Прихоть судьбы - Камилла Франс

Стивен провел по лицу ладонью и, убедившись, что на коже не осталось ни одной щетинки, с вожделением посмотрел на девушку:

— Теперь можешь испытать меня.

— Где?

Ответом был многозначительный взгляд в сторону железной кровати. Но вдруг он хлопнул себя ладонью по лбу:

— Я совсем забыл! Сперва нам необходимо поужинать!

Хотя они вдоволь насладились друг другом, стоя под душем, до кровати дело не дошло. Поэтому обоим очень не хотелось покидать эту уютную комнатку. Даже для столь необходимого сейчас ужина. Со скучными минами они натянули на себя одежду и вышли.

Весь вечер в маленьком придорожном ресторанчике Стивен задавал своей спутнице самые разнообразные вопросы.

— Где ты училась? — спросил он, пока они ожидали официанта.

— Не только училась, но и получила научную степень.

— Вот как!

— Ты удивлен?

— Нет. Но все-таки, где же?

— Это был колледж в рамках университета.

— В каком штате?

Коломбина чуть помедлила и неопределенно ответила:

— К северу отсюда.

Стивен подумал, что в таком случае это было не в Техасе. Но, заметив явное нежелание девушки развивать дальше тему ее образования, переменил разговор:

— Тебе доводилось бывать в каком-нибудь из театров Нью-Йорка?

— Нет.

— У вас в городе есть свой?

— Иногда какой-нибудь приезжает на гастроли. Но я бывала и в других городах, где есть театры.

— Разве твоя семья постоянно переезжает?

— Время от времени.

— А может быть, вы принадлежите к категории шарлатанов, разъезжающих по стране, рисующих черной краской разметки на дорогах и притом требующих с местных властей плату за это?

— Очень остроумно!

— Держу пари, что твоя мама танцевала на крыше какого-нибудь медицинского автофургона, рекламируя лекарства.

— Она такого не рассказывала. Это больше похоже на мою бабушку по папиной линии.

— Почему?

— У нее была такая походка, что мужчины не могли оторвать глаз. Бабушка же смотрела на них свысока.

— Покажи, как.

— Не могу. Я как-то пыталась ее копировать перед зеркалом в ванной, но ничего не получилось.

— Ты была просто величественна, любуясь восходом солнца. Думаю, смертной женщине такое вряд ли доступно. Bo-всяком случае, я ничего подобного еще не видел.

— А ты когда-нибудь видел богиню?

— Только раз в жизни. И это случилось сегодня утром.

Коломбина надменно посмотрела на Стивена. Он покосился на нее и с усмешкой сказал:

— Уверен, если ты будешь смотреть на встречных мужчин так, как только что взглянула на меня, они толпой побегут вслед.

— Как я взглянула?

— Это был взгляд, исполненный призыва и собственного превосходства. Я понял, что могу у тебя многому поучиться. Если, конечно, ты согласишься поделиться опытом.

— Я бы попробовала. Но тебя слишком легко шокировать. Ты тут же начинаешь задыхаться и протестовать.

Стивен задумчиво уставился в потолок и, помолчав несколько мгновений, сказал:

— Я не уверен, что скоро смогу оправиться от всего пережитого.

Коломбина посмотрела на него с недоумением. Стивен снова подумал, как она наивна. Хоть и способна на сильные чувства и знает немало соблазнительных слов.

Он вздохнул и задал очередной вопрос:

— Итак, ты — южанка.

— Разве я это говорила?

Стивен потупил взор, разглядывая сочный кусок мяса на только что принесенной официантом тарелке, и улыбнулся. Совсем как кот, знающий, что канарейка никуда от него не улетит. Но на этот раз он ошибся.

Его дотошные расспросы насторожили девушку. Она замкнулась, и выудить какие-нибудь детали ее личной жизни Стивену не удалось. Зато о себе он сообщил немало. И снова упомянул Мэдисон. Коломбина тут же упрекнула его за склонность к повторам. Но само ворчание доказывало, что она все отлично помнила. Это еще более вдохновило Стивена.

Он говорил Коломбине, какая она милая. Описал свои чувства в тот момент, когда увидел ее на берегу перед восходом солнца. Вскользь упомянул, какой прозрачной была ее ночная рубашка. И Коломбина покраснела от смущения: она даже не подозревала, что выглядела совсем голой. Стивена подобная реакция несколько удивила. Хотя он, конечно, знал мнение многих женщин, будто бы мужчины видят в них лишь то, что хотели бы. Но что женщины недооценивают представления о них мужчин — тоже широко известная истина.

Однако ведь Коломбина действительно сбросила с себя одежду перед совершенно незнакомым мужчиной. И сейчас ей стало стыдно. Конечно, и сам Стивен был абсолютно голым. И осознал это лишь в то мгновение, когда смог наконец оторвать от нее взгляд. Ибо думал только о ней и об этой неземной красоте…

— Тогда, в лучах восходящего солнца, ты была совершенно неотразима, — вспомнил он.

— Никогда бы прежде не подумала, что смогу быть настолько смелой, — призналась Коломбина. — Но ты вышел из моря, как из своей обители. Это захватило мое воображение. И только по твоим опасливым взглядам на собаку я поняла, что имею дело с простым смертным.

— Как ты сказала? По «опасливым» взглядам?

— Ну, по подозрительным.

— Я силюсь вспомнить, слышал ли когда-нибудь подобное определение применительно к себе.

— Оно очень точно характеризует твое состояние в тот момент. Нет, ты не испугался Ральфа и не побежал от него. Но смотрел на пса именно… опасливо.

— Ты, наверное, много читала. Откуда такое знание оттенков в значениях слов?

— Ты не ошибся.

— Что ты читаешь?

— Выборочно.

— А кто твои любимые писатели?

— Первым был Стивенсон. А сейчас не знаю никого, равного Джозефу Конраду.

— Тебе нравятся «мужские» романы?

— Я, похоже, всегда любила мужчин. А после встречи с тобой боюсь, как бы эта любовь не переросла в наркоманию.

— Не означает ли это, что теперь ты намерена шнырять по пляжам в поисках таких, с позволения сказать, наркотиков.

В глазах Стивена зажегся злой огонек. Заметив это, Коломбина бросила на него гордый взгляд.

— Я сказала, что могу стать в известном смысле наркоманкой, но никак не сойти с ума.

— В час острой нужды я могу тебе помочь!

— И только? Какой ты скупой!

Стивен рассмеялся.

После десерта и кофе Коломбина и Арлекин, расслабившись, откинулись на спинки стульев и с улыбкой посмотрели друг на друга.

— Могла ли я предвидеть, знакомясь утром с совершенно голым мужчиной, единственным достоинством которого была прекрасная фигура, что уже вечером буду сидеть в ресторане со столь интересным собеседником? — задала она риторический вопрос.