Память души - Thomas Leman-Sky

но что-то в них вызывало весёлость. Одна из таких шуток типа «Тук-тук»: «Тук-тук — спросил её Джек. — Кто там? — отозвалась клоунесса — Старый джентльмен — ответил он. — Какой «старый джентльмен»? — спросила его Бейби. — Старый джентльмен с пиРОГАМИ!» после чего они расхохотались, а Бейби даже присела от этой шутки на пол. Она помнила все его анекдоты в подробностях, и ей было весело проводить с ним вечера в насущных делах, о которых никто не знал.

Но сегодня он задерживался. Даже слишком. Ведь если бы этот «броненосец» был бы здесь, то где-нибудь стоял гомон и в нём слышался его мягкий механический баритон.

Часы показывали ровно один час ночи. В вентиляции над головой клоунессы слышался приближающийся, барабанящий шум. Бейби отвлеклась и спрятала свою работу в шкафчик, прислушиваясь к шуму. Казалось, что кто-то бежит по этому вент. каналу. Когда шум прошёл через её комнату, Бейби стало интересно, куда он ведёт и отправилась за барабанящей дробью шагов (поскольку она думала, что это были именно шаги).

Добираясь до склада, Баллора и Максвелл коротко обменивались фразами, а Фокси молча смотрела в пол и плелась за ними, обдумывая произошедшее. Что думает теперь о ней Макс? Баллора? Ведь она напала на безвинного человека, даже не задумываясь. У неё и раньше случались вспышки гнева, но чтобы так… Она же чуть не убила его…

— Побыстрее, копуша! — недовольно позвала её балерина. Лисица молчала и продолжала медленно идти, почти не разбирая дороги, ориентируясь лишь на голоса впереди идущих.

— Ты меня слышишь? — уже с нарастающим раздражением произнесла Баллора. Фокси не слышала её, размышляя о том, как бы всё обернулось, выслушай она техника с самого начала…

— ФОКСИ! — раздражённо крикнула балерина, разворачиваясь и быстрым шагом направляясь в её сторону. Лисица упала на колени: «Заслужила» — подумала она.

— Оставь её, Баллора.

Цап! — Макс поймал и крепко сжал руку танцовщицы.

— Ещё хочешь?! — гневно пророкотала она, оборачиваясь к нему — Ай! — она резко взвизгнула — ты что делаешь?!

— Оставь. Её. В покое — злобно и отрывисто произнёс техник, перебирая пальцем по суставу вызывая тем самым болевые ощущения. Он перевёл взгляд на «Белую Розу» — Она и так сегодня натерпелась.

Макс отпустил руку Баллоры и та, потирая запястье, ненавистно смотрела на него. Он подошёл к лисе и присел на одно колено. Фокси неуверенно подняла на него свои нежно розовые глаза. Они были наполнены слезами.

— Иди к себе в комнату — мягко произнёс Макс, положив ей руку на плечо — отдохни. Я прослежу — он, нахмурившись, повернул голову к Баллоре. Та лишь фыркнула и резко отвернулась. Макс снова смотрел на лису — чтобы тебя не беспокоили.

Фокси, повинуясь, медленно встала и побрела к себе в бухту. Как только она исчезла из вида, Максвелл выпрямился и повернулся. Над ним уже озлобленно и угрожающе нависала Баллора. Макс сделал несколько шагов назад, продолжая смотреть ей в глаза, боязливо щёлкая пальцами.

— Что это было?! — почти крича, зло спросила балерина — ещё один папаша для бедной лисички?!

— Б-баллора… — пытаясь справится с желанием убежать, говорил техник — нужно было просто…

— Ничего не говори — отвернувшись, произнесла она — я всё поняла. Всем нравится эта чёртова хвостатая, а я лишь просто украшение, ведь так? — резко повернувшись обратно, спросила балерина.

— Баллора — успокаивающе начал техник — нет. Просто нужно помочь ей не потерять рассудок. Ты же видела — Макс осмелел — что она делала, когда ты накричала на неё.

— Фокси это заслужила — буркнула балерина.

— Да — согласился с ней Максвелл — и нет. Если мы оставим её так, как есть, то она совершит суицид.

При этих словах у Баллоры расширились зрачки.

— Ты серьёзно? — испуганно начала она — что я наделала… — балерина засеменила в сторону бухты. Макс мягко взял за правую руку, а потом, перейдя вперёд неё, другой рукой за левую.

— Постой — умиротворяюще, смотря ей в глаза, сказал техник — пусть пока сама попробует справиться.

Баллора смотрела то на свои ладони, которые мягко, будто они невесомые, держал Макс, то на его лицо с перекрещенными на правой щеке тремя шрамами, которые оставила Фокси. В глазах его читались успокоение и мягкость.

Они простояли так ещё долго, пока не услышали грузные и частые шаги и голоса медведя и кролика.

— Это Фред с Бон-Боном! — вынув из рук Макса свои ладони — они узнали, что ты здесь!

— Но как? — удивился Максвелл — я же их не видел.

Баллора вставила ему лёгкий подзатыльник.

— Осматриваться нужно, дурила — укоризненно сказала она — и болтать меньше.

Шаги приближались и голоса становились всё громче.

— Разорвём его! — кричал Фредди.

— Нет! — сказал Бон — сплющим!

— Быстрее, прячься! — засуетилась Баллора.

Макс быстро осмотрел помещение и побежал к выходу. Баллора поймала его за шкирку:

— Не успеешь! За меня, придурок!

Макс подстроился за спиной Баллоры, чтобы его, хотя бы, было не так видно, остальное скрыла темнота.

— Не шевелись — прошипела балерина. В этот момент в комнату вбежали Фред и Бон.

— Привет, мальчики — нервничая и широко улыбаясь, поприветствовала их Баллора.

Бон-бон, увидев её острые клыки, поёжился. Фредди был, напротив, удивлён, что в этом зале кто-то есть и смотрел на Баллору широко раскрытыми глазами с вопросом на лице. Баллора слегка пританцовывала на месте из-за нервов и представлений того что будет, если их раскроют. Макс, буквально, готов был провалиться сквозь пол, лишь бы не попасться в лапы этому громиле и в то же время не разозлить Баллору (с её-то арсеналом).

— А… Привет — неуверенно начал кролик.

— Как делишки? — уже веселее, чем Бон, спросил медведь.

— Да так… ничего — замялась балерина, смутно воображая, что будет делать, когда Макса найдут.

— А ты чего здесь стоишь? — спросил Фред — Пошла бы к Фокси. Ей сейчас нужна помощь.

— А что с ней? — невинно поинтересовалась Баллора.

— Ты не знаешь? — удивился Бон — Максвелл Тэдж вернулся!

— Серьёзно? — так же невинно, изобразив удивление и испуг, спросила танцовщица и, театрально приложив ладони к щекам — Какой ужас!

Максвелл сжался ещё сильнее и стал уже настолько, насколько мог быть.

— Ага — подтвердил Фред — он избил её шокером. Она даже ничего сказать толком не