Перевертыш. Часть 1. - Владимир Гаркавый

- Мой парень погиб на производстве, и я обратилась к начальству за выплатой пособия на ребенка, в связи с этим трагическим обстоятельством. Но вместо платы получила кучу угроз от профсоюза, которые грозили перерасти в насилие. Старший администратор решил не вмешиваться в ситуацию, прикрывая своего родственника, как позже оказалось, отчасти виновного в смерти любимого. Ситуация обострилась настолько, что когда подруга случайно узнала о готовящемся на меня покушении - я уже не сомневалась в переезде, а тут под руку подвернулось ваше объявление от агентства. Поэтому и решила попробовать, по крайней мере, вернуться всегда успею.

- Понятно, девушка. Жаль только вы не до конца понимаете специфику вашей работы. Я говорю не о самих препаратах, а о тех, кому они предназначались. Велика вероятность, что за вами следили, и возможно даже вплоть до конечной точки назначения, но это уже не наша проблема.

- Что же мне делать? Вы откажете мне в работе и убежище? - просьба во взгляде, почему-то была обращена на наших женщин, очевидно, таким образом, добиваясь их солидарности, как от матерей.

- Мы не отказываемся от соплеменников, даже в более патовой ситуации. Но для того, чтобы исключить все случайности - попросим вас пройти ментосканирование.

Между собой мы обменялись мыслями по поводу спровоцированного бегства и сюрпризов, которые стоит ожидать от разведки агарцев, внедряющих человека "вслепую" - не ставя его в известность и не проводя подготовки. Скорее всего, предполагался вариант последующего ментосканирования спустя определенный срок, чтобы считав память выйти на некоторые наши секреты, при этом впоследствии агента уничтожали, как отработанный материал.

- Я согласна, так как понимаю, что при моем выборе профессии альтернативы то особо и нет, а работать в другой сфере не хочу.

Пока наш врач колдовала над девушкой в медицинском отсеке, мы решили пристроить Гирму Лавуц к штабу на "Джокере" и выделить для лаборатории запрашиваемую сумму в один миллион кредитов, естественно, если ментосканирование не выявит ничего предосудительного.

Хоть большая часть наших воинов и состояла из метаморфов - для остальных бойцов такие стимуляторы могли пригодиться в критических ситуациях. Кроме того, я предложил Гирме подумать насчет изысканий в направлении тех же медицинских картриджей, потому что в планы корпорации входило развитие производства медоборудования на станции "Пранто".

Третьей освещала свои научные труды разведчица Аратанской империи, задание которой было следующим - вначале внедриться под видом ученого на военную базу "Джокер", а последующие директивы ожидались в случае удачно состоявшегося первого этапа. Расчет строился на том, что не всех яйцеголовых подвергают ментосканированию, опасаясь навредить ценному мозгу. Нет, девушка была далеко не глупа, и действительно когда-то принимала участие в проектах научников, но это происходило несколько лет назад, а сейчас она поставила в приоритет карьеру агента. Из ее знаний по принципам гиперпередачи мы практически ничего не почерпнули, а я все же надеялся хоть на какую-то призрачную идею. Женщину подчинили отделу контрразведки для распространения дезинформации любопытным из империи.

Ника Ровенка, выступающая последней, нам очень понравилась, ее научные работы подкупали своей новизной и эффективностью, а переезд продиктован постоянными домогательствами со стороны собственника-работодателя. Девушке выделили рабочие площадки на станции "Лига" и планете Локс, что продиктовано спецификой изысканий - она выращивает растения на планетах, а испытания проводит в космосе. Суть проектов гидропоники состоит в выведении особых сортов флоры, которые дают много кислорода на космических станциях и кораблях, и дополнительно приносят съедобные плоды. Тема постоянно развивается и востребована с момента выхода человека в космос...

