"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - Анин Александр

Мои размышления снова прервал прокаженный дельфин, атаковавший Госпожу. На них, увы, метка королевы не работала. Не считались они подданными четырехрукой королевы. По уже известной тактике пришлось от черного дельфина избавиться. Но дальше тактика давала сбой — чем ближе Госпожа приближалась к отмеченной точке, тем больше на пути встречалось черных агрессивных дельфинов. Тактику надо было менять, иначе до отмеченного места я рисковал не добраться.

Саму конечную цель я уже видел. Ничем не выделяющаяся большая скала в центре небольшого круглого водоема, куда вели проходы среди камней. Относительно небольшого, все-таки сюда могли добраться и побольше корабли, чем моя Госпожа. В скале с одной стороны был выдолблен проем. Она была полой. Оставался последний рывок.

Но проблема была в обитателях этого озера. Даже думать не стоило, чтобы быстро доплыть к скале. В водах было какое-то неприличное количество черной живности. Не только дельфинов — на Госпожу в этот момент запрыгнуло новое прокаженное существо.

Прокаженный плевун Флоса (НПС), уровень 29.

Раса — зверь.

Выглядел этот плевун как большая черная жаба с маленькими рожками. Громко квакнув, плевун слегка повернулся и прицельно плюнул, оправдывая свое название. Плюнул он, конечно, в меня — в кого же еще. Да еще и эффект неприятный наложил.

Эффект «Разъедающая кислота». Если обладатель эффекта является кораблем, то он получает удвоенный урон от наложившего эффект. Уменьшает скорость передвижения на 15%.

По счастью, плевун был обделен очками здоровья. После одного лишь Сияющего луча я уже собирал внутренности жабы. Появление плевуна на самом корабле больше походило на предупреждение. Несколько таких жаб наносили колоссальный урон любому кораблю. Насколько я мог видеть, плевунов вокруг полой скалы было ничуть не меньше, чем знакомых мне дельфинов.

Я уселся на носу корабля и начал прикидывать дальнейшие действия. Просто пройти вперед напрямую — это гарантированное путешествие на дно. Тактически отступить — провал задания, этот вариант сразу отметается. В конце концов, я не прощу себе, что даже не попробовал получить какое-то там благословение. Как-то прокрасться мимо всех этих тварей тоже нельзя — их слишком много. Разве что как-то отвлечь, но никаких приманок у меня не было.

Здесь мой задумчивый взгляд наткнулся на остатки плевуна. Приманки, значит. У меня когда-то были домашние рыбки, и они совершенно сходили с ума во время кормежки. Для них не было ничего важнее еды. К сожалению, в свое время мне эта тонкость не запомнилась. По итогу мои рыбки померли от голода, слишком часто я забывал их кормить. Не очень из меня хозяин вышел, поэтому животных у меня с тех пор не было.

Я что-то отвлекся на воспоминания. Может и в Аскароне морские создания, не слишком обремененные интеллектом, ведут себя подобным образом. Оказываются же черные камни в желудках дельфинов каким-то образом. Уж не потому ли, что эти млекопитающие жрут все подряд, кто его знает.

Я взял выпавшие остатки плевуна и закинул их куда подальше в сторону полой скалы. Эффект от моих действий оказался не очень — внутренностями плевуна заинтересовался только лениво проплывающий мимо черный дельфин. Но эффект был!

Свежо рассудив, что я просто не смог закинуть остатки плевуна настолько далеко, чтобы привлечь много живности, я внимательно посмотрел на пушки Госпожи. А почему бы и нет?

На удивление, ни система, ни матросы-боты не помешали зарядить требуху плевуна в пушку вместо обычных ядер. Выстрел, нарушающий законы физики, был весьма успешен, и тестовая обманка была доставлена в небольшую группку черных жаб и дельфинов.

Ожидаемый результат с получившимся частично совпал. Дельфины и плевуны действительно заинтересовались посылкой. Набрасываясь и мешая друг другу, они подплыли к остаткам своего прокаженного сородича, но довольно быстро потеряли к нему интерес. Слишком мало времени на отвлечение внимания! Да еще и внутренности плевуна у меня закончились. Ждать следующего, который соизволит прыгнуть на корабль, а не плюнуть издалека, можно было очень долго.

