Тысяча и один совет - Диана Рейдо

— И премии оставили.

— Не может быть!.. Но что-то ведь должно было измениться. Неужели глава холдинга решил, что мы можем отказаться от ручек с фирменной расцветкой? Или от папок с логотипом? Я не поверю, пока не…

— Да погоди ты! — не слишком вежливо перебила меня Меган; впрочем, я на нее не обиделась. — Дай рассказать. Ричард как-то отстоял нас всех. Он сумел доказать, что мы хорошо и грамотно работаем. И что при этом нас мало, а не много, как казалось некоторым. Они пришли к консенсусу: нужно не то чтобы более четкое руководство, а… Больше креатива. Больше ярких идей. Словом, нашу энергию хотят направить в более творческое русло.

А вот это уже был камень в мой огород. Можно сказать, булыжник. Я ощутимо напряглась. Стало обидно.

Мои слоганы — это так себе? Мои статьи, написанные отличным языком, ярко преподносящие нашу продукцию, — это недостаточно творческая работа?

Интересно… и что же придумали наши замечательные топы? Я едко сказала:

— Давай, Меган, выкладывай.

Она загадочно улыбнулась:

— После ланча он будет здесь, сама все увидишь.

— Прости, что именно я должна увидеть?

— Я же объясняю тебе: Ричард нанял нового сотрудника.

— Кого? Еще одного стажера? Курьера?

— Он взял себе заместителя, — объяснила Лесли, которая прислушивалась к разговору, не прекращая при этом рыться в стеллаже с рядами стройных красных папок.

— Заместителя? — оторопела я. — На кой черт Ричарду понадобился заместитель?

— Да, заместителя по вопросам развития и продвижения. Он должен стать нашим вдохновителем. Ну и отчасти разгрузит Ричарда. А то ему, бедняжке, и пообедать некогда.

— Я сейчас расплачусь, — процедила я.

Что ж, посмотрим. Посмотрим, какого там заместителя по вдохновению и новым идеям притащил к нам Ричард.

— Ладно тебе, — вступилась Келли, — не все так плохо.

Меган возмущенно фыркнула в ее сторону:

— А ты помалкивай!

— С чего бы это?!

— У тебя ведь все в порядке на личном фронте, разве не так?..

С непонимающим видом я переводила взгляд с одной на другую. Что они несут?

— Какая личная жизнь? — Я сделала попытку воззвать к их здравому смыслу. — При чем здесь заместитель Ричарда?

— О, ты ведь еще не видела его! — ахнула Лесли. — Парень чертовски хорош.

— Насчет «чертовски» можно спорить. Но соглашусь с тобой в том, что он привлекателен.

— Совести у вас нет, — засмеялась Келли, — он же ваш босс!

— Наш босс — это в первую очередь Ричард. А Харпер далеко пойдет.

— Далеко?

— Ну… кажется, он довольно перспективный и сообразительный.

— Харпер? — уточнила я.

— Да. Насколько я успела понять, он совсем недавно поселился в Калифорнии. И уже занял такую аппетитную должность!

Я вздохнула, включая компьютер. Жаль, что у девчонок не хватает ума разграничивать служебные и личные отношения. Хотя…

Если учесть, как они жаловались на своих кавалеров или их отсутствие перед моим отъездом…

Может быть, их и можно понять.

Меган с заговорщицким видом прошептала:

— Это сейчас она такая строгая и неприступная. Но посмотрим, как она запоет, познакомившись с нашим новым руководством.

— Не собираюсь петь, — сердито отозвалась я: разумеется, я все слышала. — Мне, к счастью, есть чем заняться в рабочее время. И вам, надеюсь, тоже? Ну если мы все хотим, чтобы у нас было это самое рабочее время…

Лесли хмыкнула:

— Меган, и ты еще чем-то недовольна? Неинтересно Дейзи — и славно. Значит, тому, кто в этом заинтересован, достанется больше внимания Харпера. Лично мне не нужно лишнее соперничество.

Соперничество?! Ух! Это уже что-то новенькое.

Я повернулась в сторону Лесли на своем рабочем кресле:

— Кажется, у кого-то в наличии имелся бойфренд?

— Кому он нужен, — небрежно парировала Лесли. — Только не мне. Кто угодно может забирать его, а я не прочь побороться за настоящего мужчину.

Боже мой.

— Разреши полюбопытствовать…

— Сколько угодно, — щедро позволила Лесли.

— С кем же ты собираешься… как ты выразилась… бороться?

Взгляд, бегло брошенный мною на Меган, прояснил все окончательно. Та блестела глазами, выпячивала грудь… и вообще выглядела как-то так… опасно.

Все было ясно. Кен съехал от Меган окончательно. Нужно было кем-то заменить его в сердце… и заодно в освободившейся квартире.

Со вздохом я произнесла:

— Пожалуйста, помните хотя бы о том, что, если все вы переругаетесь здесь из-за парня, это повредит в первую очередь нашей работе. То есть всем нам…

Но новый заместитель босса так и не появился — ни после ланча, ни даже к вечеру.

Вероятно, они задержались где-то по своим неотложным делам.

Поэтому я, пользуясь возникшей паузой в рабочем процессе и относительным затишьем, навела порядок в своих контактах, перебрала визитки, выбросив ненужные. И ровно в пять вечера отправилась домой.

Там я провела тихий и спокойный вечер с томиком Моруа, французским багетом, купленным в кондитерской неподалеку от дома, с сырной нарезкой и бокалом красного вина.

Приняла ароматную ванну, выспалась, утром с удивительно хорошим настроением вновь отправилась в офис.

Ничто не предвещало потрясений.

Ровным счетом ничего.

Обычное утро в привычном офисе. Я выгрузила шоколадки и батончики мюсли на общий стол — решила порадовать и себя, и коллег. Сзади послышался кашель, негромкие шаги. Я решила, что это Ричард. Наверняка хотел всех удивить, побыть ранней пташкой.

Повернулась, улыбаясь, чтобы поздороваться.

И замерла как соляной столб. Позвольте…

Эти темные глаза, почти черные, как уголь… Эта мягкая и внимательная улыбка… Черт подери, Деннис!

— Привет…

— Э-э-э… привет, — согласилась я; а что же мне оставалось?

— Ты… ты что тут делаешь?

Я вздохнула.

— А на что похоже? Кажется, я занимаюсь доставкой батончиков в офис.

— Правда?..

— Нет!

— Дейзи, ты уже здесь? — удивился Ричард, вваливаясь в кабинет следом за Деннисом.

Я кротко кивнула.

— Вот и отлично! Тогда знакомься. Хочу представить тебе своего заместителя…

Что?!

— Весь отдел уже любит его, как родного.

Не может быть.

— Деннис, это наша Дейзи Ред. Она занимается связями с общественностью и разработкой рекламы для холдинга.

— Очень приятно, — серьезно кивнул Деннис.

— Дейзи, а это — Деннис Харпер. Как ты уже наверняка успела догадаться, он — моя левая рука. Или правая. Не важно. В общем, эта рука будет направлять развитие рекламной стратегии холдинга.