Серебряные колокольчики - Андрей Красников

Прошел проверку, кивнул откозырявшему солдату и остановился, не зная, куда податься. В столице я никогда не бывал раньше, дел у меня здесь тоже не было. Что, спрашивается, мне тут делать?

— Извините, пожалуйста, — вернулся я к часовому. — Не подскажете ли, как можно добраться до расположения триста шестнадцатой части? Мне дали карту, но я не уверен, что смогу правильно определить направление.

— Дайте, взгляду, гражданин, — протянул руку за картой солдат. — Это в пятнадцати километрах отсюда. Я бы не рекомендовал вам добираться туда пешком.

— А как же мне туда добраться?

— Не знаю, гражданин, сожалею.

— Но в каком направлении база, вы можете сказать?

Часовой указал мне направление и снова застыл у двери, а я потопал в указанную сторону. Идти предстояло чуть ли не через весь город.

Топая по улицам, я чувствовал легкий опьяняющий вкус свободы. Время от времени встречающиеся патрули, едва завидев идентификатор, становились вежливыми и готовыми помочь, столичные обитатели, наоборот, не поднимали головы и старались прошмыгнуть по своим делам, не обращая на меня внимания.

В душе даже проснулось некое чувство превосходства и гордости за то, что я являюсь гражданином победившего в войне государства. Пришлось напомнить самому себе, что это не совсем так, более того — совсем даже не так.

Магазины по пути были закрыты, все, как один. Я, запарившись тащить в руках идентификатор и медаль, попробовал было найти хоть один, в котором можно было бы купить подходящий бумажник и рюкзак, но мне это не удалось. Пришлось подойти к стоящему на перекрестке патрулю.

Считав данные с идентификатора, сержант, командующий патрулем, превратился из сурового убийцы в доброго усатого дядьку.

— Так чем можем помочь, гражданин?

— Э… Понимаете, меня только сегодня выпустили из центра. Дали идентификатор, вручили медаль и отправили. С завтрашнего дня поступаю в армию. Но у меня нет даже простого бумажника, нет сумки, ничего. Вот я и хотел у вас узнать, нет ли поблизости хоть какого-нибудь подходящего магазина? Работающего, само собой.

— Магазины все закрыты, — проворчал сержант, морща лоб. Покосился на красную коробочку у меня в руке и о чем-то задумался.

— Стивенсон! Проводи гражданина к тому бутику на соседней улице, пусть возьмет, что ему требуется. Не хватало еще, чтобы наши граждане были хуже экипированы, чем здешние крысы.

Один из рядовых козырнул и, махнув мне рукой, отправился в перпендикулярный переулок. И, буквально через минуту, вывел меня к «Магазину модной одежды и аксессуаров Грисби». Пнул дверь, убедился, что она намертво закрыта, пожал плечами и выстрелил прямо в витрину. Стекло взорвалось и осыпалось, сигнализация взвыла, а Стивенсон, махнув рукой, предложил мне заходить внутрь.

— Давай, бери, что надо. Выкинь, кстати, эти тряпки, что на тебе. Их только в центре адаптации носить.

Я не стал кочевряжиться и за десять минут, морщась от воя сигнализации, подобрал себе подходящие по размеру легкие брюки и футболку. Подумал и добавил кроссовки и ветровку. Затем взял с витрины бумажник, маленький кожаный рюкзак и вышел к солдату.

— Вот, другое дело, — он придирчиво осмотрел меня и явно остался доволен. — Я пошел на пост, а тебе — удачи. Авось, пересечемся еще. Армия маленькая.

Стивенсон козырнул и убежал в сторону своего поста, а я отправился в дальнейший путь. Идти стало заметно приятнее. А совсем хорошо стало, когда я заметил неспешно едущую по дороге машину с маркировкой триста шестнадцатой части.

Пришлось, правда, пробежаться за ней, размахивая руками, но в итоге мне досталось место на жестком сиденье рядом с двумя солдатами и машина все так же неспешно покатила дальше, везя меня все ближе к месту будущей службы.

Глава 5

Сияние постепенно увеличивается, заполняя собой уже почти треть ночного неба. Кажется, что оно приближается, двигается по направлению к нам, стоящим на пригорке.

Рядом что-то говорит учительница, госпожа Акато. Некоторое время я смотрю на ее шевелящийся рот, пытаясь расслышать слова, но не могу.

Все заглушает победное пение колокольчиков.

Капитан Роджерс, рассматривая мое дело, выглядел так, как будто я под видом сладкого шоколадного тортика подсунул ему собачье дерьмо, а он мне и поверил. И сейчас от души жалел об этом.

