пойти.

"И вот сейчас твоя цель - вернуть Икари Синдзи".

- Синдзи?

Что ей ответить? Подыграть? Сказать, что верю ей и хочу вернуться к прежней жизни?

"Мой шанс".

Но ведь тогда меня все равно убьют. Просто - по-другому.

И я отвечаю ей. Не так, как ответил бы стремящийся вернуться в семью Икари Синдзи. Перечеркивая свой последний призрачный шанс остаться в живых, отвечаю так, как хотел ответить сам:

- Вы нисколько не изменились, Создатель.

Проводив взглядом скрывшуюся за дверьми лифта фигуру, командующий обратился к Юй.

- Ты не должна была говорить с ним.

- Почему? Да, он изменился... Можно даже сказать - пугает. Но факты упрямы, Гендо - он на нашей стороне! Он сражался и собирается сражаться за нас, кем бы ты его не считал!

- Не все так просто, Юй. Он лгал нам.

- Лгал? В чем?

- Ева. Я знаю - ты не считаешь ее чем-то враждебным. И, возможно, ты даже права. Факты упрямы, в конце концов: Ева-01, даже получив полную свободу, сражалась на нашей стороне. Но у пилота с ней какой-то разлад.

- Почему ты так решил?

- По нему сложно что-то понять... Но то, что он знает - он говорит сразу. А тут же он раздумывал. Искал ответ на вопрос, который можно будет мне скормить.

- И что теперь? Убьешь его из-за своих подозрений?! Нашего сына?

- Я хочу его вернуть, ты знаешь это. Но я обязан учитывать все возможности.

Командующий сказал не все. Не упомянул о странном - но слишком заметном! - интересе к Адаму. Не стал рассказывать о том, что хорошо помнит Синдзи - и не находит в этом существе ничего общего с ним.

Юй просто не приняла бы все это.

Наше с Каору жилище встретило меня тишиной. Подобранный среди развалин котенок отсыпался, Каору был где-то в ангаре - сегодня нам доставили Еву-04.

Присаживаюсь в единственное кресло в нашей небольшой комнате и замираю.

"Кто я такой?"

Часть Евы, защищающей людей. Евы, которую люди когда-то убили. И попытаются убить еще раз. Когда она станет не нужна. Так почему же я защищаю их?

"Потому что если не стану - то все равно умру. Просто умру вместе с ними. Станет ли мне от этого легче? Нет, не станет".

И что же мне остается? Выбрать способ своей смерти? Умереть от руки Ангела или от руки человека. Который тоже Ангел, пусть и другой. Есть ли у меня иной выход?

"Кто я такой?"

"Травмированный" Икари Синдзи, как сказала Создатель? Нет. Я хорошо помнил его - и у нас не было ничего общего. Даже его память с самого начала вызывала во мне какое-то неприятие. Отторжение. Будто с самого начала чувствовал, что это - не я.

Тогда - часть Евы. Да, я действительно ощущал себя Евой. Ущербным ее обломком - без брони, АТ-поля, S2-двигателя... Часть Евы, которую в конечном итоге уничтожит ее исконный враг - Ангел. Не важно, какой.

"Или же есть что-то еще?"

Копье. Такое знакомое, почти родное... О котором я ничего не знаю.

Короткая мысль-воспоминание. Бережно хранимое, никому не показываемое, запомненное до мельчайших оттенков эмоций... Которому неоткуда было взяться в моей памяти.

"Что у меня еще есть своего? Действительно своего?"

Ничего. Только боль и холод внутри. Я - часть Евы.

"Но если я - часть Евы, то может ли получиться, что часть моих воспоминаний в ней? В другой части моей личности?"

"Зачем Ноль Первый разорвал себя на части?"

Я так и не смог ничего понять. Лишь когда с шипением открылась входная дверь, чуть пошевелился да перевел взгляд на нее.

- Я принес еды, - сообщил с порога Каору. - Для всех нас.

Молча киваю головой. В одном из пакетов явно проглядывали кошачьи консервы. Ангел до странного заботливо относился к нашему питомцу.