Любовь до востребования (СИ) - Зика Натаэль

Откопавшись наружу, наскоро перекусил и продолжил путь. К вечеру добрался до охотничьей избушки, которой пользовались все, кто попадал в эти места. По обычаю, предыдущий постоялец отставил внутри дома запас дров. На свисающих с потолка просмолённых шнурках – защита от вездесущих мышей – в мешочках хранилась крупа. На полочках нашлись банки консервов, спички и соль, котелки, ложки, железные миски. На топчане несколько шкур карибу и пара стеганых одеял.

Максим уже бывал в этой избушке, так что обустроился быстро, и уже наутро обошёл распадок, расставил заячьи петли. Вернулся в дом, приготовил похлёбку, нарубил ещё дров, да пошёл проверить петли. Рано, лучше бы завтра, да энергия распирала, Снег просился побегать. Волком и пошёл. Один заяц попался – вот и приманка для росомахи!

Два дня вставал затемно и шёл тропить. Когда волком, когда человеком. На снегоступах было проще, но Снегу тоже нужно гулять. По пути взял ещё трёх зайцев и одного карибу. Мяса для привады, да и себе приготовить или зверю – сырым, теперь было достаточно, можно было больше от охоты не отвлекаться. И ему повезло – до бурана успел добыть двух куниц и одну росомаху.

А потом всё – сиди в избе, да слушай вой ветра. И, время от времени, выбирайся за дверь, выкапывайся наружу, чтоб выход по самую крышу не засыпало. Хорошо, он догадался дрова прямо в дом внести, завалив ими половину свободного пространства, а то если буран затянется, пришлось бы топчан разбирать.

Снова навалилась тоска и чувство безысходности. Снова, день за днём, он перебирал свои поступки, анализировал, переживал всё заново.

Снег рычал, стоило Максиму даже вскользь вспомнить наследника Кирилла Дёмина, рвался биться за самку, показать, что он сильнее, надёжнее. Но Максим только вздыхал.

Зверю не объяснишь, он уверен, что пока волчица без метки, у них есть шанс. А Ольга всё ещё без метки, Снег это чувствовал, Луна знает – как.

С истинной, настоящей, а не принятой потенциальной, той самой, о которой старые волчицы рассказывают щенкам легенды, он никогда не встречался. Да и не ждал, если честно, а Луна возьми, да пошути.

Зверь зарычал, и Максим тут же исправил мысль – «А Луна возьми, да награди».

Только он свой подарок упустил.

Кому много дано, с того много и спрашивается. У альфы клана неограниченная власть над жизнью и судьбами членов стаи, поэтому вожаком становится только самый умный, опытный и сильный волк из числа соискателей. Альфе безоговорочно подчиняются, его слово – закон, его приказы не обсуждаются. Но власть – это бремя, ведь, доверив вожаку свои жизни и благополучие, члены стаи ожидают, что тот станет решать все насущные проблемы клана. Обеспечит оборотней рабочими местами и жильём, щенки будут расти в безопасности и достатке, стая – процветать и приумножаться.

Иными словами, вожак полностью погружается в нужды своих подчинённых и на личную жизнь у него почти не остаётся времени и сил. И он привыкает на первое место ставить клан, заботу о сородичах, решать проблемы волков и волчиц, а потом уж думать о себе. Хорошо, если у альфы умная Луна, она поддержит, проявит терпение, не станет устраивать скандал, если волк сорвётся в поездку накануне семейного праздника или сутками не появляется дома, решая дела стаи. А если пара начнёт требовать внимания к себе больше, чем волк может дать и вместо тёплой встречи, закатывать самцу истерику, то для всех настанут тяжёлые времена. Неуравновешенная, глупая, капризная пара – раздражённый, теряющий внимание и способность здраво мыслить вожак, и как результат неуравновешенности альфы – задерганная, слабая стая. Умная и любящая волчица – счастливый волк и процветающий клан.

Максим подошёл к окну избушки, полюбовался на налипший с той стороны снег – если бы не лампа, в домике круглосуточно было бы темно, ведь сквозь сугроб солнечному свету не пробиться. Отправился на охоту на четыре-пять дней, а застрял уже на неделю! И конца бурану пока не видать.

Вернулся к столу, отхлебнул из кружки.

