Рапунцель - Марисса Майер

Кай прекратил протирать ладони.

- А они могут?

- Маловероятно, Ваше Величество. Глава службы безопасности дворца принимает все меры предосторожности.

- Хорошо. Продолжай.

- Недельная сводка по эпидемии летумозиса в Содружестве содержит тридцать тысяч случаев зарегистрированных летальных исходов за период с 3 сентября. Дворцовая лаборатория пока не достигла никакого прогресса в поисках антидота.

Кай с Торином обменялись многозначительными взглядами. Тридцать тысяч. Кай почти от души пожелал, чтобы свадьба состоялась уже завтра и они смогли наконец получить от Леваны долгожданный антидот.

Почти от души.

- Из Американской Республики, Австралии и Европейской Федерации поступили сообщения о начале масштабных операций по задержанию лунных солдат, ответственных за произошедшую резню. Всех подозреваемых будут содержать как военнопленных. По состоянию на данный момент от правительства Луны не последовало никаких угроз или предложений по освобождению или обмену пленных. Напомню, что ранее было достигнуто соглашение о том, что все лунные солдаты покинут Землю сразу после коронации, которая должна состояться 25-го числа.

- Будем надеяться, что обойдется без эксцессов. - пробормотал Кай. - Альянсу меньше всего сейчас нужны новые политические разборки.

-Я буду держать вас и курсе последних новостей по этому делу. Ваше Величество. И последний пункт доклада: мы только что получили сообщение из Торонто, от Самайна Бристоля, главы парламента провинции Восточная Канада в составе Объединенного Королевства Великобритания. Он отказывается присутствовать на свадебной церемонии на основании того, что лунная королева Левана не может выступать легитимной правительницей субъекта Объединенной Конфедерации Земли.

Торин взвыл, а Кай молча закатил глаза к потолку.

- Пресветлые звезды! Неужели он искренне думает, что весь остальной мир считает ее легитимной?

- Нельзя судить его строго за наличие собственного мнения, Ваше Величество, - заметил Торин, хотя в его голосе слышалось откровенное раздражение. - Он имел полное право заявить о своей позиции. Он должен считаться с мнением своих граждан.

- Я все понимаю, но если это поветрие начнет распространяться среди политических лидеров, Левана просто взбесится. Представляете, что она учинит, если на свадьбу никто не явится? - Кай провел остывшим полотенцем по лицу. - Она сочтет это личным оскорблением. Если мы все-таки пытаемся избежать еще одной атаки, вряд ли стоит лишний раз выводить ее из себя.

- Совершенно согласен. - Торин встал и поправил пиджак. - Я конфиденциально свяжусь с Бристоль-дажэнем и постараюсь уговорить его на компромисс. Предполагаю, что эту информацию надо сохранять в тайне, чтобы не смущать наших высоких гостей.

- Спасибо, Торин. - Кай встал и кивком проводил своего советника. Тот скрылся за дверью.

Кай с трудом подавил в себе желание снова рухнуть на софу. Через полчаса ему предстояла запланированная встреча, потом следовало просмотреть целую гору планов и ответить на множество звонков, а еще...

- Ваше Величество?

Он вздрогнул.

- Да, Наинси?

- Есть еще одно дело, о котором я хотела сообщить вам лично.

Он моргнул. Существовало очень мало вопросов, в которые он не мог посвятить Торина.

- Что такое?

- Мои разведывательные программы обнаружили улику, которая, возможно, приведет нас к Линь Золе.

У императора подпрыгнуло сердце. Это была та самая тема, о которой он не мог говорить даже с самым доверенным советником. Каждый раз, когда Кай слышал имя Золы, его охватывала паника: он ужасно боялся, что ее найдут и поймают. Посадят в тюрьму. Убьют. Хотя по логике вещей стоило бы радоваться поимке самой разыскиваемой преступницы в стране - при одной только мысли об этом Каю становилось дурно.

- Так что с ней? - Он бросил полотенце на поднос и примостился на подлокотник софы.

- Кажется, мне удалось установить причину, по которой она приехала во Францию, в Рьё.

Вихрь тревожных мыслей в голове тут же улегся, но в висках заныло, и Кай принялся потирать переносицу. Значит, Зола пока жива и в относительной безопасности.

- Рьё, Франция, - сказал он сам себе, пытаясь сосредоточиться. Было очевидно, что рано или поздно кораблю Золы придется вернуться на Землю - за топливом и продовольствием. И то, что она остановила выбор на каком-либо маленьком городке, казалось только естественным. - Продолжай.

- Когда Линь Зола вынула чип Ди-Комма, блокировавший мое программное обеспечение, я передала ей часть информации о Мишель Бенуа.

- О пилоте? - Кай помнил наизусть почти всю информацию, которую удалось собрать о лицах, хоть как-то причастных к пропаже принцессы Селены. Он подозревал, что Мишель Бенуа была одной из тех, кто помогал спрятать принцессу.

- Да, Ваше Величество. Линь Зола наверняка знала ее имя и то, что она в прошлом принадлежала к европейским вооруженным силам.

- И что?

- Выйдя на пенсию, Мишель Бенуа приобрела ферму. Ферму во Франции, под Рьё. Именно на ее территории украденный корабль совершил первую посадку.

- Думаешь, Зола отправилась туда... на поиски принцессы Селены?

- Могу только предполагать, милорд.

Он вскочил на ноги и принялся энергично расхаживать по комнате.

- А кто-нибудь виделся с этой Мишель Бенуа? Ее допросили? Она действительно встречалась с Золой?

- Мне очень жаль, Ваше Величество, но Мишель Бенуа пропала без вести больше месяца назад.

Он оступился и встал как вкопанный.

- Пропала?

- И ее внучка, Скарлет Бенуа, тоже пропала без вести. Мы знаем только, что она села на «Маглев» в Тулузе, направлявшийся в Париж.

- Разве мы не можем выследить их по чипам?

- Чип Мишель Бенуа был обнаружен у нее дома в тот же день, когда она пропала. А чип Скарлет Бенуа, судя по всему, уничтожен.

Кай поник. Опять они в тупике.

- Но зачем Золе туда ехать? Зачем ей искать эту пропавшую принцессу... - Он осекся. - Если только она не пытается мне помочь.

- Я не понимаю вашей логики, милорд.

Он повернулся к Наинси.

- Может быть, она пытается помочь мне? Зола знает, что, если принцессу удастся найти, правление Леваны закончится. Мне не придется на ней жениться. Ее, скорее всего, казнят за государственную измену. Зола отправилась на ферму к Бенуа, рискуя жизнью, и сделала это... и, возможно, сделала это ради меня.

Наступила такая пронзительная тишина, что стало слышно, как жужжит кулер в корпусе Наинси.

- Могу выдвинуть встречную гипотезу, что подобные намерения Линь Золы объясняются стремлением Леваны найти ее и казнить, милорд.