Принуждение (ЛП) - Райт Кэндис

— Как ты смеешь? — шипит она, ее лицо становится красным, когда она сжимает воображаемые жемчужины у себя на шее. Я качаю головой и хихикаю, образ того, как я душу ее ниткой жемчуга, заставляет меня улыбнуться.

— Здесь какая-то проблема? — Атлас подходит ко мне сзади, и его большая рука прижимается к моей пояснице.

— Мистер Монро! — красное лицо администратора бледнеет и она покачивается, столкнувшись с напором Атласа.

— Ты всех знаешь? — спрашиваю я его, тыча локтем в ребра, чтобы отвлечь его внимание от женщины, которая выглядит так, будто в двух секундах от обморока.

— Я должен. Я владелец этого места.

Я закрываю глаза. Конечно, он владелец.

Я также понимаю страх администратора. При нынешнем экономическом климате рабочих мест сейчас не хватает. Я была так близка к тому, чтобы оказаться на улице, когда получила работу в «Дрифт».

— Все в порядке. Администратор просто ждала, пока ты закончишь свой звонок, прежде чем проводить нас к нашему столику, верно? — я подсказываю ей. Мне может не нравиться эта женщина или ее отношение "лучше тебя", но я не бессердечная стерва.

— Верно. Конечно, я приготовила для вас ваш обычный столик. Сюда, пожалуйста.

Она разворачивается на каблуках, ее движения резкие, когда Атлас наклоняется и шепчет мне на ухо: — Хочешь ввести меня в курс дела?

— Нет, все хорошо. А теперь пойдем. Я хочу посмотреть, действительно ли здешний кофе так хорош, как ты, кажется, думаешь.

Каким бы вкусным ни был кофе, мужчина, сидящий передо мной, заставляет меня бороться с желанием застонать.

С того момента, как администратор проводила нас к столику и ушла, бросив на меня извиняющийся взгляд, Атлас медленно дразнил меня до такой степени, что я готова была взорваться. Небольшие прикосновения здесь, касания его руки там, поглаживания его ноги по моей — все это кажется безобидным, пока не сложишь их все вместе.

— Во сколько тебе обошлись эти стулья? — я выпаливаю наугад, заставляя его замолчать с чашкой черного кофе у губ.

— Зачем?

— Затем, что если ты продолжишь дразнить меня, как раньше, боюсь, я замочу это и все испорчу, тем более что на мне нет трусиков.

Он рычит и наклоняется, украдкой целуя меня, но его поцелуй прерывается из-за того, что снова звонит его мобильник.

Раздраженно он отстраняется и извиняется, чтобы ответить на звонок.

Как только он уходит, администратор появляется снова, зависая рядом со мной, пока я не сосредотачиваюсь на ней.

— Мне жаль, — выпаливает она, заламывая руки.

— Я не собираюсь ничего говорить, — успокаиваю я ее, прежде чем вернуться к своему кофе.

— Спасибо, но даже если вы этого не сделаете, и у вас есть на это полное право, я все равно сожалею. Люди, которые приходят сюда… не слишком приятны в хороший день и откровенно грубы в плохой. Я стала толстокожей и острой на язык после того, как провела первый год, постоянно бегая в туалет в слезах. Это не оправдание того, как я с вами разговаривала. Я…

Я поднимаю руку и прерываю ее: — Я понимаю. Ты была сукой, а я намеренно вела себя глупо, просто чтобы вывести тебя из себя. Я работаю в спортзале постоянным лакеем и барменом в «Дрифт». Поверь мне, я понимаю всю толстокожесть, но не позволяй их дерьмовому отношению изменить тебя.

— «Дрифт»? Это то, где ты… — снова появляется Атлас, прерывая ее. Она спешит прочь, прежде чем он что-нибудь ей скажет, но, честно говоря, я не думаю, что он даже осознал, что она была здесь. Все его внимание сосредоточено на мне.

— Мне жаль. Я должен уйти.

— Атлас, я понимаю. У тебя есть работа. Нужно ли мне напоминать тебе, что ты вообще не должен был заканчивать?

— Тебе понравится, когда я кончу, — бормочет он достаточно громко, чтобы я услышала намек.

