Черные руки - Стас Бородин

— Меня зовут Марк, — я сжал протянутую ладонь, мельком глянув на покрывающие ее татуировки. — А это Килит. Мы ученики мастера Хайла.

Колдуны заулыбались.

— Мы все ученики мастера Хайла! — Гвар ткнул меня локтем в бок. — Уже разгружали телегу с углем?

— А вы откуда знаете? — Килит удивленно вытаращил глаза.

— Все через это проходят, — хмыкнул Киели. — Она там стоит уже лет тридцать, еще с тех пор, когда здесь пользовались углем.

— И никто не смог ее разгрузить? — глаза у Килита стали как блюдца.

— Почему же, — Киели коварно улыбнулся. — Были и такие дурни! Да только на следующий день им поручали загрузить все обратно!

— Ну, мы не такие! — воскликнул Килит с облегчением. — Мы к ней даже не притронулись!

— Значит, будете завтра рвы чистить! — захохотали наши новые знакомые.

Как колдуны сказали, так и вышло. С утра пораньше нас вывели за ворота и спустили в ров. Мастер Хайл вытер лысину платочком и бросил нам лопаты и ведра.

— Вы ребята смышленые, как я посмотрю, — ухмыльнулся он. — Но на этот раз вам не увильнуть! Сам проверю! Если работа не будет сделана, не только без ужина останетесь, но и ночевать будете под открытым небом.

— Ужина? — глаза Килита расширились от ужаса. — А как же завтрак и обед?

— Вы что-то сказали? — Хайл вскинул тоненькую ниточку бровей. — Или мне послышалось?

Килит надулся и воткнул лопату в землю.

— Ваша задача вычистить ров до самой башни, мусор сносите сюда, вечером придут скауты и помогут вам его убрать.

Колдун важно удалился, обмахиваясь платочком. Я осмотрелся по сторонам. Ров был широким и глубоким. В высоту метров десять и метров тридцать в ширину.

Внизу все еще было прохладно, однако когда солнце поднимется в зенит, от него некуда будет укрыться!

— Ну, мы и влипли, — вздохнул Килит, ковыряя лопатой землю. — Что делать будем?

— Будем чистить! — я показал ему на проросшие сквозь землю кустики и тоненькие деревца. — Все это нужно выполоть до полудня, тогда мы сможем соорудить себе навес!

Килит посмотрел вверх и содрогнулся.

— Сначала нас морозят в подземельях, потом прожаривают на солнце! Не таким я представлял себе обучение! — он улыбнулся. — Но самое страшное, остаться без завтрака!

Мы с энтузиазмом взялись за работу. Вскоре за нашими спинами выросла приличная гора из травы, кустов и веток.

Килит стоял и удивленно рассматривал свои ладони, на которых красовались кровавые мозоли, сочащиеся сукровицей. Я же работал не останавливаясь, мои ладони, укрепленные Каменной смолой, не боялись ни лопаты, ни острого клинка.

Когда солнце поднялось в зенит мы уже лежали в тени под навесом, который соорудили из стволов молоденьких деревьев, кустарника и травы.

— Пить очень хочется, — пожаловался Килит. — Нам даже фляги не дали!

— Представь, что у нас сиеста, — предложил я. — Что мы лежим на мягком ковре, под шелковым навесом. Рядом журчит фонтан, прогуливаются павлины, а рабы скены обмахивают нас опахалами.

— А красавицы служанки обносят нас блюдами с халвой и шербетом! — засмеялся Килит. Он заложил руки за голову и закрыл глаза.

— Можно и с шербетом, — согласился я, хоть и понятия не имел что это такое.

Постепенно воздух раскалился, но под навесом было вполне терпимо. Я лежал, закрыв глаза, и слушал монотонное поскрипывание цикад, которые разомлев от жары, устроили настоящий концерт. Килит тоже не остался в стороне, и, похрапывая, выводил носом устрашающие трели.

Разбудил меня шум.

— Эй, — кричал кто-то наверху. — Есть кто живой?!

Я вылез из-под навеса и помахал рукой.

— Мастер Хайл прислал вам обед!

Прямо на крышу нашего навеса приземлился котелок с кашей и фляга с водой.

Я растолкал товарища, и мы мигом уничтожили содержимое котелка, честно разделив его пополам ложкой.

— Ну, что успеем управиться до ужина? — спросил я Килита.

— Мы просто обязаны успеть! — заверил меня товарищ, выковыривая пальцем остатки каши присохшие к котелку.

Взяв лопаты наперевес, мы потрусили к основанию башни.

Глава 5

— Сила есть — ума не надо! — констатировал мастер Хайл, глядя на горку опилок, на месте где только что стояла деревянная колода. — Я сказал тебе повалить ее, а не превратить в труху!

Я виновато потупился.

— Тащи новое бревно! — приказал учитель.

Я подбежал к тележке, взвалил чурбан на плечо и слегка покачнулся. Утренняя тренировка всегда отнимала много сил.

Установив чурбан на место, я вернулся к мастеру Хайлу и Килиту.

— Не втыкай в него ману как копье! — в который раз наставлял меня колдун. — Набрасывай ее как лассо! Покажи ему, Килит.

Килит поднял руку, собрал ману и легким движением кисти метнул ее в направлении чурбана. Потом он резко сжал пальцы, и деревяшка упала на землю.

— Не понимаю, что здесь трудного! — колдун устало вытер лысину платочком.

Солнце уже поднялось в зенит и жарило нещадно. На плацу для тренировок, как назло, совсем не было тени. Так что мастеру-колдуну приходилось страдать вместе с учениками. От жары учитель становился злым и придирчивым больше обычного.

— Давай, поднимай его!

Я побежал через раскаленное каменное поле, чувствуя, как волны жара поднимаются от земли. Моя одежда насквозь пропиталась потом, а с бритой головы уже в третий раз слезала кожа. Подняв занозистую колоду, я вытер пот, стекающий со лба.

— Давай быстро назад! — завопил мастер Хайл. — Сегодня мы не уйдем, пока у тебя все не получится.

Стиснув зубы, я заставил себя расслабиться. Мана заструилась по моей ладони. Как блаженна была ее прохлада!

— Бросай не прямо в цель, — посоветовал Килит. — А чуть выше, и сразу же натягивай.

Учитель как василиск уставился на меня огненным взглядом, мне же от этого не стало жарче.

Следуя совету друга, я бросил тоненькую паутинку маны в сторону чурбана и затянул. Ничего не произошло. Я осторожно потянул за паутинку и почувствовал, что она зацепилась!

— Теперь вали ее, только легонько, — прошептал Килит.

Я согнул палец, от которого тянулась мана, и ненавистная колода покатилась по земле.

— Слава Орваду! — учитель воздел руки к небу. — Спасибо тебе, всемогущий, что сжалился над нами!

Килит хлопнул меня по спине и засмеялся.

— Теперь, когда до тебя дошло, что сила в обращении с маной не нужна, мы можем перейти к другим, более опасным упражнениям, — вздохнул Хайл. — Не опасаясь, что ты разнесешь нас в клочья вместе с несчастным чурбаном!