Боевые пловцы - Френсис Д. Фэйн

Десантная операция проводилась по тому же плану, как и при захвате островов Рой и Намур. По трофейным японским лоциям тральщики провели штурмовые десантные суда в лагуну.

В 17 часов разведывательные группы команды подводных подрывных работ погрузились на два транспортера-амфибии, управляемые солдатами морской пехоты, и под прикрытием огня корабельной артиллерии направились к коралловому рифу у острова Энгеби.

Одну из разведгрупп возглавлял старший лейтенант Люрс. Как только оба транспортера приблизились к рифу, японцы открыли по разведчикам минометный и пулеметный огонь. В ответ на это подрывники начали обстреливать противника из пулеметов. Кроме того, они попросили открыть огонь из корабельной артиллерии по огневым точкам японцев.

Обнаружив в прозрачной воде над рифами выступающие верхушки кораллов, разведчики разделись, повесили на пояса купальных трусов ножи, надели подводные очки и нырнули за борт, чтобы проверить глубину. Наткнувшись на верхушку коралла, десантное судно может получить пробоину в днище или поломать гребные винты и руль. Опасные верхушки были отмечены желтыми буями. Два часа подряд транспортеры-амфибии под слабым огнем противника курсировали на расстоянии около 50 м от берега, а затем отошли мористее, где разведчики отметили красными и черными буями границы обследованного ими фарватера шириной около 400 м. Люрс и другие пловцы несколько раз ныряли, чтобы убедиться, что буи надежно закреплены. Вечером разведчики доложили штабным офицерам, что на берегу имеется несколько дотов, не поврежденных при обстреле, так как снаряды корабельной артиллерии рвались на весьма значительном от них расстоянии. Эти цели были соответствующим образом «обработаны» до высадки десанта, произведенной на следующий день.

Перед самой высадкой 3 разведчика из команды подводных подрывных работ сели в головные десантные катера. Они должны были действовать в качестве проводников. В правофланговом головном катере находился один старший лейтенант военно-морского флота, а в левофланговом — Люрс и главный старшина Ачесон. В пороховом дыму десантники потеряли ориентировку, и первый эшелон стал отклоняться влево от фарватера.

Приняв командование головным катером, Люрс под ружейно-минометным огнем противника догнал десантные машины и снова направил их в фарватер, который он вместе с другими пловцами отметил буями. Чуть было не наскочив на верхушки кораллов, обнаруженные накануне разведчиками, транспортеры устремились к берегу. За проявленную инициативу Люрс был награжден орденом «Серебряной звезды». Командир 1-й команды подрывников капитан 3 ранга Брюстер был ранен осколком снаряда.

Несмотря на огонь противника, морской пехоте удалось высадить десанты и с боем захватить остров, полностью подавив сопротивление японцев к исходу дня. К тому времени было установлено, что острова Эниветок и Парри удерживались сильными, глубоко зарывшимися в землю гарнизонами, которым удалось замаскироваться и укрыться от наблюдения, когда корабли адмирала Хилла проследовали мимо них в лагуну.

На следующий день после менее продолжительной артиллерийской подготовки, чем у Энгеби, сухопутные войска нанесли удар по Эниветоку. Десант был усилен резервными подразделениями морской пехоты. Понадобилось четыре дня, чтобы выбить противника из подземных убежищ. Измотанным в бою солдатам морской пехоты потребовался еще один день, чтобы очистить от японцев расположенный неподалеку от Эниветока остров Парри.

Высадка на этих островах не представляла особой трудности в смысле преодоления рифов на транспортерах. Однако подрывникам пришлось выполнить ряд заданий: они расчистили фарватеры в лагуне и обозначили места якорных стоянок, а также соорудили мостки у берега для танко-десантных кораблей. В конце концов атолл Эниветок был превращен в надежную передовую базу американского флота. Оставив там гарнизон, десантные части вернулись на Гавайские острова. Вместе с ними возвратились команды подрывников.

1-я команда еще находилась на Эниветоке, а капитан-лейтенант Келер уже приступил к организации новой базы для подготовки команд подводных подрывных работ на Гавайских островах. В марте вице-адмирал Тэрнер получил в свое распоряжение всех моряков, прошедших обучение подрывным работам в Форт-Пирсе, где неуклонно увеличивалось количество курсантов. Командующий амфибийными силами намеревался использовать 5 команд подводных подрывных работ на следующем этапе наступления на запад. Команды получили боевое крещение и доказали свою способность выполнять еще более ответственные задания.

