Пропавшая шпага - Юлия Галанина

– Никакой Северный Ветер не обокраденный! – воскликнул Полосатик. – Мы все неправильно решили! Потому что я видел, а вы нет, вы еще спали!

– Что?

– Книгу о турнирах у Учителя Лабео, – все еще не в силах отдышаться, отрывисто говорил Полосатик.

– Ну и что?

– А то, что там Забияка везде нарисован с Игруньей, и Северный Ветер тоже!

– Тоже с Игруньей? – изумились Шустрик с Затычкой.

– Не тоже с Игруньей, а тоже с одной шпагой. Но совсем не той, которую он здесь таскал и которая в Собрании была! – выкрикнул Полосатик. – Цепь восстановят, он свою настоящую шпагу достанет, а Забияка с новой мучается! Игрунью они украли, ради нее весь балаган!!!

– Ты Шумному сказал? – спросил Шустрик.

– Не успел, я как вспомнил, сразу к вам кинулся.

– Тогда пойдемте обратно, надо его предупредить и подумать, как теперь быть.

Они снова заспешили к Южным Воротам.

Когда данюшки добрались до пристани, совсем стемнело.

Они прошли тропинкой до складов, завернули в кусты. И тут им стало по-настоящему страшно.

Бесследно исчез Шумный.

У склада тоже было пусто, Вонючка-Лень и Огрызок куда-то пропали.

– Быстро к Пятнистым! – шепотом сказал Затычка, но было уже поздно.

Сзади из темноты на них вылетела и упала сеть, и две фигуры кинулись на запутавшихся в ней данюшек.

– Не зря я искупался, – прорычала одна из фигур, лохматая и здоровая. – Чистому караулить проще. Вот птички и попались. Сколько же их тут, на наш склад зарятся! Тащи их, Огрызок!

Вторая темная фигура хихикнула.

Тут к двум неприятным фигурам прибавилась третья, сопящая и похожая в темноте на бочонок.

Толстяк подошел поближе, осмотрел данюшек и сказал:

– Эти. Все трое. В склад их!

Данюшки сопротивлялись, как могли, но Вонючка-Лень и Огрызок без труда оттащили их к складу. Сняли с дверей тяжелые запоры, распахнули створки и втолкнули данюшек в темное складское чрево.

Лязгнули двери. Снова запечатали их засовы и замки.

Для склада с товарами, которые нужно охранять, помещение, куда их бросили, было удивительно пустым.

Данюшки на ощупь с трудом выпутались из пахнущей тиной сети. Они сразу кинулись к двери – но она уже была заперта на совесть.

За дверью Вонючка-Лень спрашивал:

– Ну и что делать с этими будем?

– А ты будто не знаешь! – противно хихикнул толстяк. – То же, что и со складом, из которого ты все товары повытаскал. Вот и сделай, что хотел.

– Спалить их вместе со складом? – послышалась неуверенность в голосе Вонючки. – Неудобно как-то, еще крик поднимут, люди соберутся.

– Если все, как я велю, сделаешь, тогда комар носа не подточит! – холодно сказал, перестав смеяться, толстяк. – Пока пусть посидят. Место здесь глухое, никто не услышит, даже если кричать будут.

– А чего не сразу? – недовольно буркнул Вонючка. – Мало ли, что может случиться. Сейчас бы хворосту под стены накидали – и милое дело. Все концы в воду!

– Дурак! – зло бросил толстяк. – Если я говорю “пусть посидят”, значит будут сидеть! Заполыхает сейчас этот сарай, из которого ты все товары, охранять тебе доверенные, продал, а деньги проиграл – сразу же народ сбежится, еще заподозрят что. А нам пока шума не надо. Мало ли куда мальчишки запропали – может просто уроки прогуливают!

– Тогда надо было их связать и рты им заткнуть! – разозлился обозванный дураком Вонючка. – А то они орать будут и кого-нибудь привлекут. Только я сейчас их ловить в пустом складе, в темноте не согласен. Вон с Огрызком за ними побегайте.

– Нашел дурака! – огрызнулся Огрызок.

– Тихо! – рявкнул толстяк. – Пусть и поорут – место тут глухое, на отшибе, стены у склада толстые. Никто не услышит.

– И долго они тут сидеть будут? – спросил уже не Вонючка, а Огрызок.

– До турнира. Еще раз говорю, д о т у р н и р а все должно быть тихо. Если бы не это, я бы сам сейчас все тут подпалил! Но придется потерпеть, недолго осталось. Как турнир начнется, тогда и зажжете. Сюда и подавно никто не заглянет, все на трибунах будут. Сгорит сарай – и все чисто. Никто не докопается. Что тут было, чего не было, и куда мальчишки делись… Тогда вы птицы вольные, можете из Акватики на все четыре стороны двигать.

– Вольные, да не совсем, – вкрадчиво сказал Огрызок. – А когда мы наши денежки получим? А?

– Вы шпагу принесли? – в свою очередь спросил толстяк. – Нет? А уговор какой был?

