Лорд - Добрый Эээх

Вот и проблема интуитов, так или иначе, была решена.

Там, где не справится один, справятся двое, трое или четверо. И каждый из них должен уметь противостоять законам чужого внутреннего мира, иначе станет слабым звеном, что приведет к поражению всю цепочку Связанных разумов.

И то, попытка захвата внутреннего мира будет самым крайним шагом. На самом деле, даже не знаю, что именно должно произойти и что стоять на кону, чтобы кто-то решился доводить до этого. В конце концов, если загнать врага в угол, то он поступит совершенно логично.

Уничтожит собственную личность вместе с личностями агрессоров.

— У нас принято договариваться.

Часть негласного кодекса. Если умудрился оказаться в плену, то так или иначе, но какой-то информацией поделиться придется.

Либо готовься к альтернативе в виде попытки захвата.

Обычно, предпочитают первый вариант.

— Не в этом случае. — Откликается архонт. — Крис, скорее, отгрызет себе руку, чем скажет хоть что-то полезное.

— Поэтому здесь остается один выход. Мы должны атаковать ее разум совместно. А для этого тебе стоит повысить свою эффективность.

— Научившись садоводству? — С иронией получаю в ответ.

— Дело не в конкретной задаче, как таковой. — Отрицательно качаю головой. — Необходимо совершить что-то, чего не можешь в реальном мире. Ты разрушитель, а не созидатель, поэтому цель тебе под стать.

— Что-то ты слишком осведомлен о моем пути, как для того, кто сам только ступил на дорогу архонта. Откуда?

Вместо ответа создаю в руке знакомую ей пирамидку и, подкинув ту вверх, заставляю бесследно раствориться в наивысшей точке траектории.

— Предатель. — Бурчит себе под нос девушка, взглядом проводив недолгий путь иллюзии артефакта.

После чего возвращается к первоначальной задаче.

Я не мешал и не торопил.

На самом деле, было бы неплохо, если у моей союзницы все получилось, но на такое развитие событий оставлял всего несколько процентов. Вероятнее иной исход.

И не потому, что все это так уж сложно, или Луизе не достает таланта. Тут, скорее, вопрос привычки. Ну, и времени, конечно.

За всю прорву столетий, что та живет, сила архонта не давала сбоев. На фоне любой другой, она — абсолют. Иными словами, моей союзнице просто незачем было так уж сильно интересоваться способностями интуита.

Что, кстати, находит подтверждение в словах тех врагов, что спутали меня с ней. Кроме иллюзий и привычки действовать из-за чужих спин, они ни о чем и не упоминали.

Таким образом, пока Луиза не сломает внутренний барьер, прогресса ждать не стоит.

За этими мыслями не забывал следить за гостьей, и вскоре оказался вознагражден. Между рук девушки, упертых в ровную поверхность, возник маленький бугорок с расходящимися в сторону трещинками. И любой человек, что хоть раз в жизни ходил по старым, заброшенным асфальтовым дорожкам, мог бы испытать чувство узнавания.

Именно так, обычно, выглядит пробивающий себе путь росток.

Однако, уже в следующую секунду едва видимая неровность оборачивается полутораметровой вмятиной с сотнями уходящими за горизонт трещинами, разлиновавшими мир-пустыню, а где-то в небесах ударяет раскатистый гром.

— Черт. — Морщится Луиза. — Это сложнее, чем кажется.

Я же легким мысленным усилием возвращаю порядок.

— Есть и другой способ. — Встречаюсь взглядом с той, что выглядит молодой девушкой, а, по факту, является древнейшей из людей.

— И что за способ? — Не стала затягивать с данным вопросом союзница.

— Бой.

Обучение прямо в самых лучших традициях Эфиров.

— В чем подвох?

— Действуя только как архонт, ты не победишь. — Отвечаю с полной уверенностью.

— Как раз хотела спросить. — Встав на ноги, произносит та. — Как ты умудряешься настолько легко переносить последствия этих битв. До тебя никто настолько охотно не принимал вызовы во внутреннем мире.

— Что, даже одержимые тенями? — Уточняю, про себя отметив, что собеседница пользуется моей формулировкой, а не той, что распространена у японской аристократии. Как и я, она не называет внутренний мир миром души.

— Это другое. — Отмахивается от вопроса Луиза.

И я решаю ответить предельно честно:

— Все это место — лишь часть моего мира. Оно и создано для битв.

