'Фантастика 2025-155'. Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

Ее муж, лысеющий мужчина с брюшком, затянутым в явно тесный смокинг, энергично затряс руку директора:

— А наш Мирослав-то как учится! Все профессора в восторге! На доску почета попал, представляете? Весь в меня пошел! — он самодовольно поправил галстук-бабочку.

«Ну да, такой же бездарь и лизоблюд», — подумал Чарский, сохраняя вежливую улыбку.

— Да-да, подает большие надежды, — рассеянно ответил он.

— О да, наш мальчик такой талантливый! — госпожа Топольская продолжала. — Вы знаете, он даже дома практикует на каникулах. Однажды превратил кота в ночной горшок.

«Потому что криворукий дебил», — мысленно прокомментировал Чарский, но вслух произнес:

— Какая… необычная трансфигурация.

Когда чета Топольских наконец удалилась, продолжая рассыпаться в комплиментах и расшаркиваться, Виктория Павловна фыркнула:

— А яблочко то от яблоньки…

— И не говорите, — поморщился Чарский. — Как будто их сын — единственный студент в академии, который может на доску почета попасть.

Они поднялись по главной лестнице. Мраморные ступени устилал красный ковер, по бокам стояли кадки с экзотическими растениями. «Опять эти безвкусные пальмы притащили», — поморщился директор. — «Как в провинциальном ресторане».

В бальном зале уже суетились работники, расставляя последние вазы с цветами и проверяя сервировку столов. Хрустальные люстры сияли, отражаясь в начищенном до блеска паркете. Музыканты на небольшой сцене настраивали инструменты.

— Как обстоят дела с охраной? — Чарский остановился у высокого окна, выходящего на внутренний двор. — Надеюсь, в этот раз обойдемся без эксцессов.

— Два кордона по периметру, — отчиталась Виктория Павловна. — Боевые маги на башнях, защитные артефакты активированы. Но я бы рекомендовала усилить… Особенно учитывая некоторых… студентов.

— Удвойте охрану, — перебил ее директор. — И добавьте пару групп быстрого реагирования. Мало ли что.

— Но это потребует дополнительного финансирования…

— К демонам финансирование! — Чарский развернулся к своему заместителю. — Вы помните, во что превратился бал три года назад? Этот ваш… как его… Ефим.

— Но он же теперь звезда полевой медицины, — осторожно заметила Виктория Павловна. — Лучший боевой целитель в своей группе.

— Да-да, как и Екатерина Волконская, — директор поморщился. — Сначала чуть не спалила академию, а теперь гордость боевого факультета. Кстати, где она?

— В рейде. Должна скоро вернуться.

— Надеюсь, ее младший брат тоже… кхм… порадует нас своими талантами, — Чарский скептически выгнул бровь.

— Не судите строго мальчика, — Виктория Павловна едва заметно улыбнулась. — Помните, какой была его сестра? А теперь — герой, три ордена за спасение гражданских.

Директор только махнул рукой:

— Сегодня нельзя допустить ни малейшей оплошности. Будут все вассалы мэрии, половина министерства магии… — он помрачнел. — От этого приема зависит финансирование на следующий год.

Чарский замедлил шаг и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Его правая рука медленно поднялась, пальцы очертили в воздухе сложную фигуру. По стенам академии пробежала едва заметная рябь, словно по поверхности воды. Древние охранные печати, вплетенные в саму структуру здания еще при его постройке, начали пробуждаться.

Директор провел ладонью вдоль стены, и под его прикосновением проявились магические символы — сначала бледные, едва различимые, затем все ярче и четче и вновь исчезали под краской.

— Основной контур активирован, — пробормотал он, прислушиваясь к гулу. — Теперь вспомогательные системы…

Его левая рука описала в воздухе замысловатую спираль, и позолоченные рамы зеркал, бра, картины, да буквально все, едва заметно замерцало. В них проявились неприметные кристаллы — древние артефакты подавления, способные погасить любой враждебный всплеск магии.

— Проверьте все накопители, — он указал на один из кристаллов. — Особенно те, что в южном крыле. Там защита всегда была слабее.

Виктория Павловна активировала планшет. На экране развернулась детализированная схема защитных систем академии — настоящий лабиринт энергетических потоков, узлов силы и точек концентрации. Десятки зеленых маркеров мерцали на карте, показывая статус каждого артефакта.

— Третий сектор показывает нестабильность, — она нахмурилась, вглядываясь в показания. — Видите эти колебания?

Он поднял взгляд к потолку. В затейливой лепнине были искусно спрятаны камеры наблюдения. Каждый такой «глаз» результат работы лучших мастеров-артефакторов.

— Активирую протокол полного охвата, — Виктория Павловна провела пальцем по экрану, и схема на планшете изменилась. Теперь она показывала сеть наблюдения.

Чарский удовлетворенно кивнул. Но в дальнем конце коридора появилась высокая фигура в черном. Даже издалека было заметно, что профессор Полозов бледнее обычного.

— О нет, — простонал Чарский. — Только не это. Я знаю этот взгляд…

Полозов приближался, и с каждым его шагом лицо директора становилось все мрачнее. Этот нервный блеск в глазах профессора не предвещал ничего хорошего.

— Вень… — начал он, тяжело дыша и опираясь рукой о стену. Его обычно безупречная осанка сейчас выдавала крайнюю степень беспокойства. — Вень… — он сделал еще одну попытку, вызвав у Виктории Павловны едва заметную усмешку.

— Вениамин! — наконец выдохнул Полозов, выпрямляясь и пытаясь восстановить свой привычный менторский вид.

Чарский медленно повернулся к нему, уже зная, что услышит очередные плохие новости:

— Только не говорите, что опять ваши «предчувствия», Аркадий. В последнее время ваш…

— Две группы, — перебил его Полозов. — Две группы не вернулись с заданий за пределами академии.

— Ничего критичного, — директор нахмурился, протягивая руку к планшету Виктории Павловны. — Давайте проверим статус…

Его пальцы быстро пробежались по экрану, выводя данные группы Екатерины Волконской. Ее отряд отмечался зеленым маркером — все в порядке, возвращаются с задания.

— Аркадий, вы ошибаетесь. За периметром только одна группа, они уже на подходе.

— Я был в расположении первого курса, — Полозов наконец восстановил дыхание. — Там отсутствуют… определенные студенты.

Он выдержал паузу, его черные глаза впились в директора:

— Дмитрий Волконский и этот его приятель, Константин. Формально пропали еще две девушки, но они меня не беспокоят. А вот Волконский… — его губы искривились в презрительной усмешке. — Этот юный гений уже успел проявить себя. Целитель, говорите? Скорее, катализатор хаоса.

— Аркадий! — резко оборвал его Чарский. — Как они вообще могли покинуть территорию? Может, они просто где-то на территории…

— Нет, — отрезал Полозов. — Я проверил записи с камер. Они прошли через северные ворота. Тот огромный детина их пропустил.

— Исключено! — Виктория Павловна резко выпрямилась. — Я сама отбирала охрану на северные ворота. Иван, конечно, не блещет интеллектом, но он фанатично предан своему делу. Два метра мускулов и