Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

К выходу Зефира из ванной она уже дремала. Едва приоткрыла глаза, когда кровать тихо скрипнула, проминаясь под тяжестью тела.

- Спи, - услышала далекий голос, как в тумане.

Подползла ближе к теплому телу и прижалась к плечу. Рядом с ним было спокойно и хорошо.

Глава 3

Всем действительно было все равно.

Когда Сальвет с Зефиром вернулись через сутки своего отсутствия во дворец, о том, что они в принципе куда-то пропадали, никто и не догадывался. Для Сальвет это было удивительное открытие. Обычно отслеживали или пытались это сделать, все от и до, из-за чего крайне сложно было совершать вылазки вместе с Зефиром. Без него так почти невозможно.

Зефир равнодушно пожал плечами на удивление.

- Говорил же, - произнес он и исчез в стороне, напомнив, что вернется к ночи.

- А то я куда-то собираюсь без тебя, - фыркнула уже в пустоту Сальвет.

Стояла в коридоре и размышляла. Дела есть, но, наверное, подождут. Ничего срочного. Вообще надо было идти вместе с Зефиром и не страдать ерундой. Захотелось ей почитать, понимаешь. С другой стороны, а вдруг именно сегодня что-то попадется? Такого варианта исключать никогда нельзя!

Библиотека располагалась отдельно от дворца. Огромное круглое здание с куполообразной стеклянной крышей, сотканной из множества разновеликих кусочков светло-голубого цвета. В центре библиотеки располагался сухой фонтан. Удивительная вещь, в которой вместо воды били струи светло-золотистых песчинок, пересыпаясь и мерцая на свету. Сальвет он нравился. Хотя лучше бы с водой, но вода и книги оказались, видимо, плохими соседями.

Шкафы с книгами располагались в несколько кругов, спиралью отдаляясь от центрального фонтана и столиков, расположенных возле него для удобства читающих.

Ужасно неудобная вещь.

Сальвет бродила по кажущемуся бесконечным проходу между шкафами, бегло изучала корешки книг. Золотистые буквы, серебряные плетения обложек. Они все были на одно лицо. Различался только смысл, в который приходилось вникать, исходя из названия. Если бы оно еще всегда отражало суть книги.

Когда-то давно им говорили, что искать во время обучения основам. Дальше полный простор действий. Если сможешь им воспользоваться. Читать все подряд – еще более утомительное занятие, чем кажется на первый взгляд. Так возьмешь книгу, начнешь изучать, половину не поймешь в силу незнания, а потом окажется, что это была вторая или даже третья книга в серии.

Сальвет доводилось слышать, что прежде здесь были библиотекари. Куда делись – не знала. Пыталась спросить как-то, не ответили. Книгами мало кого было удивить. Большая часть жителей Небесной тверди не покидала ее пределов. К чему лишние знания, когда можно проводить время в праздной лености, следуя намеченному кем-то там пути? Вот для тех, кому этот путь кажется не тем, по которому хочется идти, библиотека все еще представлялась любопытным местом.

У одного из шкафов Сальвет остановилась. Взгляд невольно пополз вверх по корешкам однообразных книг. Здесь она остановилась в прошлый раз. Может, сегодня повезет. А если нет, то захватит Зефиру одну любопытную книжку, которую давно обещала показать. Может, что дельное для себя найдет.

Тишину нарушили чужие звонкие шаги. Как гвозди в мозг. Сальвет терпеть не могла каблуки, сама передвигалась тут бесшумно по гладким и блестящим плитам. Подняв взгляд над страницами очередной книги, которую пролистывала по диагонали в поисках интересных сведений, девушка гадала, кого могла занести нелегкая в библиотеку. Это место действительно не пользовалось популярностью.

Из-за округлого края шкафа довольно долго никто не показывался. Вот поэтому она любила мягкую подошву!

Накал страстей остыл быстро, едва показалась высокая фигура. Буквально моментально, словно ледяной воды плеснули на голову. Строгие одежды светло-серого цвета с вышивкой золотыми нитями, и длинный плащ, словно облизывающий гладкие плиты пола, девушка узнала бы из тысячи. Сальвет сделала вид глухой, немой и слепой. Уткнулась в страницы книги и вида не подала. Даже здороваться для приличия не стала первой.

Протектор Гайлун никак не обратился к ней, игнорируя само существование. Прошел мимо и скрылся в коридоре меж шкафов, углубляясь куда-то к центру библиотеки.

Обернувшись через плечо, Сальвет проводила высокую фигуру взглядом. Мерзкий тип, который ей никогда не нравился. То ли дело Светлый Харон. Пусть строгий, но справедливый, всегда выслушает. Этот же и рта раскрыть не дает, сразу выносит приговор на несчастную голову. Обычно малоприятный.

Интересно, зачем его занесла сюда нелегкая?

Спустя время, когда Сальвет уже и думать забыла о том, что кого-то успела повстречать, вновь раздались звонкие шаги. Причем принадлежали они, судя по всему, не одному человеку, а нескольким.

Изучая записи в книге, с трудом оторвала взгляд от строк, написанных золотистого цвета чернилами с любопытными завитушками. Да так и замерла, глядя на две высокие фигуры, приближающиеся с той стороны коридора.

- Отнесешь на место. Третий шкаф, полку найдешь, - скинул ей без особых церемоний протектор Гайлун стопку из трех книг на руки.

Сальвет едва не выронила все это добро, которое не пожелало уживаться с распахнутой книгой, которую она читала. Конструкция пошатнулась, накренилась. Поймать ее не успели, так что книги радостно попрыгали с рук.

Недовольный взгляд проводил двух протекторов от пола.

Сальвет собирала рассыпанные книги и размышляла над тем, что забыли тут два высокопоставленных лица их Семьи. И протектор Гайлун, и протектор Зайхурад. Насколько она знала, между этими двумя часто какие-то недопонимания были. Оба боролись за власть в Семье. Гайлун всегда оказывался на шаг впереди.

- И вам не хворать, - пробормотала Сальвет под нос, поднимаясь со стопкой книг.

Свою засунула на место, проходя мимо. С остальными пошла по спиралью загибающемуся коридору к центру библиотеки.

Песочный фонтан мягко шуршал, подбрасывая золотистые искры в воздух. Сальвет засунула свой нос в его содержимое. Даже пальцы погрузила в теплый песок, пошевелила ими.

- Так, третий шкаф, - пробормотала она про себя, отвлекаясь от местной достопримечательности.

Осмотрелась внимательно. Нужный шкаф обнаружила недалеко. Первый, второй, третий. Вот и он. Прорех на полках явно больше, чем три, всученные с легкой руки протектора Гайлуна. Сальвет уже собиралась запихать в первые попавшиеся, а там пусть сами разбираются, но любопытство заставило заглянуть в книги. Интересно же, что может изучать протектор!

Одна книга совсем умная, Сальвет ничего не разобрала. Вторая по сотворению вещей при помощи магии. А вот содержимое третьей заинтересовало. Сальвет уселась прямо с ней у подножия шкафа и принялась листать страницы. Первые два томика запихала абы как и куда.

На страницах книги, заинтересовавшей ее, было о магах, боевых