Глава 4.

Боевая подготовка подрывников

1 ноября 1943 года в Англию прибыли 6 подрывников во главе с лейтенантом Хейдеманом. Им предстояло действовать в авангардных подразделениях тех сил, которые должны были сокрушить Атлантический вал Гитлера. В Плимуте подрывники поступили в распоряжение командующего американскими военно-морскими силами в Европе. Последний не имел ни малейшего представления, зачем они были присланы и какое они получат задание. Подготовительные мероприятия, связанные с предстоящим вторжением в Нормандию, держались в строжайшей тайне.

В декабре в Англию прибыло еще 9 подразделений из второго выпуска Форт-Пирса. Подрывников посылали из одного места в другое. Но нигде не находилось офицера, ответственного за их подготовку к боевым действиям и в первую очередь за обеспечение жильем. В конце концов старший лейтенант Р. Смит, принимавший участие в высадке в Сицилии, возглавил все боевые подрывные группы. По его указанию подрывники в свободное время подыскивали все, что могло быть использовано для боевой подготовки. Предметы, которые попользуются при постройке баррикад и противодесантных заграждений, были доставлены на участок побережья, расположенный в 12 км от военно-морской базы в Фалмуте.

Под наблюдением Хейдемана, который прошел ускоренное обучение подрывному делу у англичан, группы усиленно занимались боевой подготовкой.

Очень немногие из офицеров знали о существовании подрывников. В их числе были лейтенант Л. Блэкуелл, технический консультант при американском военно-морском атташе, и английский офицер связи при 11-х амфибийных силах майор Р. Ферберн. Оба они оказали подрывникам посильную помощь, сообщив некоторые сведения, которыми сами располагали. В то же время младших офицеров подразделений нельзя было посвящать в совершенно секретные планы вторжения во Францию. Этих офицеров расхолаживало отсутствие внимания со стороны высшего командования к их нуждам. Это заметно отразилось на моральном состоянии подрывников. Так, например, лейтенант У. Купер, узнав в феврале об успехе команд подводных подрывных работ на Кваджелейне, направил рапорт в Форт-Пирс, в котором настаивал на переводе его на Тихий океан, где он надеялся принять участие в боях.

Молодые офицеры считали, что англичане нисколько не опередили их в деле разработки методов подрывных работ. В то же время они получали от англичан ряд ценных сведений о новых видах немецких береговых и портовых заграждений.

После ускоренного обучения у англичан Л. Хейдеман вылетел в феврале в Форт-Пирс, где был свидетелем опытов по уничтожению японских и немецких заграждений. Опыты проводили Военно-инженерный совет сухопутных войск совместно с Объединенным научно-исследовательским советом армии и флота и военно-морские инструкторы. Присутствовавший на испытаниях подполковник Дж. О'Нил стал командиром оперативной инженерной группы особого назначения при 5-м корпусе. Впоследствии этой группе были приданы находившиеся в Англии подрывные подразделения ВМФ.

Командиры боевых подрывных групп, прошедшие обучение в английской Экспериментальной школе комбинированных операций (Combinee Operations Experimental Establishment, сокр. СОХЕ), получили фотоснимки и литературу о заграждениях, сооруженных на побережье Франции. Наиболее трудно преодолимым из этих заграждений был так называемый «объект С», или «Бельгийские ворота». Эти ворота перекрывались обращенной к морю стальной решеткой, составляемой из сварных конструкций, которые со стороны берега опирались на стальные подпорки длиной 4 м. Решетка имела 3 м в высоту и 3 м в ширину. Каждая отдельная конструкция состояла из сварных и скрепленных болтами 152-мм уголков толщиной 12,5 мм и весила примерно 3 т. Эти грозные препятствия выкатывались на берег во время отлива. Они обладали достаточной прочностью, чтобы выдержать прибой любой силы. Значительное количество этих заграждений было обнаружено за дюнами вдоль всего побережья Франции. Предполагалось, что впоследствии они будут установлены на берегу силами мобилизованных немцами французских рабочих. «Бельгийские ворота» представляли собой совершенно новую проблему для боевых групп подрывников.