Башня первого мага - Нелли Видина

Я улыбнулась девушке, и тут же услышала, что стол накрыт, если я желаю. И накрыт, девушка помнила мои предпочтения, в спальне, на двоих. Я поблагодарила и прошла в спальню. Стоило Артуру закрыть дверь, я с шумом выдохнула и плюхнулась в кресло.

– Как они меня бесят, – пожаловалась я.

Артур тихонько рассмеялся. Представляю, точнее, не представляю, как они его бесят, если уж меня допекли.

В остальном день прошёл бы на удивление хорошо, если бы не кумушки, а именно Лира Ореш и Мила Тильян. Обе желали сообщить, как они рады, что я в порядке.

– Назначила Алым? – перешла Лира к тому, что её в действительности интересовало, указывая кивком на Артура.

– Назначила.

– Этого решения никто не одобрит, – спокойно заметила Лира. – Он мужчина.

– По Закону мне одобрение не требуется, более того, Закон не запрещает назначить Алым мужчину.

– Верно, – протянула Лира. – Только зачем создавать себе лишние неприятности? – пожала она плечами.

Я молчала. Не умею объяснять очевидное. Лира ждала, а Мила, похоже, пришла исключительно для того, чтобы бросать на Артура крайне красноречивые взгляды.

– Я надеюсь, ты станешь благоразумнее, – вздохнула Лира на прощание и исчезла прямо из гостиной. Мила, понимая, что ей ничего не светит, тоже попрощалась и отбыла.

Я буквально почувствовала, как стоящий за моей спиной Артур расслабляется. Он обогнул моё кресло и опустился в соседнее, где ещё пару минут назад сидела Лира, и уставился на меня чуть лукаво.

– Что? – не поняла я.

– Безопасней ночевать в одной комнате.

– Ага, – вяло кивнула я, и Артур первым ушёл в спальню. Мне хотелось посидеть в тишине и одиночестве хоть пару тройку минут. А когда я собиралась уже подняться, передо мной оказалась Ария.

– Госпожа, – она неуверенно теребила кончик рукава.

Здравствуй, новая проблема. Интересно, что моей служанке от меня понадобилось?

– Госпожа, – повторила она.

– Говори.

– Вы только не гневайтесь, госпожа.

Я начала терять терпение, и девушка тотчас перешла к сути волновавшего её вопроса.

– Госпожа, вы ведь знаете, что я племянница главы рода. Моя глава уже в очень преклонном возрасте, последнее время она тяжело болеет. Доктора прогнозируют, что смена главы произойдёт очень скоро.

– И? – я так и не поняла, чего от меня хочет девушка.

– Наследница не раз говорила, что хочет, чтобы я не заработками занималась, а прислуживала ей.

– Что ты от меня хочешь?

Девушка затеребила рукав ещё сильнее и опустив голову залепетала:

– Я лишь хотела предупредить, что, возможно, вам потребуется подобрать другую служанку, раз я вас не устраиваю.

Вроде бы речь шла о том, что замену Арии искать нужно из-за того, что новая глава собирается её отозвать. Клюнула я на удочку, задала вопрос. Девушка, всячески смущаясь ответила:

– Если бы вы пожелали меня оставить, вы бы это сделали.

Я нахмурилась. В Законе об этом не было ничего, в книжке о традициях агатов – тоже, спрашивается, как я могу её оставить?

– Госпожа, я не могу такое говорить, простите меня.

– Почему?

– Я не нахожу слов, чтобы объяснить правильно.

Я ничего не сказала. Нутром чую, разговор идёт в неправильную для меня сторону. А девушка, поняв, что поощрять её никто не будет выпалила:

– Госпожа может удочерить меня, назвав ненаследной младшей дочерью рода, так что все ваши родные дочери будут считаться старше меня, несмотря на возраст. И я тогда осталась бы при вас служанкой.

– А твоя глава рода?

– Не может возразить, потому что моё положение становится очевидно выше.

– Я думала, женщина не может сменить род.

– Не может, – согласилась Ария. – Но в исключительных случаях…

И вдруг она всхлипнула.

– Что?

– Простите, госпожа. Я это из эгоизма всё говорю. Наследница меня очень не жалует, а ваш Алый будет резко протии меня, – она снова всхлипнула.

– Почему Артур должен быть против?

Девушка опустила голову ещё ниже, но отмалчиваться не стала:

– Я в самом начале не знала, как вы к нему относитесь, он был без метки на ауре, и… я выразила ему симпатию.

– Что ты?

– Нет-нет, госпожа, я просто улыбалась, пару раз разговаривала, а как я поняла, так ни-ни.

– Это всё?

Она кивнула.

– Я подумаю.

Девушка принялась благодарить так, словно я уже дала согласия. Пожелав доброй ночи и больше не обращая на служанку внимания, я толкнула дверь спальни. Артур уже лежал. Я подхватила пижаму и скрылась в ванной.

