Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

— Два дня потерплю, — негромко ответила она.

И понимай как хочешь.

I. Интерлюдия. Дополнительная функция

Если у тебя в руках металлический шар, который нужно вскрыть, то что первое, приходящее на ум? Ну, конечно, кроме кувалды?

Покрутить, послушать, взять ручку с бумагой и начинать рисовать схему. Если оставаться на макро уровне, не брать в расчет фундаментальные сложности квантовой реальности, принцип неопределенности, и точно оставить за бортом квантовую связанность, которую сообща решили называть квантовой запутанностью.

Разумному человеку хватит дня, чтобы шарик этот открыть.

Без читерства с обеих сторон.

Если же при этом происходящее внутри шарика не имеет никакого отношения к тому, откроется он когда-нибудь или нет? Если, к примеру, у кого-то есть кнопка, которая просто берет и открывает замок? И если этот кто-то слыхом не слыхивал про мошенничество. Если он сам и устанавливает правила? Для всего. Для задачи, для решения, для кнопки, для того, кого допустить к решению головоломки, а кого отбросить изначально.

Ты шагаешь из одного мира, и считаешь, что уже нащупал закономерность. Что-то там внутри шелестит, гремит, крутится. Там, внутри шарика, всего лишь несложный лабиринт, который тебе надо визуализировать. И все сразу станет хорошо. Ты научишься открывать и закрывать шарики без труда. Без сложностей.

Без смертей.

Всего лишь карандаш, лист бумаги и нормально развитая, но не буйная, фантазия.

Я ведь представлял себе зеленое, серое, бурые лишайники, темно-синий океан, водоросли. И по теории цепочек тоже все выходило красиво — из одного морского мира в другой мир, где вообще все прижимаются к океану.

Меня ждал ненавистный сиреневый цвет. И еще много чего за пределами восприятия моих глаз, приспособленных лишь к узкому диапазону волн, важных для животных на земле. Наверное, весело видеть невооруженным взглядом проникающую радиацию, только это никак не способствует выживанию.

Сиреневое солнце вставало на горизонте, поддерживаемое еще одним, чуть меньше и дальше. Может, просто меньше и даже ближе. Или наоборот — может вторая звезда на самом деле даже больше первой, просто намного-намного дальше.

Я крутанулся и тут же спрятался за ближайший валун. Удалось укрыться целиком. Не то, чтобы это от чего-то спасало, просто у меня уже начали работать какие-то рефлексы при появлении в новом мире.

Вот, например, я по-прежнему не дышал. Ждал, может что-то увижу до того, как отравлюсь местным воздухом.

Мелкая щебенка, на которой я очнулся, очень сильно нагрелась. Чуть слабее чем тот уровень, при котором уже можно получать ожоги, но практически нестерпимо.

Поэтому, когда я увильнул за камень, то сразу почувствовал временное облегчение. Тут казалось намного прохладней. К сожалению, только казалось. По сравнению с открытой местностью, два солнца не вываливали на тебя весь свой жар. Но и здесь, в тени, явно было больше пятидесяти.

Надолго меня не хватит.

Я огляделся. Ненавистный сиреневый цвет кругом, хотя мир другой. Может, у звезд просто неудачная мода на сиреневый? А у меня неудачное хобби, попадать в сиреневые миры? Не зеленые с серым, не миры с милым цветом морской волны, а вот такие, ужасающие своей яркостью?

Никаких обелисков кругом. Никаких символов, которые срочно надо разгадать, пока не закончилось время.

Лишь камни, крупные и мелкие. Сумрачные сиреневые горы на горизонте.

И сливающийся с местностью энергетический фантом.

Пусть во вселенной и царит хаос, но этот явно за мной следил. И выследил. Как он успел прыгнуть вслед за мной? И как это вообще возможно?

Значит возможно. Я же прыгаю, почему ему нельзя. Кто-то, где-то научился создавать машины, умеющие следовать за нами вдоль миров, следить?

Я резко представил себе абсолютно другой мир, заставил мозг забыть о побережье, о дикой реке, прыгающей по мертвым скалам. И вместо него впечатал картину сброса смертников на колизей. Представил так отчетливо, что глаза затуманило и показалось, что я увидел эту картину, пузатых кораблей, вываливающих из себя людей, прямо здесь, прямо в сиреневом мире. Что бы там не говорила теория, но я больше верю не в цвета, а во впечатления.

После этого я сделал вдох.

I. Глава 6. Свободный поиск

С некоторых пор очнуться в темном закутке, ощутить кожей холодный камень под собой, — все это стало восприниматься большой удачей.

Наверное, с тех самых пор, как у меня поднабрался материал, и появилась возможность сравнивать.

Еще лучше я себя почувствовал, когда нащупал два разнокалиберных ножа, лежащих рядом.

Все, как я оставлял. Одежда, оружие.

Люблю постоянство.

Я свернул сюда не случайно. Конечно, решение принималось спонтанно, наспех. Но даже сейчас, осмыслив его еще раз, я не смог бы выдумать ничего лучшего. Во-первых, в этом мире я уже сталкивался с похитителями. Я не приведу конструкт в новый мир вслед за собой. Мир, о котором они ничего не знают. Надеюсь, что не знают. Как бы не оказалось, что мы и являемся их проводниками, наводчиками. Сейчас пока это невозможно проверить, но лучше исходить из этого. Нельзя самому становиться разносчиком заразы.

Не будем сдавать противнику лишние козыри.

Во-вторых, если конструкт появится в этом мире не просто в любой точке, а где-то неподалеку — то, надеюсь, ему не поздоровится. Хочется посмотреть, как себя будет чувствовать тварь, созданная из энергии в этом месте, где связь не работает, электричество гаснет само собой, батареи разряжаются за секунды и даже всемогущие развлекательные корпорации не могут найти прячущихся здесь беженцев.

С такими помехами, как в этой мертвой зоне, пока еще никто не справился.

В-третьих, тут были специалисты, Хакер, которые помогли бы мне разобраться с устройством фантома. Может, и его квалификации не хватит, но никого лучше я не знал.

Было и в-четвертых, но эта мысль пока крутилась у меня в голове, и никак не могла стать достаточно оформленной, чтобы понять, как я смогу использовать это «в-четвертых».

* * *

— Долго тебя не было, — Хакер прямо ходил вокруг меня кругами. Чувствовалось, что хочет пощупать и с трудом сдерживается. — Какие изменения в ощущениях?

Я рассмеялся:

— Я не первый раз прыгаю. И я не исчезал, меня не было здесь, но я занимался делами в других местах. Каких изменений ты ждешь?

— Вес может поменялся? — наугад ткнул Хакер.

— Нет, не поменялся. Аппетит вот появился, это да. Как вы тут с едой организовались?

— Ну так, на подножном корме, но не голодаем. Пойдем, супчик