Согласна на все - Люси Монро

К счастью, он очень нравится ей. А что было бы, если бы отец вынудил ее выйти замуж за неприятного человека?..

Машина, взбираясь по холмам Сан-Франциско, заурчала.

– Несмотря на клевету, ты отказываешься подавать на Перри в суд, – сказал Вик.

– Наша дружба закончена. Это будет стоить Перри больше, чем любой штраф, взысканный в судебном порядке.

– Точно?

– Да.

Вик повернул направо.

– Хорошо.

– Он больше никогда не сможет одолжить у меня деньги. Одно это станет для него серьезным последствием. – Честно говоря, Мэдди не считала, что Перри предвидел это. Он рассчитывал на ее лояльность, но допустил непростительную ошибку, не проявив лояльности по отношению к ней. – Также он никогда больше не будет сопровождать меня, а это позволяло ему наладить связи на таком уровне, который для него закрыт.

– Довольно односторонняя дружба.

– Роми всегда говорила так, но это неправда.

– Да? – В голосе Вика звучало искреннее любопытство.

– Мне нелегко впускать людей в свою жизнь.

Виктор Бек, вызывавший теперь гораздо больше эмоций, чем в ее подростковые годы, недоверчиво хмыкнул:

– У тебя много приятелей в социальных сетях.

– И всего двух человек я называла друзьями. Теперь остался один.

– По-прежнему два. – Вик многозначительно посмотрел на нее. – Просто не те же самые.

Мэдди ощутила тепло.

– Рада слышать это.

Она надеялась, что это правда, и шансы были высоки. Виктор может быть монстром в мире бизнеса, но он не лжец.

– Перри мог меня рассмешить. – Как и раньше, девушка делилась с ним своими сокровенными мыслями.

– У тебя заразительный смех, мне его не хватает.

Странно. Неужели Вику действительно не хватает чего-то, связанного с ней?

– Это ты решил, что с нашей дружбой покончено.

– Не покончено. Просто появились рамки.

– Это только твое мнение.

– Я счел, что так будет лучше.

Возможно, так и было, невзирая на боль, которую ей причинил его отказ. К потере матери и вслед затем дедушки, к отсутствию внимания со стороны отца присоединилась потеря дружбы Вика, и это лишило Мэдди способности доверять людям. Но если бы они сохранили дружеские отношения, она не переросла бы свою увлеченность, ей не удалось бы проторить свою дорогу в жизни и начать мечтать о чем-то, совершенно не связанном с холдингом.

– Оглядываясь назад, я удивлена, что позволила Перри стать близким мне человеком.

Но ей нужен был кто-то, кто заменил бы Вика.

– Ты одалживала ему деньги.

Что, как она теперь понимала, перевело их дружбу в другую плоскость, где Мэдди стала для Тимуотера скорее денежным ресурсом.

– Если точно, мы называли это подарками, а не ссудами.

– И становилось легче?

Она пожала плечами:

– Бизнес-проекты Перри постоянно терпели крах.

– Если ты обеспечивала его, он явно проиграл, продав историю таблоидам.

– В последний раз он получил отказ. – Это было трудное решение, но ей самой требовалось финансирование. – Я пришла к заключению, что есть лучшие проекты для инвестиций, чем черная дыра под названием «Идеи Перри».

– И он предал тебя.

– Да. – Мэдди вздохнула. – Не знала, что моя дружба стоит всего пару долларов.

– Пятьдесят тысяч.

– Ему столько заплатили?

Впрочем, осведомленность Вика ее не удивила.

У этого человека было правило знать все, что имело даже опосредованное значение для него. Мэдисон понимала, что пройдет еще несколько дней, если не часов, и ему станет известно о волонтере Мэдди Грейс.

– Это гонорар за первую статью, – пояснил Вик. – Он планировал развить скандал посредством еще нескольких оплаченных интервью и даже выпустить книгу. – В его голосе слышалось отвращение.

– Это невероятно. Я уж точно не отношусь к звездам.

– Ты – наследница Сорвиголовы.

– Сорвиголова Мэдисон – так папарацци называли мою мать.

Мэдди не забыла, как одна из газет в первый раз наградила ее этим прозвищем. У девушки появилось ощущение, будто Хелена рядом. И только позже с помощью психотерапевта она увидела, насколько искривленным было это ощущение.

– Конечно, книга не принесла бы Перри миллионы, – продолжал Вик, – но кто-нибудь заплатил бы за нее солидную сумму.

– Это глупо.

– Люди одержимы звездной жизнью.

Пробки Сан-Франциско ужасали. Хорошо еще, что улицы не превратились в парковки.

– Понимаю. Ты говоришь о книге так, словно она уже в прошлом.

– Так и есть. – Сдержанный ответ, но сколько удовлетворения!

Ее не удивляла скорость, с которой Вик справился с проблемой, но все же Мэдди испытывала легкую тревогу.

– Каковы были условия Перри?

– Тимуотер не ставил никаких условий, честное слово.

Когда были задействованы силы холдинга во главе с Виком, у Перри не оставалось шансов.

– Что сделал Конрад, чтобы убедить его?

– После его провала сегодняшним утром я не доверил ему переговоры.

– Ты сам встречался с Перри? Это не перебор?

Столкновение Виктора Бека и Перри было равносильно бою породистого чемпиона с бездомной кошкой. Каким бы хитрым пройдохой ни был последний, его все равно разотрут в порошок. К тому же Мэдди сомневалась, что Перри хитер.

– С этого момента все, что связано с тобой, находится в моей компетенции. – Вик наконец свернул с автострады.

– Отец работает по-другому.

Они направлялись в Марин-Хедлендс. Мэдди узнала дорогу, хотя и не была здесь очень давно.

– Я не твой отец.

– Но во многом похож на него.

– В том, как мы ведем бизнес? Да. Но что касается личных качеств, у тебя с ним больше общего, чем у меня.

– Ты шутишь?

– Нет.

– Мы оба упрямы, но…

– На этом все не заканчивается, поверь.

– Это твое мнение.

Она совсем не похожа на отца!

Как всегда, Вик не счел нужным что-то объяснять или убеждать ее, а это усиливало желание услышать его суждения. Но Мэдисон не собиралась упрашивать.

Не сейчас.

Сейчас ее больше интересовало, что они делают у батареи Спенсера.

– Здесь нас ждет фотограф?

– Нет.

Вик аккуратно припарковался и выключил двигатель, но не торопился выходить. Он отстегнул ремень безопасности и повернулся к Мэдди:

– Хорошо, что ты решила покончить с вашей дружбой. Тимуотер подписал договор, который затрагивает все аспекты ваших взаимоотношений, и, если он его нарушит, последствия будут весьма серьезными.

– Но он имеет право говорить о нашей дружбе.

О тех шести годах, что прошли с того момента, как Вик исчез из ее жизни.

– Нет.

Мэдди не хотела видеть Перри, тем не менее ее терзала мысль о том, что она потеряла друга.

– Это не исправит то, что он уже натворил.

Вик смотрел ей прямо в глаза: