"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Анин Александр

Спустя полчаса унижений по пересеченной местности, мы вышли на более-менее расчищенное место. Три волка уселись рядом, показывая своим видом, что дальше они не пойдут. Я же просто был рад, что эта гонка с препятствиями закончилась. Как меня встретят фиолетовые вервольфы и не устроят ли мне они еще большее испытание – думать не хотелось. Я кивнул троице волков и отправился дальше. Те развернулись и скрылись в буреломе.

Вместо приветствия над головой просвистела стрела, едва я пересек невидимую нейтральную зону и оказался на территории другой стаи. Какие дружелюбные создания живут на волчьем острове, диву просто даешься. Я намек понял и остановился. Из деревьев вышли вервольфы Острого когтя, вооруженные деревянными луками. Эти были немного крупнее своих красношкурых собратьев в двуногой форме. Фиолетовым у них были только лапы и грива, остальная часть – белая. Среди вервольфов-пограничников нашелся один с каменным молотком, он же и начал разговор.

- Кто такой и зачем пришел?

- Приветствую стаю Острого когтя. Мне нужен ваш вожак, - честно ответил я.

- Много хочешь, - рявкнул один из лучников, но, к моему удивлению, на него зашипел вервольф с молотком. Разобравшись с подчиненным, тот задал неожиданный вопрос.

- Ты из города с крылатым?

- Да, - кивнул я, не понимая к чему идет разговор и причем тут Форт Изгнанников.

- Ты был в шахте с коротышками?

После второго моего утвердительного кивка вервольф дал знак следовать за ним. Лучники опустили свои оружия, но продолжали подозрительно на меня смотреть и недовольно скалиться. Территория Острого когтя была гораздо чище, идти по ней было одно удовольствие. По пути воин с молотком коротко сообщил мне, что альфа-вервольф приказал вести к нему всех незнакомцев, кто побывал в гномской шахте. Только зачем – он не уточнил. Ладно, разберемся.

К моему удивлению, поселение вервольфов выглядело вполне прилично, как для диких волков на снежном острове. Уютные домики из дерева и камня, в которых проглядывалось даже обычное убранство – кровати и даже шкафы. Здесь кипела жизнь – кто-то убирал снег, кто-то тренировался в стрельбе, кто-то просто прогуливался. На меня особо внимания не обращали. Мы пришли к железному дому, откуда шел самый настоящий дым. Явно кузница. Из ее недр вышел перепачканный вервольф огромного размера и с запредельным здоровьем. В руке у него была раскаленная кочерга.

Альфа-вервольф Острого когтя (босс), уровень 90.

Раса – гуманоид.

Вожак стаи был кузнецом. Однако. Он вопросительно посмотрел на провожатого, а затем перевел свой тяжелый взгляд на меня. Мне отчего-то захотелось убежать в страхе.

- Чего ты хочешь, чужак?

- Я пришел из-за легенды об объединении стай, - нашелся я. «Средство подчинения» из той кучи текста эльфа-исследователя в качестве цели не годилось, надо было как-то сформулировать по-другому. Надо было что-нибудь максимально абстрактное, но, чтобы главный волчара меня понял. – Я хочу его исполнить.

Альфа-вервольф положил кочергу и задумчиво потер морду. Затем медленно начал говорить.

- У меня нет оснований верить тебе, чужак. Я верю в легенду о клинке единой стаи, о которой ты говоришь, но не стану тебе помогать.

Попадание в точку, отлично. Теперь у меня есть название искомого «средства подчинения» и даже есть человек, ну точнее вервольф, который может снабдить меня дальнейшей информацией. По кускам приходится это задание-паззл собирать. Надо разговорить фиолетового вожака.

- Как я могу помочь стае? – задал я стандартный вопрос, а затем добавил, вспомнив слова провожатого вервольфа с молотком. – Я в хороших отношениях с гномами из шахты.

