Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

– А Хелессиарре делает успехи, как я посмотрю, – усмехнулась Фавилла. – Надеюсь, она не ошиблась миром.

– Нам тоже пора в дорогу, – Альрин сладко потянулась и зевнула.

– На Совет? – непонятно почему обрадовался Виффим.

– К королю, для начала. Там посмотрим…

– Я не смогу доставить вас в Стеррен, я там не бывала, – грустно вздохнула Иллерия. – Но в Визенгерн – запросто, а там-то рукой подать…

– Доставить… – Виффим удивлённо воззрился на Альрин. – Вы что же, не умеете создавать портал?

– Представь себе, – злобно огрызнулась чародейка.

Её этот пробел в навыках весьма тяготил.

– Я могу устроить это путешествие, – предложил Виффим. – Во дворце я бывал пару раз, думаю – вспомню тамошнюю обстановку.

Иллерия, которая не так давно полагала целью своего прибытия в Делор помощь Альрин в путешествии в Визенгерн, зарделась:

– Тогда я, пожалуй, останусь пока тут. Далахару нужен уход…

– Далахару нужна пинта пива и три фунта мяса, – проговорил северянин с лежанки. – Это вместо тех декоктов, пахнущих навозом, которыми ты меня поишь.

– Поправься сперва, а потом я притащу тебе хоть бочку пива и целого быка, – парировала Иллерия. – Я всё-таки лучше знаю, как выхаживать людей после ран.

– И скольких раненых ты выходила? – насмешливо поинтересовался Далахар.

– Считая тебя? Одного! – девушка и не подумала смутиться. – Зато я много об этом читала!

– Свитки, в которых раненым предписываются травяные обмылки вместо доброй еды, надо сжигать, – ворчливо заметил северянин.

Он, конечно, малость кривил душой. Целебные отвары Иллерии несли в себе пользы явно больше, чем бочонки с пивом. Далахар с удивлением замечал, что восстанавливается после страшной кровопотери гораздо быстрее, чем ожидалось. И, честно говоря, в каком-то тщательном уходе не нуждался. Но ему отчего-то очень не хотелось, чтобы Иллерия уехала, хоть и ненадолго. Поэтому он обрадовался, когда Виффим подытожил:

– Значит, решено. Вы отправляетесь со мной.

Тангор расстроился, хоть и понимал, что деваться некуда. Тихого и осмотрительного лазутчика по чужому замку из него бы не вышло при всём желании. Порталами же он не мог пользоваться в силу своей природы.

– Не переживай, – неожиданно подбодрила его Фавилла. – У меня найдётся для тебя дело и здесь, в Делоре.

– Ну, в путь, друзья? – Виффим хлопнул в ладоши.

– Коллеги, – недовольно поправила его Альрин, прихватывая свой дорожный мешок.

Выйдя из портала, она огляделась. Обстановка вокруг меньше всего была похожа на королевский дворец… или на любой дворец, если уж на то пошло. Они стояли посреди какой-то таверы: повсюду были дубовые столы со стульями и лавками, а в глубине залы призывно шипел очаг. Наполняя комнату соблазнительными ароматами, на вертелах жарилось мясо.

“Подлиза промахнулся, – с долей злорадства подумала чародейка. – Куда, интересно, нас занесло”?

– Во дворец мы всегда успеем, – ни капли не смущаясь, пояснил Виффим. – Сперва надо поесть и обсудить наши планы. Мы в “Свинье и желудях”, это – на Королевском тракте, к северу от Стеррена.

– Может, король всё-таки подождёт, пока мы разберёмся с проблемами поважнее? – предложила Альрин.

Виффим странно на неё взглянул, но промолчал.

– Да ладно! – Эллагир пожал плечами. – Это же быстро! Заявимся к королю и спросим, что ему от нас потребовалось.

На Эллагира Виффим посмотрел с сочувствием.

– Во-первых, королевский дворец – это тебе не бордель. Туда нельзя “заявиться”, распахнув двери ногой. Во-вторых, надо прикинуть, чего ожидать от этой аудиенции. Не хочу никого пугать, но у меня сложилось впечатление, что приглашают вас не на беседу, а на допрос.

