Сталь и пепел. На острие меча - Вадим Львов

Не успел вертолет толком взлететь, как по его корпусу ударили пули. «Блэк хоук» повело в сторону, он завис над вжавшимися в посадочную площадку рейнджерами.

— Уходим, вертолет сейчас упадет! — заорал Боб, схватив за шиворот ближайшего солдата и оттаскивая его дальше от высадочной зоны. К скамейкам для игроков, где было хоть какое-то укрытие от жалящей и свистящей свинцовой смерти.

MH-60L дернулся еще раз, развернулся вокруг своей оси и, неуклюже опустив нос, врезался в грунт. Это и спасло группу Хитли от уничтожения. Все мексиканцы, забыв на пару секунд про скорчившихся за ограждением американцев, стали, визжа от радости, поливать огнем упавший вертолет.

— «Джавелин», где «Джавелин»? — Уцелевший капрал Айронс, шевеливший бледными губами, присобачивал пусковой контейнер с управляемой ракетой к пусковому устройству ПТРК.

— Готово, сэр! — сказал он через секунду, глядя на Хитли.

Только сейчас Боб понял, что окружающие рейнджеры считают его старшим — после гибели Джурича.

— Цель — огневая точка на третьем этаже, капрал. Западное крыло. Действуйте!

«Да такие штуки HRT не помешали бы», — подумал Хитли, когда увидел с близкого расстояния сокрушительное действие противотанковой управляемой ракеты с тандемной боевой частью.

Одним выстрелом капрал Айронс выжег почти половину западного крыла, заставив заткнуться мешавшие броску вперед пулеметы.

— Вперед. Огонь по окнам. Двигайтесь от укрытия к укрытию. Айронс!

— Да, сэр!

— Заряжай свою «большую мамочку» и сиди здесь. Рядовой Мартинс, останешься с ним. Прикроешь. Позывные — Рэд Дог-три. Понял?

— Так точно..

— Я дам координаты, врежешь еще раз, когда потребуется. Все, пойдемте…

ПТРК «Джавелин», мощные снайперские винтовки М110 и «Макмиллан Тас-50», а также постоянные удары с воздуха позволили первой волне десанта, ротам «Альфа» и «Браво», захватить и удержать зону высадки, обеспечив прибытие на захваченный плацдарм основных сил семьдесят пятого полка.

В штабе United States Southern Command, несмотря на первоначальное яростное сопротивление мексиканцев и серьезные потери людей и техники, признали первый этап операции по освобождению американских заложников весьма успешным. Оставалось еще два этапа: освобождение и эвакуация.

Две сотни метров до ближайшего четырехэтажного университетского корпуса рейнджеры достигли за какие-то секунды. Мексиканцев, никогда не отличавшихся упорством, окончательно сломало появление маленьких вертких АН-6 Little Bird, отработавших из крупнокалиберных «браунингов» пятидесятого калибра по окнам, из которых по рейнджерам еще стреляли. Что не увидели и не уничтожили «Апачи», прибрали «Маленькие птички».

Вот и здание. Запах дыма, пороха и крови. Белоснежный некогда мрамор пола и колонн был весь в бурых разводах, всюду — выбоины от пуль. Разорванные, исполосованные тела чиканос валялись тут же, недалеко от выбитых окон.

В подвале — снова тела, но уже заложников. Крови по щиколотку, ноги рейнджеров скользят. В лабораториях, наспех переоборудованных в камеры, сидят и лежат люди. Многие уже мертвы, другие ранены. На полу, у самых ног Хитли, скрючилась белобрысая девчонка в черной майке с анархическим символом и профилем педераста Че Гевары. Девчонка жалобно скулила, зажимая правой рукой кровоточащую культю, образовавшуюся вместо левой руки. Рядом валялось мачете со следами крови. Понятно: чиканос хотел зарубить девчонку, но та прикрыла голову рукой. Услышав о приближении гринго, храбрые борцы с империализмом сбежали, не добив заложников.

— Черт! — Боб присел рядом с девушкой, уставившейся на него совершенно безумными глазами и перехватил культю резиновой трубкой, используя ее как жгут, чтобы остановить кровь. Девушка перестала дергаться и потеряла сознание, и только сейчас Боб понял, что она не блондинка. Она брюнетка, это седина серебром украсила голову за считаные минуты во время экзекуции в этом жутком месте. Ох, дурра-дуреха либеральная…

— Рэд Дог-1, это Рэд Дог-3. Нашли заложников, человек пятьдесят, много раненых. Срочно врача, срочно!

— Понял, Рэд Дог — три, кавалерия на подходе, держитесь…

— Выносите всех наверх! Быстрее, быстрее! Кто может ходить, сами бегом, бегом, уроды либеральные!

Поправив наушник, Хитли поднялся на первый этаж и стал осматривать убитых мексиканцев. Привычка, полученная в Бюро, от нее не избавишься. То, что он увидел, ему крайне не понравилось.

Первого лейтенанта Чатэма Боб застал в соседнем корпусе. Присев на деревянную скамейку, он сосредоточенно и терпеливо ждал, пока медик накладывал тугую повязку ему на предплечье, и лишь изредка морщился от боли.

— Сэр, неприятные новости…

— Слушаю, мистер Хитли.

— Вы видели трупы чиканос? Ничего не насторожило? Или их вооружение?

— Обычные трупы, — пожал плечами лейтенант, тут же зашипев от боли.

— Они почти все без формы, сэр. И вооружение… — Боб протянул подобранную с пола автоматическую винтовку.

— Что это?

— Это CQ Norinco, сэр. Китайская копия «М-16». Дерьмо, годное лишь для мафиозных разборок. Нам здесь противостоит необученная шпана, одноразовые бойцы. А где вся мексиканская армия и отлично вооруженная полиция, сэр?

Ответом на вопрос Хитли стал пронзительный, резкий визг, переросший в оглушительный грохот.

— Это минометы! — Лейтенант Чатэм присел и, нервно оглядываясь, начал бормотать в микрофон рации: — Игл, это Рэд Дог-1. У нас тут сильный обстрел. Помогите огнем, помогите огнем! Они обстреливают посадочные площадки. Повторяю: помогите огнем, Игл.

Роджер Логан, нарезая очередной круг над центром Монтеррея, похожим на развороченный и подожженный в нескольких местах муравейник, с тревогой наблюдал за стремительно сокращающимся запасом топлива в баках «Апача». Еще пара кругов — и на дозаправку.

— Цели, босс. Северо-восток — похоже, минометы.

Боевой вертолет совершил маневр, разворачиваясь ощетинившимися смертью направляющими на цель, указанную стрелком-оператором.

— Есть, захватил, босс! — радостно заверещал стрелок, и «Хеллфайр» сорвался вперед, оставляя за собой белую полоску и направляясь к овальному бассейну в частном секторе Монтеррея.

Чиканос разместили в бассейне два миномета, прикрыв сверху полотном. Когда получили сигнал, полотно отдернули, и пара 81-миллиметровых миномета обрушили огонь на территорию университета.

«Хеллфайр» с термоборической боевой частью ударил в середину бассейна, превратив его в уменьшенную копию вулкана Кракатау. Верх полетели куски бетона и какие-то рваные куски, видимо, останки расчетов.