Я уже начал подумывать над идеей выкинуть одного из своих матросов за борт. Но быстро передумал — не хватит мне матросов, чтобы добраться до скалы, да и система вряд ли отнесется положительно к такому решению вопроса.

Здесь до меня дошло. У меня же целый трюм забит остатками флосских охотников. Косяки мелких рыб не могли стоить дорого, а у меня тут вопрос неведомого благословения, которое явно стоит дороже. Решив внутренний финансовый конфликт в зародыше, я приказал заряжать пушки остатками охотников — посмотрим, как среагируют черные твари на эту приманку.

Жабы и дельфины жадно накинулись на хвосты и скелеты охотников, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг. То, что нужно! Остался последний момент — не накинутся ли они на Госпожу, если та окажется слишком близко. Направив корабль поближе к группе прокаженных, я принялся наблюдать, приготовив весь свой небольшой боевой арсенал Корсара. Вряд ли я мог справится сразу с такой кучей монстров уровня выше моего, но без боя сдаваться не собирался.

Прокаженный плевун Флоса наносит 603 урона кораблю Госпожа (владелец Корсар Силат).

Прокаженный плевун Флоса накладывает эффект «Разъедающая кислота» на корабль Госпожа.

Хорошая новость — отвлеченная приманкой группа на Госпожу никак не реагировала. Плохая — корабль был слишком большого размера для удачного лавирования между группами противников. Госпожа попала в зону видимости другой группы. По счастью, небольшой и состоящей только из одного дельфина и плевуна. Плевун успел поцарапать корабль, но меткий выстрел из пушки не дал ему плюнуть еще раз. Ну а дельфина я, как обычно, поймал Переплетением и спокойно разобрался. Повезло, что нечаянно задетая группа была очень маленькой.

Дальнейший путь до моей конечной цели был долгим, нервным и однообразным. Я зарядил во все пушки, кроме гаубицы, остатки охотников и щедро «раздавал» их налево и направо, отвлекая все проплывающие мимо группки прокаженных тварей и внимательно следил за их маневрами. Еще несколько раз я оказывался под ударом небольших групп дельфинов с жабами, но корабль они не сильно пробили.

Ближе к самой скале я встретил новых противников — прокаженных акул. Акулы на мои приманки уже не реагировали и только их малое число спасло мой корабль от лишнего урона.

Растратив последние куски флосских охотников, я добрался до полой скалы. Как только лопасти Госпожи скрылись между каменными сводами, агрессивные акулы и голодные дельфины потеряли ко мне интерес. Ну хоть что-то хорошее, не нужно с ними сражаться в узком пространстве. Осталось понять, что именно послужило причиной страшных метаморфоз этих существ. Хотя кого я обманываю, меня больше интересовало, что именно хочет от меня королева русалок и что именно мне нужно сделать ради ее благословения.

Внутри скалы было ожидаемо темно, свет шел только из небольших трещин на потолки и многочисленных факелов, закрепленных на каменистых стенах. Стоп, факелов?

Продвинувшись несколько дальше от входа, я обнаружил вполне себе обычную сушу и даже целый деревянный пирс. И это посреди озера, кишащего кровожадными монстрами. Здесь что, кто-то живет? Других кораблей замечено не было. Придется знакомиться с местными обитателями.

Мне в голову пришла странная мысль, едва я сошел на пирс — сейчас мой корабль вернется обратно в купчую, а обратно без диспетчера я его не призову. Правда, как мне пробираться обратно через орды прокаженных дельфинов без приманок я тоже пока не знал. Надо решать вопросы по мере их поступления. С этими мыслями я бодро зашагал по пирсу в сторону берега.

Тусклая освещенность не дала мне возможность увидеть убранство берега с Госпожи. Лишь подойдя поближе, я начал видеть множество столов с каким-то оборудованием, клетки разных размеров, бочки и прочее оборудование. Похоже, что королева русалок все-таки не ошибалась. Кто-то приспособил полую скалу под лабораторию. Но кто и зачем?