Тени забытых земель - Веда Корнилова

- Стеан, сразу тебе говорю: Варган остался в прошлой жизни... - брат Белтус присел возле лежащего мужчины. - Если тебе станет легче, можешь считать, что он умер. Сейчас перед тобой находится брат Белтус, монах, ушедший от мира, и смиренно несущий свою нелегкую службу в монастыре Святого Кармиана.

- Это чего ты сейчас сказал? - фыркнул мужчина.

- Только одно: Небеса и Церковь принимает в свое лоно тех, кто уверовал и желает очиститься. Что же касается радости от встречи со мной, то я здорово сомневаюсь в искренности твоих слов.

- Да ты гонишь! - продолжал веселиться Стеан. - Интересно, с кого ты монашеское облачение снял? Кстати, оно уже весьма потрепанное, мог бы себе что и поновее найти! А заодно и почище... Никак, святых отцов в монастыре Святого Кармиана пощипал? Шустер, ничего не скажешь! А твои друзья-приятели - они из такого же теста, как и ты? Может, познакомишь? Особенно с той цыпочкой...

- Стеан, мои спутники - птицы совсем иного полета, так что их имена тебе знать не стоит... - брат Белтус даже бровью не повел. - Можешь верить или не верить, но я сказал тебе правду: сейчас я замаливаю свои грехи, и надеюсь, что рано или поздно, но на меня снизойдет милость Небес, и я получу прощение за свои прегрешения...

- Чего-чего?

- Только то, что я понял одну истину, пусть понял и не сразу: для грешника единственный способ спасти свою душу - это искреннее покаяние, и каждый должен заниматься этим по мере тех сил, что ему отпущены свыше.

- И ты считаешь, что если кто-то ударит пару раз лбом о пол перед образами, то этому кающемуся грешнику простятся все ошибки, которые он когда-то совершил? - фыркнул Стеан. - Самому-то не смешно такую чушь нести?

- Не всем открывается путь на Светлые Небеса, и не всем прощаются совершенные ими грехи... - вздохнул брат Белтус. - Но попытаться спасти свою душу все одно стоит.

- Давно я так не веселился... - Стеан все еще похохатывал. - Эти сказки ты кому другому пой в уши, но мне в них шелуху сыпать не надо. Я ж тебя как облупленного знаю! Приятель, да ты, никак, решил вспомнить прошлые обиды? Не ожидал от тебя такого! Сводить счеты из-за какого-то пустякового недоразумения, которое произошло много лет назад...

- Не будем вспоминать о невеселом прошлом, поговорим о горестном настоящем.

- Вот и оказывай людям помощь, спасай их от смерти! - вздохнул Стеан. - Я ж вас пожалел, место в амбаре предоставил, чтоб вы смогли провести ночь в тишине и покое... И что получилось в итоге? Верно говорят, что доброе дело не останется безнаказанным!

- Доброе дело, говоришь? - брат Белтус удобнее устроился на полу. - Ладно, можно и о нем поговорить. Я, видишь ли, тебя знаю неплохо, и потому решил кое-что проверить. Не желаешь узнать, что выяснилось в итоге? Тот ключ, что ты нам дал, дверь амбара, и верно, снаружи хорошо открывает и закрывает, но вот, понимаешь, тут есть одна заковырка: изнутри дверь закрыть можно легко, а открыть, увы, невозможно - такова особенность этого замка. Если б мы туда забрались, да еще и дверь за собой заперли, как ты нам настойчиво советовал, то наша пятерка оказалась бы в самой настоящей ловушке, из которой сами бы выйти не могли: что ни говори, но каменные стены амбара мы свернуть не в состоянии. Понятно и то, почему ты рискнул на ночь глядя выйти из дома - хотел еще и дополнительный запор на дверь опустить, так? Он там сверху расположен, причем довольно хитро, с первого взгляда его и не заметишь...

- Погодите, я, очевидно, что-то не понял... - Андреас перебил брата Белтуса. - Зачем опускать запор на дверь, если замок изнутри все одно не открыть?

- Да потому как неизвестно, что за люди в очередной раз оказались запертыми в амбаре. Среди здешнего народишка наверняка попадались такие умельцы, что и в темноте, на ощупь, могли едва ли не щепкой открыть замок любой сложности, а разгневанные люди, если вырвутся из заточенья, способны на многое, например, этот домишко поджечь, или же хозяину голову свернуть, словно куренку... Старый друг, я прав? Вот и пришлось нашему общему знакомому рискнуть, выйти ночью из своего тихого и безопасного мирка, чтоб для собственного успокоения на дверь еще и крепкий запор опустить.

- Эх, Варган, Варган... - чуть издевательски усмехнулся Стеан. - Совсем ты, как я вижу, скурвился. Подчистую.

- Кто бы говорил... - брат Белтус достал нож весьма угрожающего вида. - Вот что, дорогой друг, не будем отвлекаться на мелочи, дело прежде всего, тем более, что время уже позднее. Сейчас ты честно ответишь нам на все вопросы, причем вывернешься досуха, а иначе... Ну, ты меня знаешь. Если начнешь юлить или врать, то я это враз просеку, и тут жалеть тебя не буду - начну кромсать, а ты знаешь, что это дело мне хорошо знакомо. Да и кое-какие счеты меж нами остались незакрытыми. Кроме того, жизни моих товарищей, да и моя тоже, находятся в опасности, и если ты мне не прояснишь кое-какие вопросы...

