Вторая алхимическая война - Алексей Абвов

С трёх поединков восемь очков - очень хороший результат. Перед отдыхом выклянчил у судьи обновлённую турнирную таблицу, где обнаружил себя в числе тройки лидеров отборочного тура. На первом месте находился мой следующий соперник, имевший на одно очко больше. Попытавшись успокоиться, едва не заснул.

- На первую площадку выходит действующий чемпион Велий Блитстательный, не проигравший за два последних года ни одного поединка, и его таинственный соперник Чёрный Рыцарь, уже показавший себя опытным бойцом, - в этот раз комментатор позволил себе сказать несколько больше чем обычно.

После отмашки судьи Велий не бросился на меня как ошпаренный, оставшись стоять на месте и дожидаясь моего рывка. Стоял и спокойно рассматривал меня. Я тоже никуда не спешил, оценивая на глаз его экипировку. Местами темненный, местами серебрёный латный доспех с завораживающими глаз рисунками из тёмно-голубого почти синего мифрила. Этот материал немного уступает адаманту и демониту в прочности, зато превосходит эти металлические субстанции по весу и гибкости, плюс на него возможно наложение различных упрочняющих магических конструктов ради достижения эффекта неразрушимости. Его меч же, судя по яркому блеску, выполнен из адаманта. На круглый средний щит с прямым синим крестом посередине пошло радужное дерево, и где только добыли такой широкий спил, по краю окантованный 'красным железом' - сильно изменой магией медью со своим интересным свойством крепко приклеиваться к другим металлам. Над шлемом рыцаря развиваются красивые перья из хвоста райской птицы, окончательно дополняя выбранный образ. И напротив такого восхитительного красавца сейчас стоит совершенно непонятная фигура в чёрном доспехе, с таким же чёрным щитом и мечом.

- Почему-то мне кажется наше столкновение далеко не первое, - громко выкрикнул он из-под опущенного забрала.

Эффект неизвестности сделал своё дело, соперник решил заговорить, проявляя завидную осторожность перед началом схватки. Я же решил благоразумно промолчать, всё равно он не опознает меня по голосу. Скрещивать клинки нам действительно приходилось, правда, это было так давно, и он мог просто забыть некоего начинающего паладина Драза. И раз гора не идёт к Магомету, то ему ничего не остаётся, как подойти к ней. Неторопливо и вальяжно, как на прогулке. Только красивой дамы, ведомой под ручку, сейчас не хватало. Первый обмен ударами ничего не дал, даже почувствовать силу соперника не удалось. Он легко отвёл щитом мой выпад, я играючи уклонился от замаха его клинка. Второй обмен ударами прошел точно также. На третий раз я обозначил обманный выпад в ноги с переводом восходящего удара в корпус. Соперник купился на едва заметную дыру в защите - я просто не успевал прикрывать щитом голову при завершении атаки, и произвёл стремительный удар с одновременным толчком щитом. Именно такой реакции я от него и ожидал, позволив его клинку задеть вскользь мой шлем, дабы зайти за спину, воспользовавшись инерцией тел. Сильный пинок в бронированную задницу заставил его пробежать три лишних метра, после чего он впал в боевую ярость, стремительным рывком кидаясь на меня, мгновенно позабыв о прежней осторожности. Сейчас медленные секунды играют против него, потому постоянно рву дистанцию, не позволяя войти в клинч, где он меня быстро задавит. Уворот, нырок, прыжок в сторону - даже не пытаюсь парировать его сильнейшие удары, направленные в то место, где мгновением назад находилось моё тело. Нырок в ноги, сияющая полоска меча проносится в сантиметре над головой, зацепить противника не удалось, он высоко подпрыгнул на месте, перекат по земле, подскок и сразу же прыжок назад, закручивая одиночное сальто через голову - едва-едва успел разминуться спиной с росчерком блистающего клинка. Второй раз повторить хитрую связку мне не дали, крепко приложив щитом в грудь, отчего моё тело пролетело по воздуху несколько метров, а полоска здоровья просела сразу на три четверти. 'Вот это силища!' - подлинное восхищение не помешало уйти в перекат, благополучно уходя от добивающего удара с попыткой зацепить ноги противника. Хоть на это и не рассчитывал - попытка полностью удалась, завалив замешкавшегося Велия на землю. Мы вскочили на ноги практически одновременно, но я успел чуть раньше его, со всей дури засадив щитом в забрало и отправляя его тело в недолгий полёт. Вовремя активированный 'рыцарский дух' на пару минут удвоил все мои статы, и это оказалось весьма вовремя. Взгляд заволокла красная пелена боевой ярости, прыжок вперёд к встающему на четвереньки сопернику, он удачно блокирует выпад моего клинка своим мечом и собирается прыгнуть мне в ноги, но пропускает ещё один удар щитом, в этот раз нижней кромкой точно в затылок. Прошел крит, его полоска здоровья резко упала вниз, и встать он смог далеко не сразу.

- Произошло поистине невероятное событие! - громкий голос комментатора переполняли сильные эмоции. - Впервые за столь долгое время кому-то удалось не просто продержаться несколько минут против Велия Блистательного, но и разложить его самого по земле! Победителем на первой площадке признаётся Чёрный Рыцарь!

Притихшие на несколько мгновений трибуны Колизея взорвались громкими криками, свистом, вниз полетели монеты, преимущественно 'белые', но мой всё ещё немного затуманенный взгляд отметил и частые золотые блёстки, иногда падающие в песок. Идущие на других площадках поединки временно приостановились, хотя мне опять же удалось отметить, как секундной заминкой своего соперника удачно воспользовалась Зарева Юркая, обвив его шею плетью и резким рывком к себе сбивая с ног.

Когда шум и поток монет с трибун немного поутих, с песка поднялся заметно помятый Велий, криво отсалютовав мне своим сверкающим клинком.

- Встретимся в финальном поединке, и тогда-то ты поймёшь, Чёрный, что сейчас произошло лишь досадное недоразумение, - крикнул он мне, медленно направляясь к лестнице, ведущей в личные комнаты под ареной.

Недоумённо пожав плечами, направился за ним переваривать навалившийся на меня тяжелый откат. И опять свербела тревожная мысль - противник ведь ни разу не применил какого-либо особого приёма, ни одной стремительной связки, которых хватает в запасе у рыцаря. Потеряв душевное равновесие из-за пропущенного пинка, он вышел из себя и попытался задавить лишь голой мощью. Всё же его 'подвижность' раскачена не до самого предела, иначе бы смог меня дожать - хоть один полезный вывод из этой неожиданной победы. Но подобное обстоятельство он обязательно учтёт, приняв специальный эликсир или взяв у кого-то на время 'эпический' усилитель. Наверняка для него распорядители сделают изрядную скидку. Впрочем, его ведь сейчас наверняка одолевают аналогичные мысли, ибо моего потенциала он тоже не смог определить, считая, что самое-самое приберегли для финала, когда уже нечего скрывать и нечего терять. Ведь именно так дело-то и обстоит.