После памятного разговора с учеными каждый из руководителей занялся своими привычными делами, а моя группа инженеров вместе с Умником продолжила попытки связать между собой в одну цепь сканирующие буи со "Ската" и малый автономный гиперпередатчик на базе ретранслятора гиперсигналов. Общая идея состоит в том, чтобы раскидать приборы по пограничным секторам, граничащим с теми, где размещены станции, и получать сигнал о проникновении в пространство кораблей потенциального противника. Для одновременного нападения кораблей флота военные соединения, как правило, накапливаются в пределах трех-пяти систем от объекта атаки, ориентируясь на максимальную дальность одного перемещения малых судов в своей группе. Иными словами, крейсер может за раз преодолевать десять секторов, а корвет - всего пять. Затем следует совместный прыжок, но, чтобы скоординировать их появление максимально приближенное по времени - разгон начинают порознь: сначала меньшие по массе, затем средние и так далее. Имея информацию о такой дислокации противника заранее, мы могли бы подтянуть для обороны предполагаемой точки атаки резервы из своих соседних систем, или ударить в спину уже нападающему агрессору. Изредка для подобных случаев использовали корабли разведчики, переделанные из фрегатов путем уменьшения брони и увеличения скоростных характеристик, чтобы уйти от преследования и максимально быстро добраться до своего сектора, предупреждая об опасности. Но от ракет и дронов даже такому верткому судну не уйти, не говоря уже о малом количестве систем, покрытых наблюдением.

Неожиданно мою работу прервал дежурный диспетчер.

- Барон, к нам приближается корабль Патриарха дварфов, ему указан коридор швартовки на сектор "Д" в пятом уровне.

- Хорошо, я выдвигаюсь навстречу, а вас попрошу предупредить Лану о прибытии ее отца.

Один из правителей дварфов, Гмили Кровт, выглядел вполне довольным жизнью и, завидев меня среди встречающих, ускорил шаг.

- Здравствуйте, барон! Наконец-то мои дела внутри клана улажены, и я получил возможность навестить вас и увидеть свою любимую дочь, - поприветствовал нас Гмили. - Надеюсь, ее пребывание здесь не принесло вам дискомфорта?

- Я тоже рад вас видеть, Патриарх. Полагаю, у нас вы сможете отвлечься от своих насущных проблем, а Лана сейчас к нам присоединится. Она с группой ученых занимается разгадками артефактов предтеч.

- Я знаю, барон, что вы, как сильный метаморф, по достоинству цените предметы наших предков, поэтому в счет благодарности посчитал необходимым преподнести в подарок этот комплект оружия, - сказал уважаемый дварф и развернул передо мною холст, на котором лежал меч и кинжал.

Оба предмета были выполнены из мифрила, имея неповторимый голубоватый оттенок отполированного металла. Меч на вид напоминал фалькату с небольшой полукруглой ажурной гардой, длинной клинка приблизительно около семидесяти сантиметров, заточенного с одной стороны полностью, а с другой на треть. Вес этого оружия составлял чуть более одного килограмма. Кинжал представлял собою классическую дагу, длиною клинка почти тридцать сантиметров, при общей чуть более сорока и весе менее полкило. Гарда кинжала при размерах приблизительно двенадцать сантиметров, имела несколько дополнительных несимметричных выступов в сторону от руки, возможно для улавливания оружия соперника, а может еще для чего, но ранее подобных зазубрин я не встречал, ни вживую, ни в описаниях. При более глубоком изучении представленных шедевров обнаружилось наличие драгоценных бриллиантов, размером каждого не более тридцати карат, вставленных в рукояти с торца под своеобразной крышкой. В купе с металлом, из которого они были выполнены, это обстоятельство подтверждало использование владельцем магических практик. Ножны обоих неповторимых клинков напротив, имели простой и совсем непримечательный вид и были выполнены из грубой бычьей кожи черного цвета, очевидно дополнительно маскируя ценность самого оружия. Меч носился на спине наискось под правую руку, что удобно при пеших переходах и позволяет быстро обнажить оружие во время боя. Дага же пристегивалась к ремню под левую руку, не стесняя движения даже при беге.