– Так нечестно! – заревел, как раненый панак, Вонючка. – Мы свою работу чисто сделали, все по уговору. Кто же знал, что эти гаденыши рядом окажутся и сразу Меченосцев на уши поставят? Как бы мы шпагу через патрули протащили? Вещи в Акватике, в надежном месте. Так что гони монету. А не то сам с мальчишками разбирайся, а мы свалим. Понял?

– Уговор дороже денег! – взвизгнул толстяк. – Как говорили? Шпагу против монет!

– Ты полоумный?! Тебе по-человечески говорят – нельзя сейчас к этому месту подобраться. И от Цитадели близко, и народ постоянно. В день турнира, когда никого не будет, и заберем.

– Вот в день турнира и получите… – начал было толстяк.

– Я тебя сейчас, морда, в Мероне утоплю! – рыкнул Вонючка.

– Стойте! – взвизгнул толстяк. – Я не докончил,…получите вторую половину суммы, хотел я сказать. Первую половину я вам, так и быть, сейчас отдам.

– Вот и давай, – сумрачно сказал Вонючка. – И без фокусов. Считай, Огрызок.

За дверью наступило молчание: видимо толстяк нехотя расставался с содержимым своего кошелька, а Огрызок пересчитывал монеты.

– А почем мы знаем, – вдруг сказал Вонючка. – Что ты нас не нагреешь? Кто тебя, прохиндея заморского, ведает? Может ты после турнира слиняешь с нашими денежками и поминай тебя, как звали?

– Нехорошо так говорить, – пробормотал толстяк, продолжая выуживать из кошелька по одной монетке и, провожая каждую отдельным вздохом, передавать Огрызку.

– Нехорошо так делать! – упрямо сказал Вонючка. – Я по глазам твоим вижу, что ты кинуть нас решил.

– Да я же только о Вас заботюсь, то есть забочусь! – завопил толстяк. – Ну зачем вам сейчас деньги?! Вы же их все равно или в кабаках, или в Красных Конюшнях спустите! Все пойдет панаку под хвост!

– Не твоя печаль! – отрезал Вонючка. – Как захотим, так и спустим. Мы, может, наоборот, еще выиграем. Мне верный номер шепнули на днях. Не панак – зверь! Всех режет. На него и поставлю. Выиграем! И побольше, чем ты нам заплатишь!

– Это вы то? – презрительно хмыкнул толстяк. – Не смешите перевертышей!

– Ты того, отстегивай монетки, отстегивай! – заорал Вонючка. – Ишь, остановился! Счас как дам! И если не объяснишь нам понятно, почему мы тебе верить должны, будешь битым. И на карачках отсюда уйдешь. Верно я говорю, Огрызок?

– Точно! – отозвался тот.

– Да пожалуйста! – фыркнул толстяк. – Мне нужна шпага, ее очень ждет один человечек. Принесете шпагу – получите деньги. И вы заинтересованы, и я. Так что мы крепко веревочкой связаны. И даже странно слышать от вас, моих, можно сказать, соратников, такие оскорбительные речи. Я вам пропуск к шатру дам, туда все и принесете. А когда Северный Ветер победит, кто его сундук проверять будет? Вот шпага Акватику спокойненько и покинет!

– Слышь, Огрызок, – вдруг загоготал Вонючка-Лень. – А мы с тобой мудро поступили, что добро в Городе схоронили. Теперь он на крючке висит, жабрами шевелит, а так бы получил ее и только хвостом вильнул!

– Это точно, – охотно подтвердил Огрызок. – Все, кажется.

– Ну раз все, я пошел в гостиницу, – сказал толстяк. – Ужин, наверное, уже окаменел, меня дожидаясь. Дела делами, а еда тут ни при чем!

– Ну а мы в “Веселый таракан”, – радостно сообщил Вонючка. – Обмоем там удачный денек – и в Красные Конюшни.

– Запоры проверьте еще раз! – сказал, уходя толстяк.

– Без тебя знаем! – отозвался ему в след Вонючка.

Они с Огрызком проверили запоры и засовы, обошли и осмотрели весь склад, и заспешили короткой тропкой в Западное Предместье.

Когда стало тихо, данюшки услышали, что в дальнем углу склада кто-то ворочается. Они уже привыкли к темноте, которая перестала быть непроницаемой, и, почти не спотыкаясь, заспешили туда.

В углу лежал туго связанный по рукам и ногам Шумный. Рот ему заткнули его же собственной красной шапочкой.

Данюшки развязали его и вынули кляп.

– Не хочу вас пугать, – сказал Шумный, когда смог заговорить, – но, по-моему, мы влипли.

– Самое печальное, что нас ведь не хватятся, – грустно сказал Затычка. – Будут думать, что вы у меня. А отец только завтра поздно вечером прибежит. И подумает, что я у вас ночую. И никто не будет волноваться…

Сидеть и ждать, пока тюрьма превратится в костер, данюшки, конечно, не собирались. Они разбрелись по складу в поисках хоть малейшей щелочки.

Но все было тщетно: хозяин склада построил его на совесть, чтобы никто не мог добраться до его товаров. Вот только сторожей он выбрал…

С такими сторожами и крепкие стены оказались бесполезны совершенно.