Кровавые игры - Челси Ярбро

– Мы ведь уже обсуждали это, отец. И сошлись на том, что если все сказанное сенатором соответствует истине, то ему и впрямь правильнее развестись со своей беспутной супругой и жениться на Лесбии. Ты еще говорил, что сенат одобрит развод.

– Он и одобрил,- покладисто согласился Веспасиан.- Опираясь на сплетни, умело распущенные среди заседателей. Ты предусмотрителен, Юст.

– Государь? – Юста грызла тревога

– У меня есть раб,- безмятежно сообщил император гостям,- самое разнесчастное на земле существо. Он лишен руки, языка и кастрирован, и все же в нем нашлось достаточно силы духа, чтобы поведать властям кое-что интересное.- Веспасиан небрежно ударил в небольшой гонг, висевший подле его ложа – Сейчас я вам его покажу.

Юст внезапно похолодел.

– Какое отношение этот раб имеет к нашему разговору'

– Судя по всему, самое прямое.- Император улегся на спину, уставившись в потолок.

Страх не отпускал, хотя Юст убеждал себя, что бояться вроде бы нечего. Все, о чем тут говорилось, недоказуемо. Никому не дано узнать о поступках и замыслах Юста. И никто, кроме него самого, не может о них рассказать. Практически все Клеменсы, включая Оливию, покинули эту землю, Сибинус мертв, а Моностадес… Лицо сенатора вдруг превратилось в недвижную маску. Моностадес кастрирован, язык у него вырезан и перебита рука!

За резной, инкрустированной серебром и золотом дверью послышались звуки шагов. Собравшиеся обернулись. В зал вошли шесть преторианцев, ведя с собой истощенного человека в лохмотьях.

Тело его было согбенным, ноги вихляли, руки болтались как палки. Казалось удивительным, что он еще жив. Белые грязные космы обрамляли иссохшее от голода и страданий лицо. Только глаза калеки оставались живыми – глубоко посаженные, горящие, как угли, глаза.

– Ты узнаешь его? – спросил Веспасиан, поднимаясь.

Пригвожденный пылающим взглядом Моностадеса к полу Юст запнулся.

– Н-н-нет.

– Немудрено. Он сильно переменился. Узнаешь – мало пригодное слово. Я спрошу по-иному. Ты знаешь его? – Веспасиан, не ожидая ответа, пошел к преторианцам.- Вижу, что знаешь. Но… знает ли тебя этот несчастный? Как выяснить это? Ведь он лишен возможности говорить. Писать, кстати, ему вроде бы тоже заказано. Однако истина одолевает все.мыслимые препоны.- Император повернулся к рабу.- Подними левую руку, если этот человек – твой бывший владелец.- Он указал на Юста.

Рука так резко взлетела вверх, что раб зашатался.

– Он умен и решителен,- усмехнулся Веспасиан.- Лишившисьправой руки, он научился писать левой и разыскал другого раба, сумевшего скопировать его заявление, нацарапанное на голой земле. У добровольного писца хватило отваги переправить послание одному грамотному и вхожему в сенатскую курию вольноотпущеннику, позаботившемуся о том, чтобы оно было вручено надлежащему должностному лицу. Будь все мои приближенные столь же рьяны в борьбе с проявлениями несправедливости, как тот поспособствовавший увечному иудейский раб, я бы перестал беспокоиться, прочен ли подо мной трон.

Юст помотал головой. Немыслимо, чтобы такое происходило в действительности! С кем-то другим – пожалуйста! Но только не с ним! И не теперь, когда столько сделано и цель так близка!

– Нет! – завопил он, бросаясь вперед – то ли на императора, то ли на Моностадеса Он сам не знал, кого хотел сокрушить.

Двое преторианцев перехватили безумца в полете, еще двое деловито завернули ему руки за спину, но Юст продолжал истошно вопить.

Домициан с Титом стояли на подиуме. Первый был бледен и мрачен, второй насмешливо улыбался. Сенаторы и патриции настороженно переглядывались; их шепот гулял по залу, как штормовой ветерок.

Веспасиан шевельнулся. Лицо его слегка покраснело, дыхание участилось. Он повернулся к центуриону.

– Отправьте задержанного в тюрьму Мамертин. Инструкции у вас есть?

Центурион кивнул и отдал краткий приказ. Брыкающегося и изрыгающего проклятия Корнелия Юста Силия выволокли из зала. Его крики вдруг захлебнулись и смолкли. Покинув знатное общество, солдаты, похоже, решили не церемониться с арестованным.

Веспасиан кивнул Моностадесу.

– Ты по-прежнему полон желания помочь нашим людям в установлении истины?

Грек издал жуткий гортанный звук, его левая рука взлетела в воздух как птица

– Отлично,- пробормотал Веспасиан.- Ты будешь отмщен. В горящих, глубоко провалившихся в череп глазах полыхнуло такое свирепое пламя, что император невольно отпрянул и зашагал к сыновьям.

Письмо императора Веспасиана префекту преторианской гвардии, а также старшему трибуну тюрьмы Мамертин.

«Дело сенатора Корнелия Юста Силия наконец-то завершено.

Установлено, что показания раба Моностадеса не содержат лжи или вымысла. Свидетельства гладиаторов Фронтукса и Селедеса также правдивы. Перекрестный опрос рабов вышеназванного сенатора позволил выяснить, что их показания в основном достоверны.

По мнению дознавателей, сенатор Силий виновен и в смерти армянского ученого Леда Арашнура, но, поскольку инцидент произошел без свидетелей, прямых улик против сенатора нет, а сам он отказывается признаться в убийстве, как, впрочем, и в остальных своих преступлениях. Раб Моностадес считает смерть Арашнура выгодной для своего бывшего господина, но не может ничем свое утверждение подкрепить.

По предложению Моностадеса были подняты кое-какие забытые документы, и оказалось, что материалы, обвиняющие тестя и шуринов Силия в заговоре против Нерона, были, по крайней мере частично, сфабрикованы самим же Силием и что именно он посоветовал сенату заменить высылку Кле-менсов казнью. Мотивы этого поступка не очень ясны, однако непреложно одно: этот негодяй обрек близких своей третьей жены на смерть и бесчестье, хотя самая максимальная кара за их реальные вины предполагала гораздо менее печальный и позорный исход.

Свидетельства, говорящие о том, как обвиняемый измывался над своей третьей женой, настолько в своих подробностях отвратительны, что приведены здесь не будут. Достаточно подчеркнуть, что зафиксированное сенатом заявление Этты Оливии Клеменс лишь вскользь обрисовывает то, что она претерпела от мужа и грубых мужчин, чью похоть он заставлял ее тешить. Преступление мерзкое и позорящее римлян и Рим!

Нам еще предстоит выяснить, зачем сенатор Силий вломился в замурованную гробницу и похитил тело своей жены. Существует мнение, что порочностъ Силия не имеет пределов и что он намеревался надругаться над мертвой, а возможно, и надругался, прежде чем был арестован.