Серая стена - Ренат Вишняков

Такие примерно мысли занимали голову графа Фесета поздним вечером 39 числа месяца Рот, когда он сидел в своей комнате, просматривая от нечего делать одну из старых хроник, посвящённую войне против Лживых Богов.

- Неприятно, когда тебя не ценят, не так ли?

Тихий, красивый голос, прозвучавший почти над самым ухом, заставил Леруа напрячься. Граф уже достаточно пообщался со своими надзирателями, чтобы запомнить их голоса. И этот голос не принадлежал ни одному из 39 старших офицеров инквизиторской армии, которые находились в замке. Тем более ни один из них не стал бы вести такие речи. Эти ребята с ним вообще почти не разговаривали! Особенно напрягало то, что говоривший сумел подобраться к нему незаметно. Конечно, инквизиторы не скрывали своё присутствие, просто не считали нужным. Но граф был достаточно опытным и сильным воином и магом, чтобы подкрасться к нему незамеченным не мог никто из присутствующих в замке. Даром, что командующий корпусом генерал-полковник Раф, присутствовавший в Келери, был Владыкой 5 класса. Если кто-то вот так неожиданно возник рядом, то одно из двух - либо Райен растерял все свои навыки, либо этот кто-то - Великий Владыка. А такие персонажи нигде не появляются без веской причины.... Да что это ещё за напасть?!

- Кто вы такой?

Осторожно начал Леруа. Злить незнакомца, возможно столь опасного, было глупо.

- О чём вы говорите?

- О твоей незавидной участи, о чём же ещё? Так старался, создавая что-то новое, а вместо признания и благодарности - опала, а главное - не дают жить так, как привык, практически лишают самого смысла жизни! Да ты не нервничай, можешь спокойно обернуться - я настроен мирно и не нападу. Можно было бы даже сказать, что я белый и пушистый, если бы не моё одеяние.

Обернувшись, Райен убедился, что одеяние и впрямь не белое - незнакомец был одет в чёрный балахон, полностью окутывавший его и не оставлявший открытыми даже руки. На его лицо был надвинут глубокий капюшон, явно сопряжённый со скрывающим заклинанием. Сколько не вглядывайся под эту тряпку, АБСОЛЮТНО ничего было не рассмотреть. Саму фигуру балахон не скрывал совершенно - было очень отчётливо видно, что визитёр отличается могучим, хотя и слегка оплывшим телосложением. Такое характерно для матёрых пожилых воинов-тяжеловесов - мощные руки, широкие плечи, небольшой животик. Рядом с гостем стоял, держа равновесие благодаря какому-то заклятью, чёрный резной посох, тонкий и длинный (больше 2 метров). Хозяин посоха таким ростом похвастаться не мог - от силы сантиметров 180. Но всё это были несущественные детали физического облика. Главным было то, что Леруа точно определил по ауре - перед ним некромант. НЕКРОМАНТ - здесь, во владениях империи, воевавшей с этими повелителями воскрешённых уже не одну тысячу лет! В замке, где полно сильных светлых магов, способных почувствовать такую ауру за многие километры! Вдобавок, они ведь наверняка все увешаны специальными амулетами, следящими за ментальным фоном, даже когда хозяин спит! Какой же силой надо обладать, чтобы закрыться от всей этой оравы наблюдателей?! Впрочем, падать на колени перед этим родственником Смерти Райен не собирался. Граф никогда не был трусом. Если перед тобой враг - борись до конца! Если борьба бессмысленна и даже невозможна, как сейчас - умри с честью. Так учил его отец, так учила его жизнь во время военных походов, и он не намерен был отступать от этих правил. Поэтому задал вопрос в том тоне, в каком следует говорить аристократу Акрана с некромантом.

- Что отродью Тьмы угодно в моём замке?

- Ты всё перепутал, Райен!

Отродье сохраняло дружеский настрой и на конфликт идти не собиралось.

- Я некромант, а не тёмный маг, к которому логично было бы так обратиться. Да и замок этот сейчас тебе не принадлежит. А ругаться и готовиться к смерти тебе совершенно нет смысла - я пришёл с миром. То, что я изрядно превосхожу тебя в силе и принадлежу к другой планке - не повод встречать меня в штыки!