— Гражданин, ты же ни черта не умеешь. Базовое образование, никаких полезных для армии навыков, ничего. Ты точно хорошо подумал, прежде чем идти сюда?

Я подозревал, что умею и знаю гораздо больше самого капитана, но слушал его речи с грустным выражением лица и не возражал.

— Ты даже стрелять не умеешь! Сколько раз ты выстрелил в тот раз? Я тебе напомню, гражданин. Шесть. Шесть гребаных раз ты стрелял из очень даже неплохого оружия с микроскопического расстояния, но попал всего один, да и то — по счастливой случайности!

Я продолжал стоять с виноватой физиономией.

— Ты ослаб с тюрьме, да и раньше у тебя с физподготовкой было не очень. Тебе бы сейчас воспользоваться возможностью, да отдохнуть месяц-другой на здешних пляжах, пообщаться с местными красотками, а?

Голос капитана приобрел доверительно-подзуживающие нотки, но где-то на задворках его голоса уже чувствовалась обреченность. Наверное, не первый раз видит перед собой никуда не годного идиота, решившего добиться успеха в армии. А идиоты, как правило, весьма упорные в достижении своих целей.

— Не передумаешь, да? — вздохнул капитан. Я отрицательно махнул головой. — Хрен с тобой, гражданин. Точнее, рядовой. Но напоследок попробуй мне честно ответить — нахрена тебе это нужно. Помни, от твоего ответа не будет зависеть, попадешь ли ты в армию. От твоего ответа будет зависеть нечто гораздо более важное — мое личное отношение к тебе. Так что не торопись и обдумай свой ответ.

Вопрос заставил меня задуматься. Что ему от меня надо? Действительно честности?

— Господин капитан, вы читали мое досье. Вы понимаете, что меня ждет на гражданском поприще? Или я продолжу обучение и через пять лет окажусь без гроша в кармане в поисках работы, или же я начну работать сейчас и через пять лет буду с деньгами, но без всяких перспектив. Меня не устраивает ни первый, ни второй вариант. А армия позволяет совмещать работу с учебой. И дает дальнейшие перспективы для развития.

— Амбициозный, значит, — одобрительно кивнул капитан. — Это заметно лучше, чем если бы ты начал рассказывать про желание отомстить всем подряд за смерть своих родных или рассказывать, что с детства мечтал стать военным. Посмотрим, насколько твои слова будут соответствовать делам. Давай сюда идентификатор.

Я вытащил из бумажника и протянул ему металлическую пластину. Капитан засунул ее в какое-то отверстие на столе и принялся колдовать с терминалом. Когда через пару минут я получил обратно свой идентификатор, то он уже был не блестящим, а серо-синим. Верхняя половина — серая, нижняя — синяя.

— Похоже на погон, — заметил я. В правом верхнем углу, кстати, появилась наградная планка, соответствующая полученной медали. А под именем и фамилией обнаружилась надпись, свидетельствующая о том, что я являюсь рядовым триста шестнадцатой пехотной части.

— Так и есть. Идентификатор в армии показывает твое звание и награды. Что же, рядовой Альт, сейчас подойдет сержант Эндрюс и устроит вас здесь. Сегодняшний день отведен на адаптацию, с завтрашнего дня начнется ваша служба.

Появившийся в кабинете через пять минут сержант был совсем не рад меня видеть.

— Так точно, господин капитан, есть принять пополнение! — а по глазам чувствуется, что пристрелил бы он это самое пополнение прямо сейчас.

Первым делом сержант, не говоря ни слова, отвел меня на склад. Пришлось пройти по всей базе. Я с любопытством вертел головой — часть прибыла с орбиты совсем недавно, но развернутая база была в полном порядке. Казармы, административные здания, склады, ангары для техники — все было собрано на совесть. Думаю, через годик временные сооружения постепенно заменят на капитальные, но даже сейчас все выглядело очень солидно.

— Дюк, выдай этому голодранцу комплект рядового, а также устав армии, — попросил Эндрюс такого же сержанта, нашедшегося на складе.

Мне под роспись выдали два комплекта повседневной формы и один — парадной, шлем, бронежилет, пистолет, винтовку, нож, а также небольшую книжку с уставом вооруженных сил диктатуры Короны-три. Патронов не выдали.

— Патроны выдаются в тире для тренировки и перед выходом на задание, — пояснил сержант Дюк.

Дальше мы отправились в сторону казарм и мой сержант, наконец, принялся выдавать информацию.

— Смотри, рядовой, прямо перед тобой — тренировочный центр. Никто не вправе заставить тебя туда идти, но, если ты хочешь перестать быть ничтожеством и стать нормальным солдатом, то тебе прямая дорога — туда. Загляни как-нибудь, потом сам решишь, что тебе нужно.