Легенда о яблоке. Часть 2 - Ана Ховская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Собрание закончилось через полтора часа, и София невероятно устала от обрушившегося на нее потока информации. После завершающей речи Фарлонга сотрудники поднялись и шумно стали удаляться из зала, высказывая друг другу впечатления от совета. Девушка не спеша собрала бумаги в папку и у стола ожидала, когда в двери можно будет выйти спокойно, не наступая на пятки друг другу.
– Мистер Ахматов и мисс Мэдисон, задержитесь, пожалуйста,– неожиданно окликнул директор.
София недоуменно оглянулась и нашла глазами Алекса. Тот был невозмутим. Она развернулась и пошла вдоль длинного стола. Ахматов шел параллельно с ней по другую сторону. Оба остановились рядом с Фарлонгом, но поодаль друг от друга.
Когда все остальные покинули конференц-зал, Фарлонг шагнул ближе к паре и окинул их умиленным взглядом.
– На приеме я устал не только от поздравлений, но и от вопросов. Признавайтесь: вы были на приеме как пара или это слухи? Что мне отвечать твоим разъяренным поклонницам, Алекс?
София сдержанно покосилась на Алекса и опустила глаза.
Ахматов, как всегда, был неподражаем и убедителен. На его губах сверкнула довольная улыбка, он с чувством посмотрел на смутившуюся девушку и спросил:
– Мисс Мэдисон, мы оставим мистера Фарлонга в неведении или признаемся?
– Неужели наше появление наделало столько шума?– рассеянно улыбнулась она мужчинам.
Фарлонг громко засмеялся и потрепал Ахматова по плечу.
– Вы замечательно смотритесь! Уж простите мне мое любопытство. Вы мне оба очень нравитесь! И мне кажется, ваш союз будет удачным!
«Что он имеет в виду?»– мысленно адресовала вопрос София Алексу, когда перевела на него вопросительный взгляд.
Алекс только загадочно улыбнулся и благодарно кивнул:
– Мне тоже так кажется, сэр.
– Ну вот, теперь я знаю, что отвечать любопытствующим,– улыбаясь, сказал Фарлонг и пожал руку Ахматову.– Удачи, мисс Мэдисон!
И директор покинул конференц-зал.
София нерешительно повернулась в сторону выхода, но не хотела уходить от Алекса. Жадно хотелось ощущать на себе его взгляд, повергающий иной раз в оцепенение, но оцепенение сладкое, пробуждающее самые глубокие чувства.
Однако Ахматов был расстроен вчерашним и не знал, что сказать. Он тоже медлил с уходом и задумчиво смотрел в окно.
– Простите за вчерашний разговор,– несмело тихо проговорила она, не оборачиваясь к нему лицом.
– Иногда полезно говорить то, что чувствуешь,– сухо ответил он.
– Нет, нет. В моем случае – это недоразумение,– заволновалась София и оглянулась.– Понимаете, часто у меня… у многих людей возникают ложные представления об отношениях с другими людьми, часто обманываюсь… ются… То, что представляешь о человеке, не всегда есть то, что он на самом деле. То есть… В общем, я неправильно подумала о том, что чувствуете вы… Вернее…
– Не стоит так тщательно подбирать слова,– Ахматов повернулся лицом к девушке и тяжело вздохнул,– в любом случае ты искажаешь все мои инициативы…
Алекс прошел мимо нее к выходу из зала и напоследок искренне произнес:
– Кстати, потрясающе выглядишь!
– А…– открыла рот София, но ничего не смогла придумать, чтобы задержать его.
Дверь за ним безнадежно захлопнулась. Она разозлилась на себя за то, что чувствует, за то, что, не желая – желает, за то, что противится самой себе и ему, за то, что этот мужчина переворачивает ее жизнь вверх дном, а она ничего не может с этим сделать. София поникла, уныло вздохнула, какая-то странная смиренная грусть пронзила все ее мысли, было такое ощущение, что она безоружна, беззащитна и готова сдаться во власть судьбы.
От мыслей Софию отвлекло сообщение, присланное Андерсоном на мобильный. Взглянув на часы, она поспешила в указанное им место встречи – в закусочную на углу.
Тед ожидал ее за столиком в самом конце, где вокруг не было людей. София расстроенно присела и поставила локти на стол.
– Что случилось?
– Нам просто везет,– начал оживленно Тед.– В это воскресенье Хоуэлл организует бал-маскарад. Ты должна сделать так, чтобы он пригласил тебя на него.
– А что, я не смогу просто пойти с Ахматовым?– удивилась она.
– Кевин – большой оригинал. Все приглашения на одно лицо и строго подписаны им лично.
– А с чего это вдруг бал-маскарад? До Хэллоуина еще далеко? До Рождества тоже?
– Это его собственная традиция. В конце каждого сентября он проводит такой прием.
– И как я это сделаю?– невозмутимо спросила девушка.
– Что-нибудь придумай.
– Но ведь он – мужчина Жанны Фурье?
Тед усмехнулся и подмигнул Мэдисон:
– Поверь мне, этот мужчина такой любвеобильный, что не упустит ни одной обаятельной дамочки.
– Проще говоря – бабник?
– И еще какой!
– Второй Давид?– иронично поинтересовалась София.
– Нашла с кем сравнить!– шутливо возмутился Тед и поморщился:– Зевс! Не меньше!
– Ах да, наш герой ни с кем не сравним по силе обаяния!– посмеялась девушка.
Андерсон укоряющим взглядом покосился на нее и грустно вздохнул:
– Зря ты так с ним.
– С кем – с ним?– наивно удивилась София.
Андерсон не стал развивать мысль дальше и снова переключился на Кевина Хоуэлла.
– Соври что-нибудь, попытайся понравиться Кевину…
– Соврать?– растерянно проговорила София тоном, будто такое поведение было для нее оскорбительным.
– Что, никогда не пробовала?– усмехнулся Андерсон.
– Да нет. Я уже убедилась, что все ваши дела начинаются с вранья,– смирилась София.– Думаешь, я не справлюсь?
– Справишься.
– Я только надеюсь, что АМБ нашло специалиста, который установит «Цербер» у Хоуэлла?
– Нет,– осторожно сообщил Тед, ожидая ее бурной реакции.
Но София только повела бровью, мол, «Я так и знала» и спокойно ответила:
– Ну, конечно, у вас есть я… Когда обсудим очередной гениальный план?
– В общем-то, схема та же. Карту дома изучишь с Майком, а в субботу соберемся в нашем баре обговорить детали.
– Ладно, не буду тратить времени, пойду… навяжусь мистеру Хоуэллу,– сказала она равнодушно, поднялась и вышла из закусочной.
– Удачи тебе!– провожая девушку беспокойным взглядом, прошептал Тед. Ее невозмутимость и покорность настораживала.
***
По мере того, как финансовые дела Жанны шли в гору и не было причин сомневаться в полной победе над Тьерри Кристоф Гранжем, ее все больше начинали беспокоить отношения Александра и фермерши. Причем Жанну откровенно удивлял стиль их взаимоотношений: они практически не встречались наедине ни в ФАМО, ни где бы то ни было еще, девчонка никогда не бывала в его доме (за этим четко следил ее детектив). Ахматов бывал у нее дома, одно время они