- Хорошо, - кивнул гигант. – Услуга за услугу. Я расскажу тебе все, что знаю, и помогу исполнить легенду объединения. Но сначала исполни нужды стаи. На нашем острове нет железа. Технологии не развиваются. Принеси пятьдесят железных слитков, тогда поговорим. Проще всего их достать в шахте.

Доступно новое задание – Припасы Острого когтя.

Задание – Припасы Острого когтя.

Тип задания – обычное, скрытое.

Условие – принесите альфа-вервольфу Острого когтя пятьдесят слитков железа.

Награда – скрыто.

Принять?

Даже задание выдалось. Пятьдесят слитков – внушительное количество. Логика подсказывала, что Доррат просто так мне слитки не выдаст. То есть для него тоже надо будет что-нибудь сделать. И все это могло затянуться. Я сразу нашел другой выход в голове. Железные слитки – доступный игрокам реагент, участвующий в рецептах высокоуровневых доспехов. Были эти слитки довольно дорогими, но ради продвижения сюжета можно и потратиться. Я списался с Энриком, скинул ему нужную сумму и отправился в Форт Изгнанников, предварительно отметив местоположение поселения фиолетовых вервольфов. До крепости на Белом острове, как ни странно, ходила почта. Мне оставалось только дождаться, пока Энрик дойдет до аукциона и скинет мне закупленные слитки.

В моем гениальном плане обнаружился изъян. Я не учел вес слитков. Из магического почтового ящика я доставал невесомые куски стали, однако, как только они оказывались у меня в инвентаре – они обретали вес. После трех слитков моя скорость передвижения начинала снижаться, а после семи я вообще ходить не мог. А ведь их пятьдесят!

Ничего умного мне придумать не удалось. Десять ходок до поселения вервольфов со слитками в карманах и обратно заняли довольно много времени. Как я еще умудрился не умереть от безголовых рыцарей на мосту и всяких химер по дороге – ума не приложу. Но упорство и ощущение гордости от того, что я в очередной раз сделал не так, как задумывалось, делали свое дело. Вывалив гору слитков перед кузницей, я привлек внимание альфа-вервольфа. Выражение морды не изменилось, но задание он засчитал.

Задание Припасы Острого когтя выполнено.

Получен уровень – 65.

- Хорошо, чужак. Ты помог мне, я помогу тебе. Легенда, которая тебя интересует, рассказывает о былом величии наших стай. Когда-то, очень давно, мы были одной стаей, пока каждый не выбрал свой путь. Говорится, что это величие можно вернуть, если найти древний зачарованный клинок и наделить его силой всех трех стай. Этот клинок зовется клинком единой стаи. Тогда все стаи вновь объединятся в одну.

- Где его найти?

- Об этом легенды умалчивают. Насколько мне известно, Серые спины больше всего интересовались этой легендой. Думаю, что тебе стоит их навестить. От поляны с тремя камнями двигайся на юго-восток, не пропустишь. Серые спины – самая многочисленная стая, будет сложно им угодить.

Еще кусочек паззла и конкретное направление. Я выдвинулся в указанную сторону. Мне предстояло пересечь почти весь волчий остров. Граница территорий Острого когтя была четко видна по количеству снега. Фиолетовые вервольфы занимали северо-запад волчьего острова. Центр и узкая вертикальная полоска на севере, насколько мне удалось понять, были нейтральными территориями. Я все шел и думал, как меня встретят Серые спины. Заточкой под ребро или все же обойдется.

По моим расчетам, я уже должен был находится на территории Серых спин, однако эти вервольфы никак себя не проявляли. Похоже, что они слишком скрытные. Как я не старался увидеть что-нибудь на деревьях или в сугробах – никого. Подозрительно все это. Не остановленный никем, я дошел до ледяного берега. Отсюда был виден переход на соседний обледенелый остров, а также выброшенный на берег древний эльфийский крейсер, уже порядком заросший и засыпанный снегом. Перед кораблем находилось хитрое нагромождение камней, образующих примитивное святилище. Внутри этих камней что-то блестело. Я подошел поближе и не поверил своим глазам.

Клинок единой стаи.