- С миром? Помниться лет 50 назад ваши уже приходили к нам с миром. Говорят, тогда на северо-западе империи в некоторых провинциях население сократилось вдвое! Ели прогнали ваших "послов мира".... Не знаю, откуда тебе известно моё имя, но что ты мне там начал говорить - "неприятно, когда тебя не ценят", да? Очень похоже на попытку перетянуть меня на свою сторону под предлогом того, что "свои несправедливо обидели". Причём попытка эта очень грубая и топорная, учитывая твой уровень силы, предполагающий немалый возраст и опыт. Так что иди искушать переходом во Тьму кого-нибудь другого, господин некромант - я не в настроении сегодня!

Леруа откровенно зарывался и хамил, вымещая накопившуюся злость на своих тюремщиков.

- Я же сказал, хватит конфликтовать.

От голоса незнакомца у Райена в голове словно колокол ударил и все мысли спутались, хотя никакой волшбы он вроде не почуял.

- Искушает бутылка, стоящая на прилавке, пьяницу, который пытается завязать, а я хочу тебе помочь. Или ты намерен всю оставшуюся жизнь так прожить - без своих изысканий, исповедуясь и каясь после каждой неправедной мысли - про действия я просто молчу! На что ты рассчитываешь? На то, что за время, пока здесь будет торчать инквизиция, ты не загнёшься от скуки, потом помашешь мечом? Благо, дело привычное - в одном из высших рыцарских орденов, а там всё устаканится и ты будешь жить как прежде? Очнись - как прежде уже не будет! Планка Света уже установила свою власть надо всей империей и не пойдёт на попятный. Напротив, они будут только укреплять свои позиции внутри, и втаптывать в пыль тех, кто вне ваших границ! Тебе в этой новой, монолитной системе ничего не светит!

- Я знаю! Я не настолько глуп, чтобы всего этого не понимать! Но в этом мире есть одна истина, которую таким, как ты не постичь никогда - помимо того, как хочешь ты, есть ещё то, как требует справедливость, то, как надо. Да - мне "ничего не светит", да - меня это не радует, но церковь во многом права, а я не хочу идти против правды. Я намерен поступить по совести. Иные отказывались от вещей поважнее, чем любимое дело ради Империи!

- "Не хочу идти против правды" - какое благородство. Только, боюсь, это не совсем верно. Ты не "не хочешь" - ты боишься идти против правды. Боишься не потому, что за это церковь порвёт тебя на части, а потому, что в тебе говорит детский страх и нежелание "быть плохим мальчиком". Это нежелание в вас, аристократах империи, бережно взращивают, доводят до предела, именно из него вырастает ваше благородство, патриотизм и многое другое. Смешно сказать - все ваши хвалёные качества основаны на детском комплексе! А жить по своим принципам ты ещё как хочешь! И тебя очень сильно возмущает и огорчает тот факт, что эти принципы не вписываются в реалии нового мира. Смущает и сдерживает тебя лишь то, что "церковь во многом права". Но во многом - не значит во всём. Надеяться, что все люди (особенно - маги) станут праведниками и отринут низменные помыслы ради сколь угодно великой цели - глупо. Стремиться истребить всех, кто практикует другие виды магии, даже если при этом погибнут целые народы - мягко говоря, грешно. Мир света, который они хотят построить - утопия, они ещё нескоро это поймут. А те же демоны - не абсолютное зло, как бы странно это не звучало. Ты, возможно, не знаешь, но армии Хаоса никогда не ведут в бой демоны - только люди. Демоны - не более чем оружие - могучее, обладающее порочным разумом оружие, которым легко управлять, если знать как. Тот, кто питается душами, никогда не достигнет того уровня знаний и мудрости, который нужен, чтобы править! По сути, демоны и магия хаоса, как и другие виды "грязной" магии - просто ещё один путь развития, ещё один способ достижения цели. В чём-то он лучше, чем ваш Свет, в чём-то - хуже, но он равноправен со всеми остальными путями. Ты волен сам выбирать путь, которым следовать и идеологию, к которой примкнуть. Империя и Свет уже отвергли тебя, тебе нет никакой веры, а, значит, твои действия по сути даже не будут предательством. Если тебе с кем-то не по пути, а в данном случае это понимаешь не только ты, но и твои тюремщики, нет ничего постыдного и удивительного в том, что вы перестанете быть заодно.