Стайка золотых рыбок - Галина Маларёва

– Нам сюда! – победно провозгласил Слава, открывая парадную дверь и пропуска студенток внутрь.

Их взорам открылся длинный темный коридор, туннелем уходящий вглубь здания. По обе стороны от коридора отходило шесть комнат, по три с каждой стороны, плотно закрытых массивными дверями. Как и окна, по всему периметру их украшало ажурное, деревянное кружево. У самого входа, за небольшим квадратным столом, подсвеченным тусклой настольной лампой, сидела старушка – божий одуванчик в серой, небрежно наброшенной на плечи шерстяной шали, всем своим видом напоминая добрую бабу ягу из старых детских сказок. Она что-то быстро вязала длинными спицами, ловко перекидывая петли белой пряжи с одной спицы на другую. Заслышав скрип открывающейся двери, старушка поправила очки на носу и растянулась в приветливой улыбке.

– А, Славочка! – отложив вязание в сторону, протянула она и не торопясь поднялась из-за стола. Табурет, на котором сидела она, издал недовольный шаркающий звук и отъехал к стене. – А я уже заждалась тебя! Это что, и есть твои штукатурши? – Подплывая к парню, она ласково потрепала его по стриженой макушке, одновременно оглядывая с ног до головы вошедших девушек. – Славные, славные, – мягким голосом запричитала она.

– Да, баб Шура, вот привел – размещайте! – весело подхватил тот, смущенно выныривая из-под старческой ладони.

– А как размещать-то? Ведь никого же нет! – развела руками старуха, оглядываясь на плотно закрытые деревянные двери. – Пустуем мы. Вот какая понравится, ту и занимайте, – махнула она рукой вглубь коридора. – А я покуда чай поставлю, – заговорщически добавила она, вытащив из-под стола пузатый металлический чайник.

– Любую, так любую. – Слава пожал плечами и, пройдя вперед, с силой толкнул первую слева массивную дверь. – Располагайтесь! – указав хозяйским жестом в сторону «гостиничного номера», деловито провозгласил он.

Потоптавшись с чайником у дверей, старушка невольно хихикнула и, издав что-то вроде: «Ух! Кавалер!», проворно выскользнула из дома.

Девочки прошли в комнату. Маленькая, но очень уютная с большим окном по всю стену, задрапированным тяжелыми бордовыми портьерами, она напомнила им сюжеты из романов прошлых веков, что они проходили на школьных уроках литературы. Вдоль стен по периметру ютились три деревянные кровати и небольшой квадратный столик, точь-в-точь такой же, как у главного входа в гостиницу. На стенах красовались резные картины с видами животных и растений. От красноватого, благодаря бархатным портьерам, полумрака веяло невероятным теплом и спокойствием.

– Классно! Будто в сказку попали! – улыбнувшись, воскликнула Алина, – «Три медведя»! – она театрально развела руками, оглядывая все помещение.

– Ага, – хмыкнула Лариса, – начиталась одна сказок. Мы – медведи, а он – Машенька! – кивнув в Славину сторону, сострила она. – Давай-ка лучше узнаем, как там дела с нашим чаем, может помощь, какая нужна.

– И правда, – встрепенулась Юля, – а то у меня тут после самолета какая-то ерунда в желудке происходит.

– Вот-вот! – кинув сумку на ближайшую кровать, Лариса вышла из комнаты и исчезла в полутьме коридора.

– А портьеры здесь зачем? – задумчиво спросила Юля. Ее огромные, карие глаза удивленно бродили по комнате, перескакивая с одной картины на другую.

– Скоро увидите, – с загадочным видом хмыкнул Слава. По-деловому сложив руки на груди, он все это время стоял, опершись на дверной косяк, и с интересом наблюдал за восторженным поведением девушек, втайне радуясь их реакции на простой с его точки зрения, но несколько необычный для городских студенток мир, в котором он обитал.

– Это чтоб медведи не подглядывали, чем это вы тут ночью заниматься будете, – словно по волшебству появившись в проеме двери, съехидничала Лариса и, гордо неся перед собой доверху налитый чайник и небольшую электрическую плитку, продефилировала к квадратному столику. – Вот! Бабушка дала, – включая плитку в электрическую розетку на стене и водружая на нее чайник, добавила она. – Только я так и не поняла, откуда она воду взяла?

– Там на улице бочка стоит, за углом, – Слава лениво махнул в пустоту дверного проема.

– А она хоть чистая? – живо вообразив заросшую зеленью бочку с водой, что была бы под стать таежному образу обитания, Юля с недоверием заглянула в чайник.