— Я еще не видела, как ты кончаешь, — поддразниваю я в ответ. — В другой раз?

— Блядь, да.

— Язык, — отчитываю я, подмигивая.

— Ты знаешь, что никому другому такое нахальное отношение не сошло бы с рук. — он качает головой, бросая на стол пару стодолларовых банкнот. Черт возьми. Почем здесь этот чертов кофе?

— Наверное, я просто особенная.

Когда он ничего не говорит, я поднимаю взгляд и обнаруживаю, что его глаза сверлят мои.

— Да, в этом нет сомнений, Айви. Я с самого начала знал, что ты особенная.

Сигнал моему таящему сердцу.

— Осторожнее, Атлас. Я могу подумать, что нравлюсь тебе, — я улыбаюсь, когда он ведет меня через ресторан, чтобы дождаться Пита.

— Хм… Мы бы не хотели этого сейчас, не так ли?

Мы стоим прямо за стеклянными дверьми, наблюдая, как дождь превращается из проливного в моросящий.

Когда подъезжает знакомая черная машина, Пит выскакивает с зонтиком и спешит к двери.

— Пит отвезет тебя домой. Я собираюсь поработать из офиса наверху. Держи телефон при себе. Когда я позвоню тебе позже, я ожидаю, что ты ответишь.

— Да, сэр, — я отдаю честь, заставляя его покачать головой, прежде чем он запечатлевает мягкий поцелуй в уголке моего рта.

— Я звоню, ты отвечаешь, или мне придется послать одного из парней проверить тебя, — предупреждает он, и я чертовски хорошо знаю, что он тоже серьезен.

— Атлас, — я вздыхаю.

— Иди. У меня полно дерьмовых дел, а ты проверяешь мою решимость. Я бы предпочел сказать "к черту все" и вместо этого провести день с тобой.

— Я имею в виду, я бы не возражала против этого, но тебе, наверное, стоит пойти заработать еще миллион или два. Никакого давления или чего-то подобного. Я буду любоваться своей модной новой дверью и стирать белье.

Он кивает и открывает дверь, чтобы я могла проскользнуть внутрь. Пит поднимает зонт над моей головой, чтобы я не промокла, пока мы оба спешим к машине.

Устроившись внутри, я благодарю Пита, когда он включает подогрев. Я откалываюсь на спинку и закрываю глаза, сосредотачиваясь на вещах, которые мне нужно сделать до того, как я вернусь завтра на работу, на чем угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о том, что произошло на этих сиденьях ранее.

Это штука, что бы ни происходило между мной и Атласом, движется с невероятной скоростью. Для девушки, которая всегда была осторожной, я задаюсь вопросом, что делает его таким непохожим? Что такого есть в Атласе, что заставляет меня из девушки, которая оценивает риск во всем, превратиться в девушку, которая жонглирует гранатами?

ГЛАВА 8

Уставившись на свой телефон так, словно само его существование оскорбляет меня, прежде чем запихнуть его в карман шорт, я толкаю тележку к отделу со сладостями, одновременно выкладывая свежие продукты. В моем теперешнем настроении подойдет только шоколад.

Я проснулась этим утром и обнаружила у своей двери еще один букет фиолетовых цветов с запиской, в которой говорилось, что я прекрасна в голубом цвете, так как он подчеркивает цвет моих глаз.

После почти срыва, поскольку на мне действительно была небесно-голубая футболка, я вспомнила, что накануне вечером на работе я тоже была в синей рубашке с воротником-стойкой. Моим первым побуждением было позвонить Атласу, но я решила подождать, так как все равно должна была встретиться с ним через несколько часов. Я не хотела, чтобы он примчался сюда, когда ничего не мог сделать. Я использовала уголок пластикового пакета, чтобы собрать записку, не повредив отпечатки пальцев — да, криминальные сериалы иногда могут быть полезны — и сфотографировала цветы на телефон, прежде чем выбросить их.

Почувствовав себя спокойнее после того, как я избавилась от них и принципиально сменила топ на желтый, я отправилась в супермаркет за покупками, потому что мой холодильник был пуст.

Автобус был переполнен, и в итоге я села перед ребенком, который продолжал дергать меня за волосы, и позади мужчины, который не был в дружеских отношениях с куском мыла.