Заклятие фавна - Сергей Неграш

- Мне, как и большинству жителей Сказочного Королевства, известно, что завтра в Тикеж приезжает правящий монарх. Насколько я знаю, здесь резиденции у него нет. А посему он остановится в доме самого богатого жителя города. И это будет Седрик. Его жилище - настоящий дворец, который лишь немногим уступает царским хоромам в Скирепте. Ну а мы должны будем перехватить карету правителя, не дать ей приблизиться к черте города.

- Понятно, - кивнул Нуффун. - Нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра решится наша судьба.

- Угу, пускай хозяева ложатся спать на диваны. Мы, орки, можем переночевать и на полу, - зевнув, сказал Колокоб. Подойдя ко мне, он добавил: - Знаешь, иногда мне кажется, что, если бы я не встретил тебя, сын бы меня не предал. Он был верен мне до тех пор, пока не узнал, каковы цивилизованные народы. Посему я, раздобыв золото, сразу же вернусь домой.

- В чем-то ты, безусловно, прав, но далеко не во всем! - возразил я. - Кстати, если не секрет, зачем тебе деньги на Севере?

- Видишь ли, если все получится, так как мы задумали, я вернусь в родимый край не один. Я найму тебя и еще десять самых выдающихся ученых королевства, - смущено признался он. - Я хочу открыть школу. Я мечтаю, чтобы мой народ научился делать множество самых разнообразных вещей. Более я не желаю мириться с тем, что орки не умеют ковать железо, строить корабли и прочее!

Я слушал его, открыв рот. Я никак не мог поверить в то, что это говорит вождь, грязный варвар. Еще несколько дней назад он не имел представления о том, как живут мои соотечественники! Выходит, мои уроки благотворно повлияли на него?

- Когда мы освоим эти профессии, я соберу войско, - сообщил Колокоб. - И мы отправимся завоевывать не только Сказочное Королевство, но и весь мир!

Рано я обрадовался! Я-то думал, что вождь духовно возвысился. А он, оказывается, остался таким, каким был. Только запросы у него стали больше. Если раньше он ограничивался набегами, то теперь он жаждал абсолютной власти. Он мечтал стать во главе гигантской империи, которая будет охватывать весь мир. И - что самое ужасное! - у него это могло получиться. И ни я, ни кто-либо другой не были способны ему помещать. Хотя, я мог его убить! Но это был не мой метод!

- Понятно, - пробормотала Белонежка, облизав шершавым языком внезапно пересохшие губы. Осознав, с каким опасным, сложным и очень интересным созданием ее свела судьба, она вздрогнула. С Колокоб было выгодно дружить.

Что же касается гномов, то они никак не могли поверить, что вождь говорил всерьез. Они улыбались, переглядывались и подмигивали друг другу. Потом Наффан расхохотался. И Нуффун и Ниффин последовали его примеру.

- Орк здорово пошутил, - сказал Наффан. Он, продолжая смеяться, упал на пол и запутался в собственной бороде. - Большей чуши мне слышать не доводилось! Ведь всем известно, что рыцари непобедимы!

- Это мы еще посмотрим, - холодно произнес Колокоб.

Почему-то, едва услышав тон, каким были сказаны эти слова, гномы сразу же перестали ухмыляться. Им, как и мне, стало страшно. Небо, неужели мы находимся в одной комнате с будущим деспотом, который создаст ужасное тоталитарное государство? Ведь ни на что иное Колокоб не способен!

- Ладно, пора ложиться, - торопливо произнес я. Я молил небеса, чтобы сегодня я спал без сновидений.

Но, судя по всему, мой голос не был услышан, ибо я все-таки увидел сон. Я узрел себя на окраине горящего города. Я был свидетелем того, как в пожаре погибла крохотная фея, горный тролль и превративший меня в человека фавн Ололо. Всех их мне было жалко. Даже Ололу я сочувствовал. Я хотел им помочь, хоть как-то облегчить их страдания. Но я ничего не мог сделать. Я все видел, я слышал крики умирающих созданий, но в данном действе мне отводилась роль пассивного наблюдателя.

Но долго глядеть на это я не смог. Я не выдержал этой пытки. Закричав, я проснулся. Я открыл глаза и, уставившись на потолок, задумался. Возможно ли, что нас, на самом деле, ждет такая участь? Что, если все, что мне привиделось, произойдет в реальности? Если сон мой окажется вещим, то я...

Я не знал, что мне предпринять. Следует ли мне довести свой план до конца? Или я должен немедленно сбежать? А, может, мне надо просто-напросто убить все еще спящего Колокоба? Пожалуй, погубить вождя было бы проще всего!

Я взял в руки клинок. В царившей в комнате темноте я неторопливо подошел к тому месту, где должен был почивать Колокоб. Я собирался его зарезать. Но, как выяснилось, орк уже давным-давно проснулся. Он, сидя в мягком кресле в углу комнаты, с интересом наблюдал за моими действиями. Ехидно улыбаясь, он неодобрительно покачал головой. Едва увидев его могучую фигуру, освещенную лунным светом, я с ужасом почувствовал, как мои колени подогнулись, и я упал на пол.