Он почти не знал отца Ольги – Петра Леванцева. В те годы, когда волк являлся вожаком северных, Максим был щенком и с альфой почти не пересекался. Стоило Решетникову достичь возраста переярка, и он вместе с близким другом отца – Тулуном, уехал на Аляску искать друзей и приключения, учиться влипать в сложные ситуации и с честью из них выбираться. Оставаться в родном клане, где всё напоминало о трагической гибели родителей, оказалось выше сил подростка. Максим уехал, и ни дня не жалел. Это было отличное время, он с познакомился с Энтони и Эндрю Вольф, почти двадцать лет провёл на базе Дикой Стаи, выполнял и задания. А потом, в какой-то момент вдруг понял, что его тянет домой. Может быть, боль от потери улеглась, может быть, подстегнула весть, что альфа встретил пару и выбрал её, а не стаю. Его самка не захотела покидать родной дом, и Пётр, сложив полномочия, сменил место жительства и статус. Все эти годы Максим мало думал о поступке Леванцева, а если вспоминал, то только с одной мыслью – как можно променять стаю на самку? Самок полно, не хочет эта жить в тундре, Луна поможет встретить другую.

Сам он сразу после получения статуса альфы, обменялся метками с первой же встреченной потенциальной и с головой погрузился в работу. Ему нравилась его жизнь. За десять лет он смог расширить посёлок, рождаемость повысилась, волки разработали целых два новых месторождения золота, укрепили дружеские отношения с чукчами. Стая больше ни в чём не нуждалась, клан процветал. Решетников был первым из альф, кто поддержал Андрея Волкова, когда тот, как снег на голову, свалился на Сообщество России, выдвинув свою кандидатуру на место Верховного. Работал, пережил гибель жены, сына видел больше спящего – приходил домой, когда щенок уже в кровати, уходил, когда тот ещё не встал. Такова доля альфы! Была бы пара, а так…. Семья, сын – не успевал, полностью погрузился в роль вожака стаи. Про Петра и не вспоминал, не до него. И вот – ирония судьбы! – спустя столько лет пришлось узнать, что у бывшего альфы северных выросла дочь.

Их встреча – одновременно, бесценный подарок и злая шутка Луны.

Из-за сложной ситуации, сложившейся благодаря безрассудности сына, Максим затолкал собственные чувства так далеко, как смог. И не сразу уловил момент, когда забота о клане отошла у него на второй план, а главным стало – благополучие Ольги. Снег настаивал, склонял проявить силу и власть, но Максим уже осознал – не в этом случае. И без сожаления сложил полномочия, как и его предшественник. Только, в отличие от Петра, Максим свою пару не смог уберечь и сделать счастливой.

И да, теперь он понял, что двигало Леванцевым, потому что сейчас сам согласен был жить хоть в пустыне, лишь бы с Олей.

Но, увы.

Он спас стаю, сохранил жизнь самке, защитил сына, не допустил войны, но потерял своё счастье.

Выбирает волчица… Он сделал всё, чтобы Ольга его никогда не выбрала.

От беспрестанных дум болела голова, и с каждым днём взаперти становилось только тяжелее.

Нет, так он к весне свихнётся. В одиночестве. Надо выбираться к своим. К Антонио и Илье! Примет, поди, альфа его обратно в Стаю? Он вполне может и задания выполнять, и молодняк обучать. Только встряхнётся, приведёт в порядок нервы – и ещё ого-го!

Да, это лучший выход – в Стаю!

Словно только и ждал его решения, буран затих, утро встретило солнцем и морозом.

Подстёгиваемый нетерпением, волк собрал вещи, затолкал наполовину обработанные шкурки в мешок – дома дочистит. Привязал на сани мясо, капканы, спальник, наносил в избушку дрова и оставил все долгохранящиеся продукты, какие у него ещё оставались. Попадёт путник или охотник – сможет отогреться, поесть и отдохнуть.

Снег ещё не слежался, снегоступы не давали провалиться по пояс, но всё равно идти было трудно. По хорошему насту он бы шёл день и ночь, и к утру добежал до Беттлса, но не в этот раз.

Огни городка показались поздним вечером второго дня. Несмотря на мороз, от волка валил пар – преодолевать сугробы нелёгкая работа. Сначала Максим хотел свернуть к Вэра, поделиться свежим мясом и поесть горячего. Два дня на сухомятке! Но потом подумал, что так устал – если присядет за стол, то тут же и заснёт. Нет, надо к себе, выспаться, а завтра уже в гости.