Смертельный расчет - Шарлин Харрис

 - Прошу прощения, Белленос. Я однажды встречала наполовину эльфа с зубами как у вас. Хотя, по большей части, я знаю фейри, которые подпиливали свои зубы специально, чтобы выглядеть также. Рада познакомиться с вами, - сказала я с огромным усилием. - Это мой друг Сэм.

Сэм обменялся рукопожатием с Белленосом. Эти двое были почти одного роста и телосложения, но я заметила, что раскосые глаза Белленоса были темно-коричневыми, соответствуя веснушкам на его молочно-белой коже. Его глаза были странно широкопосаженными или, возможно, его лицо было с более широкими скулами, чем обычно?

Эльф улыбнулся Сэму, и я снова увидела мельком зубы. Я вздрогнула и отвела взгляд.

Через открытую дверь я увидела большую грим-уборную. Вдоль одной из стен протянулся длинный гримёрный столик с установленными на нём ярко освещёнными зеркалами. Он был усыпан косметикой, кистями для макияжа, фенами, бигудями для накручивания волос, приборами для выпрямления волос, частями костюмов, бритвами, журналами, париками и сотовыми телефонами... различные принадлежности людей, чья работа зависела от их внешности. Высокие табуреты стояли по всей комнате, всюду валялись большие сумки и обувь.

Двигаясь дальше по коридору, Дермот сказал:

 - Пройдемте в офис.

Мы прошли через зал и набились в маленькую комнату. К моему разочарованию, у экзотичного и великолепного Клода был абсолютно скучный офис - тесный, загроможденный и без окон. Ещё у него была секретарь, женщина, одетая в деловой костюм, совершенно не соответствующий обстановке стрип-клуба. Дермот, который очевидно был распорядителем сегодня, сказал:

 - Нелла Джин - это наша дорогая кузина Сьюки.

Нелла Джин была полной брюнеткой, ее глаза цвета горького шоколада были очень похожи на глаза Белленоса, хотя зубы успокоительно нормальные. Ее небольшой закуток располагался рядом с дверью в кабинет Клода; на самом деле, я предположила, что раньше здесь был чулан. После пренебрежительного взгляда на меня и Сэма, Нелла Джин казалась более чем готовой вернуться к собственным делам. Она закрыла дверь кабинета с равнодушным видом, как будто знала, что мы собираемся заниматься чем-то сомнительным, и она не хотела бы иметь с нами ничего общего.

Белленос закрыл за нами дверь кабинета и мы оказались в комнате, где было бы тесно находиться двум людям, не говоря уже о пяти. Я могла слышать музыку, доносившуюся из основного зала (или наоборот из служебных помещений), интересно что там происходит? Может стриптизёры репетируют? И какую роль в этом играет Белленос?

- Чем обязан визитом? - спросил Клод. - Не то, чтобы я не рад вас видеть.

Он не был рад видеть меня вообще, хотя сам несколько раз приглашал меня в "Хулиганы". Это было видно по тому, как он угрюмо поджал губы, он никогда не верил, что я приеду посмотреть как он раздевается на сцене. Разумеется Клод был уверен, что абсолютно все хотели бы увидеть его стриптиз, подумала я. Так почему же он не рад нашему визиту, может он не хочет чтобы я о чём-то узнала?

- Вы должны рассказать нам, почему Сьюки чувствует себя все более и более фейри, - сказал Сэм резко.

Трое мужчин-фейри обернулись, одновременно посмотрев на Сэма.

Клод сказал:

 - Почему мы должны рассказать ей об этом? И почему ты вмешиваешься в наши семейные дела?

- Потому что Сьюки хочет это знать, и она - моя подруга, - ответил Сэм. Его лицо было твердым, а голос ровным. - Вы должны были рассказать Сьюки о её смешанной крови, а вы поселились в её доме и сели ей на шею.

Я не знала куда смотреть. Я и понятия не имела, что Сэм был настолько против того, что мой кузен и двоюродный дед жили у меня, ему действительно не стоило высказывать свое мнение. Клод и Дермот не сидели на моей шее, они покупали продукты и тщательно убирали за собой.

Иногда. Правда мой счет за воду подскочил (и у меня было что сказать Клоду по этому поводу), но больше ничтно не стоило мне денег.

- На самом деле, - продолжил Сэм в тишине под пристальными взглядами, - вы остаётесь с ней, чтобы быть уверенными, что её волшебная часть усиливается, не так ли? И вы знаете, что это происходит. Я не знаю как у вас это получается, но я уверен что так и есть. Мой вопрос вот в чём: Вы это делаете по доброте душевной или у вас есть планы на Сьюки? Какой-нибудь секретный фейрийский заговор?

Последние слова были больше похожи на зловещий гром, чем на обычный голос Сэма.

- Мой кузен Клод и мой двоюродный дед Дермот, - сказала я автоматически, - они не стали бы пытаться...

 Я ухватила тень мрачной мысли. Если я и научилась чему-нибудь за несколько последних лет, так это не делать глупых предположений. Идея, что семья не может навредить, была первым глупым предположением.

- Пойдёмте посмотрим остальную часть клуба, - внезапно сказал Клод. Прежде чем мы смогли обдумать это, он вытолкнул нас из офиса и повёл по коридору. Он распахнул дверь в основной зал, и мы с Сэмом вошли туда.

Полагаю, что все клубы и бары в основном выглядят одинаково - столы и стулья, некий интерьер, собственно бар, сцена с шестами для исполнения стриптиза и своего рода кабина для звукорежиссера. В этом плане "Хулиганы" не отличались от прочих заведений.

Но все существа, которые обернулись к двери, когда мы вошли... все они были из волшебного народа. Понимание этого медленно и неизбежно приходило ко мне по мере того, как я переводила взгляд с одного лица на другое.

 Неважно насколько по-человечески они выглядели (большинство могло сойти за людей), в каждом в той или иной степени была волшебная кровь. Прекрасная женщина с огненно-рыжими волосами была отчасти эльфом. Её зубы были отшлифованы. Высокий, тощий мужчина был кем-то, кого мне не доводилось встречать ранее.

- Добро пожаловать, сестра, - сказало невысокое существо со светлыми волосами. . . Я даже не могла определить его пол. - Ты пришла, чтобы присоединиться к нам?

Я с усилием ответила:

 - Я не планировала это, - сказала я и сделала шаг назад в коридор, но позади меня была закрытая дверь. Я схватила Клода за руку. - Что, черт возьми, здесь происходит? - Когда он не ответил, я повернулась к своему двоюродному деду. - Дермот?

- Сьюки, дражайшая моя, - сказал Дермот, после минутного молчания. - Сегодня вечером, когда мы вернёмся домой, мы расскажем тебе всё, что тебе необходимо знать.

- Что на счет него? - спросила я, кивая на Белленоса.

- Его не будет с нами, - ответил Клод. - Белленос ночует здесь, в качестве нашего ночного сторожа.

Вам нужен ночной сторож только если вы боитесь нападения. Не хватало мне проблем. Едва ли я могла выдержать такую перспективу.

Глава 3