- Что это с тобой? - спросил Колокоб. - Зачем тебе меч? Ты, что, собирался меня убить? Но для чего? Быть может, ты осмелился на этот шаг из-за того, что я вчера сказал? Если это так, то ты меня удивил, Тверлодоб.

Он стоял передо мной и что-то говорил. А я никак не мог понять, о чем, вообще, идет речь. Я лишь видел, как он шевелит губами. И я знал, чем должна закончится его речь. Сохраняя спокойствие, он свернет мне шею. Вряд ли, он вновь, как тогда с Лютик, проявит милосердие. Он убьет меня. А потом он немного модифицирует мой план. И тогда они справятся своими силами. Я им более не буду нужен.

- Что ты намерен делать? - увы, мой голос был отнюдь не грозен.

- Я? - улыбнулся он, хватая меня за шкирку, словно котенка. Поставив меня на ноги, он произнес: - Я хотел бы выпить вина с таким храбрым парнем, как ты. Знаешь, Тверлодоб, тебе не стоит бояться меня. Клянусь, я никогда не трону тебя! Ты не только спас мне жизнь, но и многому научил!

Я тактично не стал ему напоминать, что это из-за меня так сильно изменился Хмул. А, что, если младший сын вождя по природе своей был лукав, корыстен и подл?

- Эй, хозяйка, где у тебя хранится выпивка?! - громко поинтересовался Колокоб. Своим криком он разбудил не только все еще спящую Белонежку, но и гномов.

- Чего ты раскричался? - недовольно поинтересовался Наффан. Выглянув в окно, он заметил: - Гм, хорошо, что ты нас разбудил так рано. У нас сегодня много дел!

- Никакого спиртного! - воскликнула Белонежка. Она, не побоявшись гнева Колокоба, заявила, что все они явно занимаются не тем, чем должны. Они обязаны немедленно отправиться в путь. Ибо, как она справедливо заметила, за два часа мы должны добраться до заранее оговоренного места. И ни я, ни кто-либо другой не посмел с ней спорить. Она была права.

Глядя на вдруг подобревшего Колокоба, мне стало не так страшно. Я осознал, что немедленно меня убивать никто не будет. Пока что я жив. И я, если не буду глупо поступать, протяну еще немало.

Вздрогнув, я поспешил как можно быстрее выскочить на улицу. Я решил идти впереди нашего небольшого отряда, чтобы не встречаться взглядом с Колокобом. Мне хотелось хотя бы на несколько минут ощутить себя свободным, счастливым разумным созданием.

Я шел и смотрел по сторонам, глядел на убогие хижины и роскошные дома. Я видел все величие и уродство королевства. И, признаюсь, оно мне нравилось таким, каким было.

Позабыв обо всем на свете, я наслаждался жизнью. А еще, меня радовал то, что в этот час на улицах города, кроме нашей компании, никого больше не было. Появление какого-нибудь грязного нищего в миг нашего триумфа было бы кощунством. Оно бы разрушило волшебное очарование тишины и покоя.

- Хорошо! - непроизвольно восхитился Колокоб, положив свою тяжелую ладонь мне на плечо. - Я с легкостью мог бы убить тебя, друг. И я поступил бы так, если бы не был твоим должником. Ты спас мне жизнь. Но ты же и пытался меня прикончить. В этом-то и заключается проблема.

- Дилемма, - пробормотал я. Наверное, мне стоило извиниться перед ним, заявить, что я больше никогда не буду пытаться отправить его на тот свет. Но я предпочел промолчать. Я не любил говорить неправду. Я знал, что, если вождь не изменит своих планов на будущее, мне придется перерезать ему горло.

- О чем это вы там шепчитесь? - поинтересовалась Белонежка. - Рассуждаете ли вы о сложных философских учениях или же беседуете на более понятные обычному горожанину темы?

- Это тебя не касается, - заметил он. Увидев, что рядом с нами все еще идут Наффан, Ниффин и Нуффун, вождь возмущенно поинтересовался: - Что вы все здесь делаете, гномы? Доставили ли вы королевскую карету туда, куда надо?

- Я сделал это вчера, - ухмыльнувшись, отозвался Ниффин. Он был очень доволен собой. - Когда наступит время, ты убедишься в этом.

- А зря, - пробормотала Белонежка. - Я очень устала. Мои ноги гудят! Уж лучше бы мы отправились в дорогу не пешком, а поехали в карете со всеми удобствами. Она бы быстро домчала нас до цели. Как вы считаете?

- Конечно, ты права, если не обращать внимания на тот факт, что никто не должен видеть нас рядом с экипажем. Любой мелкий просчет может все испортить! - сказал я. - Правда, не исключено, что я просто перестраховываюсь. Как бы там ни было, это уже не имеет значения. Мы здесь, а карета - в условленном месте. Все просто.