Адмирал Империи – 27 - Дмитрий Николаевич Коровников

ока уносимые в леденящий вакуум космоса через пробоины или сгорая заживо, запертые в отсеках. Но их товарищи лишь стискивали зубы и вгрызались в управление погибающих кораблей с удвоенной яростью, стремясь успеть сделать как можно больше выстрелов, прежде чем их поглотит безжалостная тьма.

Но ни один из противников не желал уступать, не помышлял о бегстве или капитуляции. Слишком многое было поставлено на карту, слишком сильна была всепоглощающая жажда победы, чтобы хоть на миг дрогнуть. То была битва до последнего вздоха, до последнего уцелевшего корабля…

Глава 6

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 9 марта 2215 года.

Двенадцать кораблей эскадры адмирала Павла Петровича Дессе, включая пять грозных гвардейских дредноутов, стремительно неслись сквозь холодный мрак космоса навстречу кипящему сражению. Строй боевых гигантов представлял собой идеальный «клин», во главе которого шел флагманский авианосец «Петр Великий». Справа и слева к нему плотно примыкали линкоры, включая императорскую «Москву», а замыкали строй тяжелые крейсера. Двигатели кораблей работали на «форсаже», извергая в пустоту потоки раскаленного интария.

На мостике «Петра Великого» взгляды всех присутствующих были прикованы к обзорным экранам, где разворачивалась трагическая картина сражения 12-й «линейной» дивизии. Малочисленные израненные вымпелы вице-адмирала Кантор отчаянно отбивались от наседающих американцев, но силы были слишком неравными. Каждая минута промедления стоила жизней сотням наших «моряков».

Командующий эскадрой Дессе застыл у тактической карты. Сейчас он весь обратился в стальную пружину, мысли Павла Петровича неслись с бешеной скоростью, просчитывая варианты атаки на противника. Но в глубине души адмирал конечно же переживал за командира 12-й дивизии Доминику Кантор.

Дессе стиснул зубы, глядя на мельтешение крошечных зеленых точек в пространстве тактического изображения. Эти точки представляли собой линкоры и крейсера 12-ой «линейной», но сейчас они казались такими хрупкими и уязвимыми, окруженные гораздо большим количеством «красных» вымпелов. Русские корабли пока не гасли гасли на экране, но уже помигивали, что означало серьезное снижение боеспособности и характеристик. Долго так продолжаться не могло.

От мрачных раздумий Дессе отвел оператор, сообщивший о вызове с мостике лейб-флагмана.

— Ваше Величество, — Павел Петрович слегка склонил голову в почтительном приветствии, видя перед собой государя, по-прежнему зачем-то облаченного в парадный адмиральский мундир.

— Адмирал, — император коротко кивнул в ответ, не тратя времени на церемонии, — обстоятельства складываются для нас неблагоприятно. Вы уже видите это? Четвертая группа американских кораблей вторжения только что вышла из кольца перехода и обрушилась на эскадру адмирала Хромцовой… Американцы действительно взялись за нас всерьез… Мда, я, если честно не ожидал от Кордделли и его коммандеров такой стойкости… Ну, да ладно, сейчас не об этом… Я хотел вас поставить в известность о том, что намерен немедленно выдвинуться со всеми гвардейскими дредноутами и нанести контрудар по только что вошедшей группе кораблей противника…

Константин говорил жестко и веско, давая понять, что это не просьба, а решение, которое не терпит возражений. Но Дессе, осознавая критичность момента, позволил себе последнюю попытку образумить императора:

— Ваше Величество, но без огневой мощи гвардейских дредноутов нам будет крайне сложно сломить 13-ю дивизию Корделли и спасти остатки наших сил под командованием вице-адмирала Кантор. Осмелюсь настоятельно просить остаться в строю и не уводить за собой дредноуты Гвардейской Эскадры. Вы нужны здесь для единого массированного удара по противнику. Иначе мы рискуем потерять 12-ю «линейную»!

В голосе Павла Петровича проскользнули умоляющие нотки крайне нехарактерные для этого стального человека. С чем это было связано, мы все прекрасно понимаем — там сейчас сражалась его Доминика… Император тоже это знал, но тем не менее, был непреклонен. Он резко взмахнул рукой, обрывая доводы Дессе:

— Полюбуйтесь сами, адмирал! Картинка из сектора «врат» перед вами? Тогда смотрите… Корабли Хромцовой гибнут один за другим под огнем превосходящих сил «янки», а мы бездействуем! Нет, это немыслимо. Мой долг — немедленно прийти на выручку 5-й «ударной» дивизии. Тем более что корабли Хромцовой, а главное тактическое положение у перехода, куда более важны для нас. «Врата» нужно контролировать в первую очередь, если они останутся за врагом — весь план летит к чертям!

Император придал своим последним словам особый нажим, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению. Дессе еле сдержался усилием воли подавляя рвущийся наружу протест, но обладая опытом старого царедворца спорить с монархом он не посмел. Адмирал лишь отрывисто кивнул, безмолвно признавая приказ.

— Да, Ваше Величество, я вас услышал…

Экран погас, а Дессе откинулся на спинку кресла, закрывая глаза и ощущая невыносимую тяжесть. Теперь ему предстояло в одиночку, без поддержки гвардейских дредноутов, вырвать из лап американцев остатки 12-й дивизии и ее командующую…

* * *

Несколькими минутами ранее на «Палладе» Агриппина Ивановна Хромцова эмоций не сдерживала, ругая прежде всего себя. «Как ты мола дура старая проворонить удар?» — так безжалостно крестила она себя внутри, за то что проспала нападение с «тыла».

Сначала все шло великолепно, со своей дивизией Хромцова без труда и какого-либо противодействия со стороны «янки» подошла к «вратам» и заняла сектор перехода. При этом командующая 5-ой «ударной» развернула все свои вымпелы носами к происходящим рядом сражениям, чтобы в случае чего, по приказу Дессе или императора выдвинутся на помощью, либо Кантор, либо Хиляеву, а также если американцы все-таки решать отступать, — встретить их во все оружии…

Но планам ее не суждено было сбыться. Противником был нанесен внезапный, можно было сказать подлый удар, хотя ничего подлого и внезапного здесь не было, если бы Хромцова чуть-чуть пораскинула мозгами. В общем за спиной кораблей 5-ой дивизии из перехода, именно в тот момент, когда наши выстроились в «линию», появилась очередная группа вторжения американцев. Коммандеры кораблей которой в отличие от наших капитанов не растерялись и как только восстановили мощности, ударили по русским из всех стволов, причем с максимально близкого расстояния.

Два единственных оставшихся в строю эсминца дивизии Хромцовой, приняли на себя первый удар и буквально за считанные минуты были начисто стерты с лица Вселенной огнем американских дредноутов.

— Госпожа адмирал, «Кореец» и «Жуткий» уничтожены! — надрывался бледный как смерть связист-оператор, мечущийся меж консолей. — Состав группы противника: линкоры «Вашингтон» и «Арканзас», тяжелые крейсера: «Чаттануга», «Милуоки» и «Роли»… Выстраиваются для атаки! Мы же опасно растянулись!

— Вижу, — процедила Хромцова сквозь зубы.