Ария ошиблась, Артура она не знает. Из-за простой демонстрации симпатии он точно возражать не будет. Кто-нибудь другой, местный, мог бы возражать из страха лишиться всевозможных благ от главы рода по причини ревности и недовольства со стороны главы. Но не Артур.

Вернувшись в комнату, забралась под одеяло и приподнявшись на локте посмотрела на Артура:

– Ария просилась в род Лада младшей ненаследной дочерью.

Артур практически подскочил и уставился на меня с лёгким ужасом:

– Ты же не приняла и согласия ещё не дала?

– Нет, конечно! – неужели в его представлении я настолько безмозглая? Похоже.

Артур успокоился.

– Вот и нечего. Как она объяснила?

– Она не из древнего рода, и попасть в мой – повышение. В обоих случаях наследницей она не является.

– Да? – и столько яда в голосе. Я растерялась. Артур театрально вздохнул и стал объяснять, – Она не наследует титул если есть хоть один другой претендент на место главы рода. И я им быть не могу по определению. Если по поводу Алого в Законе ограничений нет, то про главу рода чётко сказано – только женщина.

– И? – можно уже и самой догадаться, но пусть скажет.

– Девочка становится твоей младшей ненаследной дочерью, Вика. Но по сути-то она в очереди на наследство остаётся, просто место у неё последнее.

– А в нашем случае она будет единственная.

– Именно. Думаешь, ей долго тебя убить?

Я откинулась на подушку. Нет, не думаю, что долго.

– Вик, – Артур кончиком пальца провёл по моему локтю, – чем быстрее ты сплавишь эту девочку, тем лучше.

– Хочешь сам? У тебя же есть полномочия.

– Почему ты не хочешь?

– Не «не хочу». Мне всё равно, – не стану же я говорить, что пытаюсь дать Артуру ощущение, что хозяин – он. Не желаю я быть похожей на агаток в его глазах. А хочу к нему прижаться, только раз он никак инициативу не проявляет, ни в какой форме, значит, не нужна я Артуру. Нет, что относится он ко мне по-особенному, я вижу, так могут относиться к любимой сестре. Я повернулась на бок. Хоть бы скорей заснуть. Но сон не шёл.

– Вик, – вкрадчиво позвал Артур, – а лекарство?

Перевернулась на спину, бросила на него не самый дружелюбный взгляд и потянулась к сумочке. Под присмотром лекарственная пакость была выпита, Артур даже капли оставить не дал на донышке. Я повторно попыталась улечься, и тут раздался крик Арии:

– Госпожа, простите, госпожа, – и девушка забарабанила в дверь.

Мы с Артуром переглянулись. Я заняла сидячее положение и подтянула одеяло почти к подбородку. Я не стеснялась, просто не хотела показывать, насколько я одета. Артур даже в кровати умудрился сесть чуть позади меня, обозначая иерархию. Чёртовы порядки даже в кровать пробрались, а я, наивная, полагала, что они остались за порогом спальни.

– Войди.

Дверь тотчас была распахнута, девушка влетела к нам и упала на колени:

– Госпожа, простите, умоляю.

– Говори уже, – довольно холодно потребовал Артур.

– Госпожа, из дома пришли известия, что нынешняя глава совсем плоха, до утра не доживёт. Вот-вот меня отзовут. Я обещаю служить верно, из всех сил. Пожалуйста, возьмите меня сейчас.

– Нет, Ария, роду Лада ты не нужна, – отвечал по-прежнему Артур.

– Госпожа! – взвизгнула она и протянула ко мне руки.

– Ария, ты ставишь под сомнение слова моего Алого? – бесцветно спросила я.

Девушка подорвалась на ноги и бросила на Артура испепеляющий взгляд.

– Не знаю, что он наговорил, госпожа, только правда в том, что симпатией дело не ограничилось. Боялся, что я буду принята, госпожа узнает? – теперь Ария смотрела на Артура, – Так я и сейчас скажу всё, как было, – и снова на меня, – Когда вы только прибыли, госпожа, и на нём не было метки, мы провели вместе ночь. В смысле не саму ночь. В гостевых комнатах чуть больше часа вечером, – она хмыкнула, – покувыркались, пока вы были заняты.

Девушка выскочила из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь, и в помещении воцарилась напряжённая тишина.

8

Я физически ощущала, как напрягся Артур. Это правда? Имеет право развлекаться, как хочет, Артур взрослый мальчик, постарше меня. Это я на ревность не имею права. Тоже мне, собственница. Я судорожно вздохнула и медленно обернулась. Артур был чуть бледен, кожа на скулах натянулась. И взгляд какой-то лихорадочный.

– Вика, врёт она. Не было у меня ничего с ней, поговорили пару раз и всё.

– Артур, – я старалась держать лицо и ничем не выдать своих эмоций, – я же не против, если ты хочешь…