– Колодезная. У нас по две таких бочки у каждой калитки стоят, и два раза в неделю машина с водой ездить и наполняет их. Так что не боись! Вообще-то можно и из реки пить, но она там желтая. – Слава поморщил нос, видимо представив перед собой кружку с пожелтевшей водой.

На плите нехотя закряхтел пузатый чайник. Девочки разложили на кроватях свои сумки и под шум закипающей воды принялись их распаковывать.

– Пойду я, однако, – смущенно буркнул Слава и, видя, как студентки разворачивают привезенные пакеты, повернулся к выходу и собрался уже уходить.

– Куда это ты? – командный голос Ларисы заставил его замереть на месте. – Подожди-ка, сейчас будем чай пить. Вон у Алинки, какой пакет с пирожками! – взяв у подруги полиэтиленовый пакет доверху набитый стряпней, она тут же водрузила его на стол рядом с чайником.

– А у меня где-то бутеры с колбасой были, – поспешила поддержать ее Юля и с головой нырнула в раскрытую перед ней сумку. – Ну где же они? Ах, да вот же! – она торжественно вытащила из кучи других пакетов плотно завернутый бумажный мешок с продуктами.

Слава неловко замялся у входа. Не желая мешать и, в то же время, боясь обидеть отказом столь желанных гостей, он неуклюже переступил с ноги на ногу и после некоторой паузы промолвил:

– Я все ж пойду. Я уже и так слишком задержался. Если начальник узнает, что я тут с вами чаи распиваю, он с меня голову снимет. Да и заехать еще кой-куда надо.

– А ваш начальник, что? Зверь такой? – вспомнив слова бывшего командира отряда об их будущем начальнике, Алина вопросительно взглянула на парня. Аккуратно доставая пирожки из пакета и выкладывая их на бумажную салфетку, она не могла не заметить чуть скользнувшую по его лицу ухмылку.

– Он вообще-то не зверь. Просто нарываться неохота, – по-деловому откинув со лба обесцвеченную прядь волос, попытался объяснить Слава, скрываясь за дверью.

– Понятно, – грустно протянула Юля, не то имея ввиду уход Славы, не то не слишком лестный его отзыв о начальнике.

– Можно я к вам вечером загляну, после работы? – он вдруг снова просунул голову в дверной проем. – Сходим куда-нибудь погуляем. Я вам поселок покажу, речку, школу, где вы работать будете, – воодушевленный идеей новой встречи, затараторил он.

– Заметано! – обрадовалась Юля и бухнула на стол рядом с пирогами небольшой пакет с сушками.

– Подожди! – пользуясь моментом, остановила его Алина. Уж очень ей не по душе была та загадочная скрытость начальника, которую он пытался на себя напустить. По крайней мере мог собственнолично приехать и встретить их, раз он так заинтересован в отряде, а не посылать к ним своего подчиненного. – Ты случайно не в курсе, когда твой начальник соизволит навестить нас? Или лучше нам самим к нему явиться?

– Теперь вы его только в понедельник увидите, – многозначительно протянул Слава. – Конец субботы. Сегодня почитай вся деревня кто где. Одни на рыбалке, другие на покосе, а кто может и вовсе отдыхать куда уехал. Юрьев, начальник то есть, он честно со мной приехать хотел, вас встретить, – парень выпучил глаза на Алину, изо всех сил стараясь подтвердить всю открытость намерений его начальника. – А тут, как на зло, самолеты взялись отменять. Вот и решили, что пока я вас один встречу, а он уж с парнями на стройку придет в понедельник.

– Как все интересно! – хихикнув, Лариса подпрыгнула на мягкой пружине кровати. – Молоденькими? А сколько их будет?

– Вроде четверо, – заливаясь краской, смущенно ответил Слава. – Они только школу в этом году окончили и чтобы без дела по поселку не шатались, он их вам помогать приставил.

– А ты, что тогда сегодня на работе, раз все отдыхают?

– Да тут такое дело… – замялся он, мысленно решая, стоит ли откровенничать с только что приехавшими или нет. – Мы тут с другом кое-что вчера сделать не успели, вот сегодня доделываем… – видно решив, что не стоит, нехотя промямлил он и, мельком глянув на легкое шевеление веток деревьев за тусклым окном, бросив девочкам, – Ну ладно, пошел я. – торопливо скрылся за дверью.

– Какой симпатичный… – протянула Лариса, вставая с кровати и подходя к столику, где закипевший чайник заливался гулким бульканьем, призывая подруг к столу.

– А чуб у него какой! Заметила? Закачаешься! – вальяжно развалившись на стуле, рядом со столом, и надкусывая пирог, покачала головой Юля. Лариса, разлив чай по кружкам, внимательно взглянула на подругу.