– А раньше нельзя было обсудить? – нахмурилась Альрин.

– Нельзя, – отрезал Виффим. – Там была Иллерия, которая услышала бы наши планы. Вы что, хотите девчонке проблем? Ей ещё возвращаться в Визенгерн и заканчивать университет.

– Она не вернётся в Визенгерн, – покачала головой чародейка.

– Это ещё почему? – удивился Эллагир.

– Далахар сделал ей предложение, – Альрин улыбнулась. – И она ответила “да”.

– Этот варвар? – возмутился чародей. – Она же ещё ребёнок! Он раза в два старше!

– Да ладно тебе! – со смехом возразила чародейка. – Разве разница имеет значение? И он сказал, что готов ждать её, сколько потребуется, если она считает, что ещё рано… – девушка пожала плечами. – Им виднее! Давайте за обедом лучше наши дела обсудим.

Но обсуждение не задалось. Жареная свинина оказалась невероятно вкусной и прямо таяла во рту. Вместо разговора за столом чародеев слышалась только мерная работа челюстей.

– Уфф, – Альрин удовлетворённо откинулась на дубовую спинку стула и отхлебнула из бокала. – Сейчас бы не строить стратегические планы, а вздремнуть часок-другой…

– Согласен, – Эллагир зевнул так, что чуть не упал с лавки. – Смотри-ка, наш “друг” уже спит.

Виффим клюнул носом и всхрапнул.

Альрин хотела рассмеяться, но вдруг обнаружила, что веки отяжелели и почти слиплись, а губы совершенно не хотят даже растягиваться в улыбке. “Пару минут, не больше”! – успела подумать она, а затем провалилась в глубокий сон.

Спала чародейка явно больше пары минут. Открыв глаза, она сфокусировала взгляд на окне и охнула: там уже стояла ночь. Она поискала спутников и не нашла. Вместо них за столом сидели два каких-то совершенно незнакомых гнома и негромко разговаривали на своём наречии.

– Где мои друзья? – требовательно спросила она.

Гномы прервались и удивлённо посмотрели на странную девушку: с чего она взяла, что они могут знать что-то о её друзьях.

– Трактирщик! – позвала Альрин.

Нервно-истерические нотки в голосе ей не понравились. Но она нутром чувствовала: произошло что-то неладное. Оттого и волновалась.

– Слушаю-с! – трактирщик подбежал так быстро, будто ждал этого окрика, стоя рядом.

Днём я пришла сюда с двумя молодыми людьми. Где они?

– Э… так ведь это… Исчезли!

– Открыли портал? – недоверчиво переспросила Альрин.

– Не-не! – замахал руками трактирщик. – Ничего не открывали, просто сотворили столб из света и шагнули в него. Я подумал, дело-то для вашего брата обычное, магики – сразу видать.

– Прям-таки шагнули? – чародейка сверлила взглядом лицо трактирщика, и он не выдержал, опустил взгляд:

– Ну… может один из них вёл второго. Который посветлее.

“Так… Виффим опоил меня каким-то сонным снадобьем в вине и утащил Эла. Куда? Зачем?” – растеряно думала Альрин, а трактирщик продолжал:

– Вам было велено передать, госпожа, – он протянул свёрнутый в трубочку лист бумаги.

– Отлично. Может из письма станет понятнее! – чародейка практически вырвала лист из рук трактирщика и быстро развернула.

“Глубокомногоуважаемая Альрин ден Линденгер! Примите всеобъемлющие уверения в совершеннейшем преклонении перед Вашими способностями”!..

– Бредятина, – пробормотала девушка, читая дальше.

“Мы вынуждены поступить с Вами не лучшим образом и за то нижайше просим прощения. Однако, Ваш возлюбленный временно погостит в нашем дворце, и только от Вас зависит, увидит ли он Вашу очаровательную персону снова”…

– Та-а-ак. Во дворце, значит? –