- Варган, мы же с тобой друзья едва ли не с того времени, как научились ходить, сопливыми пацанами по одним улицам бегали... - Стеан уже не улыбался. Похоже, он всерьез воспринял слова брата Белтуса. - В наемную армию тоже вместе записались. К тому же этот нож не очень вяжется с твоими словами о раскаянии и спасении души.

- О нашей былой дружбе я помню... - кивнул головой брат Белтус. - Только вот от прошлого трудно убежать, и в случае опасности наемник иногда берет верх над слугой Небес. Вот и сейчас мирские страсти в моей душе могут взять верх над человеколюбием, и я не смогу удержаться от соблазна в довольно ощутимой форме высказать старому приятелю все, что накопилось в моей душе за долгие годы.

- Не понял...

- Можно долго говорить о добродетелях, всепрощении и любви к ближнему, но во мне пока что недостаточно смирения, а также я все еще не могу спокойно видеть некоторые рожи, которые уверены, что им ничего опасаться... - брат Белтус удобнее перехватил нож. - Надеюсь, я высказался достаточно ясно. Итак, что скажешь?

- А то и скажу, что ты вряд со мной уж очень далеко зайдешь... - Стеан, непонятно отчего, говорил уверенным тоном. - Наши отцы были задушевными приятелями, мы с тобой, можно сказать, в один горшок ходили... Ну, попинаешь ты меня, ухо отчекрыжишь, морду начистишь, пяток зубов выковыряешь, ножичком черканешь кое-где, ногу-руку сломаешь... Переживу.

- Тогда я должен сказать, что всемерно поддержу достопочтенного брата во всех его благих начинаниях... - брат Титус присел рядом с братом Белтусом. - И к дальнейшему свою руку приложу.

- Ох, как страшно! - ухмыльнулся Стеан. - Слышь, пацан, не вмешивайся в разговор взрослых людей, которые к тому же старые друзья. И вообще, кто ты такой? Советую больше не встревать в чужие дела, а не то как бы это тебе боком не вышло!

- Не сомневайся, страшно будет... - молодой послушник говорил равнодушно, не повышая голоса, но чувствовалось, что он не шутит. - Приятно иметь дело с теми, кто готов пострадать за свои убеждения. Для начала вам не помешает знать мое имя. Я - брат Титус, инквизитор...

- Кто-кто? - Стеан выглядел удивленным. - Варган, я чего-то не догоняю. Ты связался с инквизитором? Похоже, ты не только в богословие въехал, но прошлое совсем забыл?

- То, что мне надо, я помню! - отрезал брат Белтус.

- Повторяю: я - инквизитор... - брат Титус холодно смотрел на связанного мужчину. - Поверьте, что после начала нашего тесного общения вы очень скоро чистосердечно раскаетесь в своих заблуждениях и совершенных ошибках. Инквизиторам, как вы знаете, строго предписано не руководствоваться состраданием, а пытаться всеми возможными способами достучаться до души грешника, и нет никаких сомнений в том, что ваша душа нуждается в спасении и раскаянии. А может, вы не знаете основное правило нашего ордена? Оно звучит так: лучше разрушить тело, чем дать погибнуть душе, и именно этим я сейчас начну заниматься.

- Варган, ты что, и верно, нашел себе знакомого среди этих костоломов? Совсем, что-ли, с ума сошел со своими проповедями? Так вот, передай этому молодому парнишке, твоему дружку-приятелю... - начал, было, Стеан, но тут же умолк, в растерянности хватая ртом воздух - это брат Титус коротко врезал ему ребром ладони по шее.

- У инквизиции нет друзей и приятелей... - брат Титус осенил себя знамением и все так же спокойно продолжал. - Есть только слуги нашей матери-церкви, и у этих служителей имеется цель - спасать заблудшие души, такие, как ваша. Чтоб у вас более не было вопросов, я вам коротко поясню, что мы сейчас намерены предпринять для того, чтоб достучаться до вашей души, запачкавшейся в служении богопротивным тварям. Для начала брат Белтус сделает все то, что вы только что ему перечисляли: если мне память не изменяет, там было что-то про отрезанное ухо, сломанные руки-ноги, и так далее... Честно говоря, не очень хорошо запомнил, что там еще имелось в перечисленном вами списке. Но действия брата Белтуса - это будет, так сказать, затравка. Затем в дело вступлю я, и поверьте мне на слово, что поджаривание еретиков на огне является одним из самых действенных способов достучаться до душ тех несчастных, кто погряз в немыслимых прегрешениях и не желает раскаиваться в своих ошибках. Ну, а то, что останется от вас после допроса, с удовольствием съедят те твари, что во множестве обитают в этих богопротивных местах, и которые так любят подходить к вашей избушке. Я самолично вышвырну за двери ваши чуть живые останки, тем более что сделать это будет не так и сложно: тело без рук и ног весит куда легче, чем вкупе с оными. Что же касается присутствующей здесь дамы, то у нее нервы крепкие, и вряд ли эта девушка будет взывать к Небесам и просить о милосердии для прислужника нагов - у нее, чтоб вы знали, с ними свои счеты. Итак, что скажете? Молчите? Тогда перейдем непосредственно к делу. Брат Андреас, сделайте мне одолжение, поищите что-либо похожее на железный прут, и пока он будет нагреваться на огне, брат Белтус может начать...