— Выходит, сдерживаться нет смысла? — Удовлетворенно кивает девушка, в чьих глазах начинают плясать бесенята. — Это все, что мне нужно знать.

Удар.

«Сильнее, чем в прошлый раз». — Слегка удивляюсь этому факту, пока сам, прочертив ногами две глубокие борозды, отлетаю назад. — «Не может быть и речи о том, чтобы принимать подобные выпады в реальном мире. Даже если щит и выдержит, а он не выдержит, последствия столкновения сметут в сторону».

Как и во время памятной битвы Томаса и Себастьяна, разошедшаяся в стороны ударная волна била по окружению с невиданной яростью.

Новый выпад должен был прилететь в спину, но, прежде чем мои ребра познакомились с аккуратным кулачком архонта, ей навстречу отправляется рой знакомых по нашей прошлой стычке мономолекулярных клинков — при некоторой сноровке, в реальном мире, я, вполне, способен заменить их серпами.

Вот только выигрываю, буквально, десятую долю секунды. Оружие пронзает остаточный силуэт девушки, тогда как она сама возникает ко мне в упор.

Чтобы, в следующий миг, апперкотом отправить в голубую высь.

«Бесполезно». — Возникает в голове кристально ясная мысль. — «Нет ни одного способа столкнуться с кем-то, наподобие нее, и уцелеть».

Нырок не помогал. Предвидя опасность, не успевал ничего той противопоставить.

И да, я тоже использовал эту тренировочную схватку в собственных целях. Прошлое столкновение дало понимание о том, что в данном отражение Земли существуют настоящие монстры, а это должно ответить на вопрос, как против них держаться.

О победе речи пока не шло.

Тогда попробуем что-то принципиально новое. Отличное от попыток сдерживать чужие атаки.

Луиза появляется рядом, чтобы нанести следующий удар, но на этот раз ее кулак пробивает грудь цели насквозь. И мгновение отразившегося в глазах девушки удивления того стоило.

Разумеется, это оказалась иллюзия, а сам я под Сферой сместился метров на тридцать в сторону.

Поняла это и архонт, буквально вывернувшись из-под скрытой под невидимостью стаи клинков, что была отправлена с моей новой позиции.

И это без всякого Нырка, а только на одном голом опыте и рефлексах.

«Черт!» — Я-то надеялся, что она простоит на том месте подольше.

И все же, один из снарядов самым краем зацепил противника, но лишь рассыпался мелкодисперсной пылью, не сумев нанести совершенно никакого урона.

— Я уже говорила тебе об этом. — Разорвав дистанцию, произносит девушка, а от ее фигуры распространяется что-то непонятное, но отчего опасность разгорается вновь. — Твои фокусы сработают не на каждом.

Это выглядело дрожью горячего воздуха, что появляется над разведенным костром, однако в данном случае она, эта дрожь, охватила весь мир. И последствия не замедлили себя явить.

Мгновенное сближение и удар.

Сфера не помогла, а я вновь ощутил мгновение дезориентация и полета. Но к ним, впервые за эту схватку, добавилось и кое-что новое. Легкий укол боли.

«Чуть сдвинула одно из правил? Да и к тому же, нашла меня под Сферой?»

Мысль придала сил, а погашенный волевым усилием сигнал о полученных повреждениях добавил происходящему азарта. То ли я окончательно свихнулся, то ли, наоборот, слишком вжился в этот мир и царящие в нем порядки, но, кажется, принял основополагающую истину: бой, в котором нет даже малейшего шанса погибнуть, не дает ничего.

Раз архонт смогла нанести мне вред, значит, и любая другая пропущенная атака обернется ранениями. А, поскольку я сам подвел девушку к мысли, что сдерживаться ей не нужно, то…

«Любая рана может стать смертельной».

От следующего выпада ухожу, просто переместившись на сотню метров вверх, заодно расширяя зону действия своей Сферы. Если я прав, то сейчас для Луизы моя техника — что-то вроде пузыря воздуха в воде. Пока тот мал, легко понять, где именно я нахожусь, и, соответственно, можно бить достаточно прицельно.

Однако последний удар все равно получился смазанным, почти по касательной, чем и натолкнул на данную мысль.

Заодно, создал несколько фантомов и, связав нас Каналом, дал каждому по такой же Сфере, после чего распределил вокруг соперницы.

«И что ты будешь делать теперь?»

Луиза ответила.

Дрожь пространства усилилась многократно, но последствия предугадал не сразу. Поначалу предположил, что таким